- Мы, пожалуй, воспользуемся вашей рекомендацией, уважаемый Лотди, - кисло сказал Оз, протягивая руку к шару в центре стола, для открытия доступа к его счету, поскольку в КРИО считалось хорошим тоном платить наперед. - Вот только...
Оз скривился, как только прозвучал сигнал оплаты, вызвав сдвиг бровей официанта в общую линию.
- Будьте столь любезны, - проскрежетал блондин, пошатываясь со стороны в сторону. - Что-то мне последние пару дней, тяжело даются жидкости. Не затруднит ли вас провести меня в уборную?
- Ох, - сочувственно покивал официант. - С этой погодой, всем так тяжело держать себя в тонусе. Конечно-конечно, пойдемте!
- Я пожалуй, составлю вам компанию, господин Солль, - вклинился Гийом. - Негоже потом оставлять столь изысканную трапезу без внимания!
Под треп ничего не значащих фраз и замечаний официанта, троица удалилась в уборную, взволновав светлые занавеси. Мы с Серро остались наедине, наблюдать высокое искусство весьма неплохо себя зарекомендовавшей танцовщицы из рода квазиди.
- Значит, ты попал в КРИО не по своей воле из о-очень далеких краев? - как бы невзначай полюбопытствовал котолюд. - И как, - не жалеешь?
Я посмотрел на Рыцаря, слегка удивленным взглядом.
- Жалость, - это иллюзия. Какой смысл себя изводить, если изменить уже ничего нельзя? Меня не спрашивали и не удосужились предоставить выбор.
- Серьезно? - странно ухмыльнулся воин, оборачиваясь ко мне корпусом. - А вот представь, что ты в сию же минуту мог бы вернуться обратно. В тот же миг из которого тебя вытеснили обстоятельства, лишив привычной жизни. Ко всему нажитому и привычному. Как бы ты поступил? Ну, чисто гипотетически, конечно...
На мгновение я серьезно задумался, возрождая в памяти старые рассуждения и мысли. Мимо воли, нехотя и даже агрессивно. Возможно, для того чтобы вспомнить, - про себя я давным-давно все решил. Без задумок и разглагольств о возможном и невозможном.
Мне решительно не понравился вопрос хитрого кота, вызывая какое-то нездоровое недовольство внутри, но я все же ответил:
- Даже если бы подобное было возможным, я бы не стал ничего менять. Несмотря, на все риски и необычности, мне крупно повезло оказаться в тех условиях, в которых я сейчас, как бы двусмысленно это не звучало. Дома я не имел счастья ощущать себя столь живым, как здесь и сейчас. Хотя бы даже на время. Я удовлетворил ваше любопытство, Мастер Серро?!
На последнем предложении я неосознанно, наклонился через стол, чтобы проследить реакцию хитреца, смотрящего на меня неизменным странным взглядом, своих голубых блюдцевидных глазищ.
- Когда все это закончится... - неожиданно горько улыбнулся он, обводя кивком помещение.
- А вот и мы, - ухмыльнулся блондин, прерывая Серро на полуслове.
Едва уловимый кивок сообщил, что и дальше все шло по плану, а значит остается только ждать. Поэтому пока что мы решили немного расслабиться. Визуально по-крайней мере. А еще я с удовольствием отметил пропавшую с руки Гийома татуировку.
Официант принес знаменитые блюда в посуде из белого пищевого дерева, изящно украшенной резьбой в виде диковинных рыбок, что сомкнулись в кольцо. И две бутылки вина, установленные в охладительный держатели из серебра и платины. В лучших традициях богатства и роскоши.
До полночи оставалось всего ничего и это настораживало.
Вяло приступив к трапезе, я кожей ощущал нарастающее волнение, то и дело пытаясь разглядеть сквозь занавески любые движения, скрытые среди огромного количества людей и нелюдей в кричащих вечерних нарядах.
Выступление прелестной квазиди подходило к концу и когда наконец завершилось, зал разразился громкими аплодисментами, признавая небывалое мастерство и грацию танцовщицы.
Под гром аплодисментов, резонируя с вибрацией наручных часов, уведомляющих о том, что наступило ровно шесть, сквозь занавески просочился посетитель. Присмотревшись, я узнал гостя, который без огромных очков с белыми линзами, разительно преобразился, став гораздо более приземленным существом.
