После оплаты Оз только проворчал:
- Теперь о нашем местоположении знает вся Джукатта...
- Думаешь, тебя смогут отследить по обычной оплате?
- Еще как смогут, - не согласился Оз. - Любая транзакция фиксируется банковским рабочим, так что о ней знают минимум трое, - я, продавец и банкир. А, как говорится, что знают больше двух человек, - знают все. Кхм... Гребанные небеса! Но хоть как-то расплачиваться же надо!
- Тогда смысл вообще париться на этот счет, если ты уже расплатился, этим самым "засветившись"? Зайдешь в любой первый попавшийся банк и снимешь деньги. Смысл беспокоиться о том что тебе не подвластно? Этого ведь стоило ожидать.
- Дело даже не в том о чем я беспокоюсь, - вздохнул он. - Когда ты в бегах, - следует иметь запас наличных для всякого рода не совсем законных услуг, иначе риск попасться слишком высок. Именно поэтому я иду на риск денежного обнаружения. Потом это может спасти нам жизни.
- Тогда хватит делать это с таким лицом, будто вместе с деньгами забирают душу, - отвлеченно прыснул я, кутаясь в куртку. - Паранойя тоже должна иметь границы.
- Да плевать уже, по сути, - скривился Оз. - По моим подсчетам, - мы будем в Эльсаиме уже к полудню. Лок-станции Джукатта-Ауберге и Ауберге-Эльсаим находятся через дорогу друг от друга, поэтому сейчас главное, - вырваться отсюда.
- А по-моему вполне миленькое местечко, - хмыкнул я, вдыхая свежий океанический воздух, поскольку станция находилась в непосредственной близости берега.
- Мне тоже все кажется миленьким, пока кто-то, в черном балахоне, не пытается отчекрыжить голову, - ехидно отозвался он, похлопывая себя по котелку. - Я как-то уже к ней привык за долгие годы знакомства и не хотелось бы расставаться по какой-нибудь глупости.
Аргумент показался сильным, потому я тактично заглох и дальше попивая свой прекрасный горький кофе и покуривая сигару. Пусть здесь они и не так называются, блаженства моего в этот миг не могло приуменьшить ничто. Жировать надобно, пока есть возможность.
Поезд примчался спустя несколько минут, всем своим видом подтверждая классическое названия, а не какие-то маглевы или метро.
Красивый, элегантно отделанный металлом и деревом, покрытых многочисленной резьбой. Он смешивал в себе странную смесь прогрессирующей надежности и деликатного комфорта. Чем на короткое время покорил мое непостоянное сердце и больное воображение.
Уж не знаю как правильно называть могучее железно-дорожнее чудовище, что двигалось при помощи астрального двигателя. Локомотив показался мне чем-то из родни бронированной технике, однако экипажный состав, при этом, выглядел вполне цивилизованной колонной пассажирского предназначения. Матовые, преимущественно черные и украшенные золотыми планками, вагоны, мало отличались от сформированного в голове образа.
Когда огромный железный червь, удовлетворенно выпустил несколько десятков туч пара, двери тамбура сложились, словно жалюзи, в сторону.
Нас встретил проводник-жаб, разодетый в атласный костюм мелкой полоски. Пышные отростки усов, казалось, жили отдельной жизнью, над огромной пастью и под тщательным присмотром сонных, покрытых легкой поволокой, глаз. Манеры, как у дворецкого бэтмена, либо любого другого дворецкого, коих мне не посчастливилось повидать, завершали портрет.
Жабом я его назвал вполне серьезно, поскольку он был зверолюдом. Хуманизированное животное, сколько бы расизма в этом не прозвучало. Не гуманоидальная разновидность, а именно хуманизированной, ибо гуманоид лишь морфологическая характеристика. А, судя по речи проводника, назвать его просто антропоморфным изыском природы, у меня язык не поворачивался. Как и остальных, похожих на него, жителей КРИО.
Жаль, что подобная характеристика всплыла в моем сознании только теперь. Ведь существа по сути являлись самым настоящими отдельными народами. Со своей собственной историей, фольклором, особенностями.
