От его слов, в конце, я едва не поперхнулся. Эдакий небольшой разбор полетов с малой толикой драмы и самобичевания, воспроизвел, надо отдать должное, необходимое впечатление.
- Э-кхем-кхем... - откашлялся я. - Это... Довольно неожиданно, если честно. Несомненно, извинения приняты. И, - я замешкался на мгновение. - честно говоря, насчет ученичества, мне надо подумать. Заманчивое предложение, но, признаться, - не особо вижу себя в качестве Рыцаря. Поэтому, не готов давать каких бы то ни было обещаний. Но я подумаю. Очень хорошо подумаю.
Котолюд улыбнулся, и сам, наверное, понимая, что этому не бывать. Даже не в глубине души, а на поверхности.
Но не сказал больше ничего. Мы безмолвно лежали и курили, наслаждаясь прекрасным кофе-маррой и самым спокойным за последний месяц утром, что общалось со всеми одинаково, - изморозью на окнах.
***
- Видел, бы ты рожу Калибана, когда под маской Оза оказался Тисс, - довольно хохотнул Гийом, развалившись на диване.
- Да-а, оно того стоило, - засмеялся Серро.
- Да идите вы, - буркнула знойная блондинка Сертания. - Я так завидую! Толстяк оказался непростым соперником, а я никак не могла зажать чертовых Хаттори в угол. До чего же ловкие ублюдки!
- Они все там не пальцем деланные, как бы... - подметил Тиссандор.
Недавно показавшая себя вполне функциональным боевым отрядом, компания, поудобней умостившись, заняла огромный П-образный диван в центральной комнате номера, своими могучими телами.
Всем хотелось обсудить провально-успешную "операцию". Даже Оз заявился спустя полдня. Неловко держась за ручку с раскрасневшейся леди Маораной Тильдой и не оставляя никаких сомнений о том как они потратили вдруг обретенное время.
- Не хочется показаться тугодумом, - медленно начал кодол Хорхе, вызвав у всех на лицах улыбки, так и не рискнувшие перерасти в смешок. - Но как вы догадались, что ассасинам Озморн нужен живым?
Не совещаясь, все уставились на меня. Даже чертов Оз и тот, с неподдельным любопытством, ждал объяснений.
- Эм, - собираясь с мыслями я поставил кружку на стол и скрестил руки на груди. - Во время преследования на Гонтале, демонопоклонники зачистили наемников синдиката, даже не парясь над тем, чтобы скрыть свои следы. Учитывая историю клана, несложно проследить что, во многих ситуациях, они поступали с точки зрения безусловной выгоды. Верно?
Как-то даже сокрушенно я увидел сплошную линию сдвинутых бровей, хотя кивнули все. Ну да, ну да...
- Какова выгода в зачистке тех, кто может сделать за тебя всю грязную работу? - пытаясь подвести к выводу, спросил я.
Увы, просветление было замечено лишь на лице детины Хорхе, которого все почему-то считали слегка "медленным". В вопросах сообразительности, по крайней мере.
- Да ну, вы чего?! - обиделся Хорхе, наблюдая недопонимание на лицах тех, кого теперь смело можно было именовать "вояками". - Это ж очевидно! Ну, теперь во всяком случае. Мы ведь не в темные века живем, чтобы в качестве подтверждения смерти, требовать голову убитого! Если бы целью Хаттори было убийство Озморна, они бы предоставили это синдикату и, в случае, если те накосячат, - сами бы подчистили все бока. И бы сбрили деньжат за чужую работенку. Задачей была доставка живым! Потому они зачищали мешающих членов синдиката. Верно?
Я кивнул.
Тихий ропот "эврики" прокатился по Рыцарям, вызывая удовлетворение собственной "догадливостью".
- Стоп, - опять нахмурила брови Сертания уже порядком раскрасневшись от вина. - Но откуда ты узнал, что они придут на встречу Оза с синдикатом?! Этого никто не мог предвидеть.
Бедолага Хорхе лишь сокрушенно хлопнул себя по лбу, опять увидев заинтересованные лица товарищей. Поэтому, я решил не затягивать и выложить все как есть.
