«Какая у меня видимость? — подумала Кора. — Это что, у меня есть видимость?»
— Кора Орват — один из лучших полевых агентов.
Гости с Эпидавра согласились, дружно кивнули, а затем Второй министр вежливо спросил:
— Не все ли равно в настоящей ситуации, хороший она агент или посредственный?
— Нет! — отрезал Милодар. — Посредственный агент загубит операцию.
Кора молчала. Она понимала, что, независимо от ее желаний и слов, ей все равно придется работать. Разумеется, она предпочла бы узнать обо всем как можно скорее и предпочла бы работать в Швейцарии или на Кипре, но, в конце концов, и в Эпидавр можно слетать.
— Продолжайте, комиссар, — сказал Второй министр. — Объясните вашему хорошему агенту, который неумеренно пьет соленую воду, в чем суть нашей проблемы.
«Я ему совсем не понравилась, — подумала Кора. — В сущности, он мне тоже не нравится, но любой женщине неприятно это сознавать».
— Империя Эпидавр, — начал Милодар, — расположенная на Южном полушарии планеты Цукех…
— Это означает Прекрасная на нашем языке, — добавил Лицо. Странно было слышать голос, исходивший из абсолютно черного сверкающего шара размером с крупный арбуз.
— Империя Эпидавр существует уже несколько столетий, — сказал Милодар.
— Девятьсот сорок восемь лет назад, — добавил Второй министр, — князь Совпарий Шестой сокрушил могущество четырех племен и вышел к Тростниковому морю.
— Спасибо, — сказал Милодар. — Но я хотел бы, не обижая вас, заметить, что со спецификой жизни на Эпидавре агент Орват может ознакомиться на досуге…
— Досуга у нее, надеюсь, не будет, — все же обиделся Второй министр.
Лицо махнуло длиннющей рукой, повелевая продолжать.
— Триста лет назад в пределах империи произошла революция, — подчинился комиссар.
— Точнее — мятеж! — не выдержал министр. — Обыкновенный мятеж, не более того.
— И мятежники взяли верх.
— Временно! — сказал Второй министр.
— Простите, может быть, вы сами расскажете? — спросил Милодар.
И тогда Лицо обрушилось на своего спутника на непонятном языке. Хоть и непонятно, но явно обрушилось. Широкая лингвистическая подготовка Коры, которая уже в приюте выучила восемь языков и еще сорок освоила за годы работы в ИнтерГполе, позволила ей определить, что примерно половина слов Лица имеет бранный характер. Милодар это тоже понял и получал удовольствие, слушая, как собачатся эти надутые вельможи.
Наконец выговор завершился, Второй министр уставился в пол между своих коленок, высунувшихся из-под плаща, а удовлетворенное Лицо замерло, очевидно, обратив взор к Милодару.
Сделав многозначительную паузу, Милодар продолжал:
— Мятежники захватили дворец императора и продержались там несколько дней, пока к императорским войскам не подошло подкрепление. Но за это время они успели нанести ощутимый вред. Во-первых, они зарезали императора и его ближайших родственников…
Второй министр заерзал в кресле, намереваясь ринуться в бой, но Лицо шумно втянуло воздух сквозь широкие ноздри, и Второй министр осекся. Кора запомнила, что втягивание воздуха в Эпидавре считается угрозой. Может, когда-нибудь пригодится.
— Во-вторых, — продолжал Милодар, будто ничего вокруг не происходило, — они ограбили дворец и похитили три сокровища. Три символа императорской власти, без которых император — не император, а так, пфью… ничто!
— Ну, уж тут позвольте! — не выдержало само Второе лицо. — Пожалуй, вы перегибаете палку. Я позволил вам пересказать ситуацию исполнителю не для того, чтобы вы оскорбляли священную особу.
— Но ведь нет теперь особы!
— Временно.
— Триста лет, как их империей правят регентши. — Милодар обращался только к Коре. — Потому что они даже не могут провести коронации.
— Три сокровища… — произнесла Кора. — Где-то я об этом читала.
— Ты читала об этом в истории Японии, — ответил Милодар. — Но я могу привести тебе еще несколько исторических примеров из истории Земли. По преданию, эти предметы были вручены первому правителю Эпидавра богиней… простите, как звали богиню?
— Богиней Света и Страха Юог, — ответило Лицо. Второй министр все еще хранил обиженное молчание.
— Вот именно, — сказал Милодар, будто всю жизнь помнил о богине, а только сейчас запамятовал. — Богиня Юог при драматических обстоятельствах вручила первому императору Зеркало, Алмаз и Венец.
— Неточно, — поморщилось Лицо. — Необходимо уточнение.
— Пожалуйста.