- Мое почтение, гв-у-оспода! - легко поклонился он. - Меня зовут Гаквоуэн и сегодня я буду оберегать ваш комфорт! Пройдемте, будьте любезны!
Дерево, металл, бархат, стекло и кожа, под комплексным соусом изящной мощи, пропустили нас, сначала в светлый тамбур, а после в сам вагон.
Неспешно пройдясь по красному узорчатому ковролину я с удовольствием вдыхал неожиданные ароматные квинтэссенциии. Цитрусовых, вперемешку с корицей, кедром, наплывом сандала и толикой хвои. Странный букет ароматов пропитывал помещение невидимым и прекрасным духом, с едва уловимыми нотками лака на блестящих панелях стен.
- Ваше купе, г-гу-оспода! - едва не квакнув, он пригласил нас жестом.
Зайдя внутрь меня передернуло от нахлынувших воспоминаний такого похожего помещения, где я когда-то ехал в "SV".
- Все в порядке? Ты что-то побледнел, - обеспокоился Оз, присаживаясь на диванчик и уже подобрав свежую газету "Дни КРИО".
- Дубак, - соврал я, смотря в незапотевающие окна.
- Повысить обогре-у-ув?- отозвался проводник.
- Нет, спасибо. Еще кофе, если можно.
- Кофе? - Озадачено переспросил Гаквоуэн.
- Две кружки марры, пожалуйста - пришел на выручку Оз. - И чего-нибудь сладкого.
Обычные лампы накаливания по обе стороны окон, в стеклянных плафонах формы пирамидки, меня приятно удивили. Значит культ астарии гнушается не всех привычных мне технологий. Хотя и не нуждается в их толковом развитии.
- Так что: в банк и по коням? - переспросил я на всякий случай.
Умывшись в купейной уборной с дорогущей сантехникой, я вытер руки и лицо недурственно вышитым полотенцем.
- Ты опять забываешься. Без понятия, что такое "поконям". Если ты имеешь ввиду, путь дальше... - он саркастически развел руки. - То да, конечно.
В дверь послышался деликатный стук:
- Гв-у-оспода, ваша марра! - Педантично отсалютовал жаб подносом.
Мне на мгновение показалось, будто, кто-то у входа в купе напротив, пытается тщательно нас разглядеть. Миг спустя, фигура в широком бежевом плаще и совершенно дурацкой шляпе-конусе, расшитой цветами, пропала внутри своих покоев.
- При перв-вуой же необходимости, - стучите в шар, господа! - вероятно, удовлетворенный чаевыми, щедрого Оза-кредитки, протянул жаб, закрывая двери. - Приятного квау-о-ечера!
- Ты последние пару часов сам не свой, - заметил Оз, размешивая сахар в кофе. - Не поделишься, что произошло во время переноса?
Я задумался. А что в действительности случилось? Сказать, что спонтанные видения - мой конек? Как-то не солидно. Тем более что это не так.
Самому было интересно, чем же мой многострадальный мозг заслужил очередную порцию безумия. Не успев толком расхлебать старые проблемы, новые спешили отяжелить копилку. И что на все это сказать?
- Хрень.
- Что прости? - изумился Оз.
- Хрень, говорю, всякая в голову лезет. Больно ей там понравилось. Видать почувствовала родство, - почти не солгал я.
- Э... Ну как бы это... Ты всегда можешь поделиться, если тебя что-то беспокоит...
- Сколько времени до центральной станции? - решил я сменить тему.
- Около семи, - задумался Оз проводя в уме расчеты. - К рассвету должны приехать. Я подумал над твоими словами и решил, что вынужден согласиться. Зайдем в ближайший банк, снимем деньги, после чего сразу направимся к Белым Тропам.
- Ты имеешь ввиду лок-станции? Белые тропы? Что за чушь? - с очередным беспричинным раздражением, переспросил я. - И что еще должно означать "вынужден"?
- Предки любили романтические изыски в местонаименованиях, - это раз, - хмыкнули в ответ. - А во-вторых, - ты хоть когда-нибудь можешь не оставлять последнее слово за собой?
Я промолчал, недвусмысленно отвечая. Наверное, сказался тяжелый путь и следовало просто расслабиться. Отдохнуть.