- Доброго вечера, господа, - нехорошо усмехнулся он, отвесив клоунский поклон. - Меня зовут, хотя вы уже и так знаете, Луегуччи Пеннада и... - он театрально развел руки, растянув хищную ухмылку еще шире. - Сегодня я не буду вашим гидом по чреву "Хранилища". Тем не менее, в роли проводника мне все же придется выступить. Как говорилось ранее, - "Стеклянные Холмы" всегда открыты.
Я лишь внутренне хмыкнул на этот напускной пафос. И так было понятно, что банкир - не более, чем проходная пешка, на пути к настоящим игрокам. Сейчас его задачей станет проводить нас к вышеупомянутым личностям, без лишнего шума и телодвижений.
- Господин Калибан ждет вас, - шутовски указал кехнеций на выход, видимо ощущая себя невероятно важной персоной, вблизи от сцены.
Это уже было прорывом. Если встречать нас собрался представитель семейства держателей синдиката, значит и тут запланированное не дало осечки. Но радоваться было рано. Главное впереди.
- Раз уж сам господин Калибан, - лукаво подмигнул кехнецию Оз, срывая с его уст ухмылку. - Грех не принять такое завораживающее предложение. Ой-ой, какой грех...
Мы всем скопом дружно поднялись, а я про себя отметил уходящего из зала человека. В облике недавно испробованном лично мной.
- Приглашают лишь господина Озморна Солля... - вернул самодовольную лыбу кехнеций.
Переглянувшись со мной, ему ответили:
- В таком случае, будет очень жаль разочаровывать господина Калибана, но вынужден проигнорировать предложение.
Кехнеций явно не ожидавший такого поворота, попытался надавить на больное.
- То есть вы готовы смириться с гибелью некоего Асперо...
- Кьё'ссай! Заткни пасть, тварь, - вдруг прошипел Серро. - Асперо, так или иначе, - уже не жилец, и это понимают все. Если тебе больше нечего сказать, то исчезни. Не испытывай судьбу. Сегодня слишком подходящая погода, чтобы перемолоть суставы такому выкидышу бездны, как ты.
Смотря на побагровевшее лицо кехнеция, я мысленно понял, - победа. Попытка взять нас за деликатные части тела, провалилась даже не успев толком начаться.
Почему-то бандиты всегда считали себя выше всех остальных не только в вопросах влияния, но и непосредственного доминирующего общения. Такой постановки вопроса, где правила диктуют не они, никто, вероятно, не ожидал.
Встречное предложение было лишь вопросом времени.
Времени, которого у зазнавшегося кехнеция и вовсе не было, поскольку он был не более чем холопом, что пытался поважничать.
Увы и ах, - по обыкновению, подобные попытки заканчиваются не столь громким крахом, сколь звонким преломлением трясущихся коленок.
- Он погибнет, - процедил Луегуччи Пеннада, поочередно стрельнув глазами в каждого из нашей группы. - Из-за вас его...
Договорить он не успел, поскольку Серро молниеносно метнулся ему за спину, приставив внушающих размеров коготь к сонной артерии.
- Не охамел ли ты часом, мусор бесхребетный?! - нежно, певуче и почти что ласково, прошептал котолюд кехницию на ушко, так что услышали все. - Ты еще скажи, что это по нашей вине, отбросы, подобные вам, взяли Рыцаря в плен. Может, быть это мы приняли бесчестный заказ на душу малолетнего наследника, отказавшегося от наследства? Или мы сами себя преследовали на протяжении последнего полугода, без разбору убивая и круша все на своем пути, лишь бы получить выгоду от заказа? А? Молчишь, мразь?! Что ж ты теперь зубки свои кривые не пытаешься показать? Кишка тонка признать, кто ты на самом деле? А хочешь я тебе скажу, кто есть ты и твои друзья в реальности? Кучка заигравшихся в войнушку жестоких и неадекватных детишек, считающих себя что-то решающими в этой жизни. На самом деле вы не более, чем прах. Прах, чью грязь с лица мироздания, сотрет легчайший рассветный ветерок, затирая следы росою, поскольку кроме грязи, ваше ублюдочное племя, не в состоянии оставить ничего. Слышишь? Ни-че-го. Пустышка, дружок! Ничего не стоящий ком грязи в храпящем океане бытия.