- Я не знал, а предполагал. Вероятно, Хаттори уже давным-давно следили за Озом, собирая информацию, либо выжидая, до поры до времени, когда им дадут команду "взять!". В некотором роде, возможно, оберегая и даже охраняя его. После посвящения и нападения в Хармине, вероятно, команда наконец прозвучала. Однако они облажались. Учитывая хаотичную мотивацию демонопоклонников, единственное чего они ждали, - когда засветиться Оз, чтобы тут же его заграбастать и не запороть команду снова. Стоит ли говорить, что лучший способ засветиться, - интервью в одной из самых крупных газет КРИО? И что им оставалось, когда Оз со своей сиятельной свитой двинул туда, где ему меньше всего требовалось находиться?!
- Так вот зачем вы вырядились, как озабоченные стариканы! - просияла наконец блондинистая видхианка.
Честно говоря, от происходящего меня немного зазнобило. Оказывается Рыцари, сами до конца не понимая зачем, согласились подвергнуть жизнь опасности по одному лишь зову Серро? Слабоумие и отвага. Ни дать, ни взять.
- Эм... - поднял руку, будто в школе, немного стеснительный Тиссандор.
- Да?
- А что с номерами? Зачем было заказывать два номера на разные имена, если все мы, все равно, находились в "Ореоле"?
- Путали следы, - взял на себя роль Капитана Очевидность, Оз. - Если бы кто-то ночью пришел нас убивать, - отправился бы к вам и отхватил бы по самое "помилуйте". Лишняя перестраховка, так сказать...
Очередной ропот "эврики" прокатился по компании и благополучно заглох, медленно переводя присутствующих в режим банальной попойки.
Пока компания продолжала обсуждать те или иные моменты недавних событий, переплетая и прошлые опыты, я потихоньку удалился в свои покои. Предварительно убедившись, что Асперо дрыхнет без задних ног.
Когда я почти переоделся, в открытую дверь постучался Оз, подпирая дверной косяк. Он смотрел насмешливыми глазами, в которых, тем не менее, плескалась грусть.
- Одеваешься?
- Очевидно и невероятно, - не удержался я от подкола, застегивая пуговицы пиджака. - Дедукция идет тебе на пользу.
- Кхм... ну да, - тихо хохотнул он. - Слушай... Ты ведь понимаешь что это ничего не меняет?
Я удивленно развернулся на каблуках.
- Ты о чем?
- О том, что ты сказал, - пронзительным взглядом ответил Оз. - То что вероятно Хаттори убили тех наемников на кладбище, почему-то опасаясь моей преждевременной кончины.
- Ох, ты догадался...
- Даже Сертания догадалась, - хмыкнул Оз, а потом задумчиво взвесив суждение добавил. - Хотя...
- Увы, - без капли сожаления, снизал плечами я. - Просто расставлял все точки над "ё".
- Ну уж нет! - усмехнулся он. - Мы оба прекрасно знаем, что ты хотел этим сказать. И так же оба знаем, что это полнейшая чушь. О чем-чем, а вот о содеянном я жалеть не буду.
- Просто хотел показать тебе, насколько ты доверчивый, - лукаво молвил я, застегивая последнюю пуговицу, после чего растопырил пальцы веером, показывая печать посвященного. - Я ведь уже никакой не спаситель, а деньжата и статус при мне!
- Верно, - в тон ответил блондин. - Теперь ты спас мою шкуру вполне сознательно и поставил для себя жирную точку, вместо ненавистных троеточий. И как чувство?
- Прелестно, - признался я, надевая шляпу-котелок, потому что холод зверский. - А сейчас будет еще лучше!
- О-о, - похлопал со всей церемониальностью Оз, посмеиваясь. - Госпожа Эльза М'хор сумеет сделать для тебя вечер незабываемым! В этом я не сомневаюсь.
Подходя к лифту в коридоре, где, сидя на мягком пуфике, дежурил старый жандарм кротолюд, окинувший меня подслеповатым, но оттого не менее критическим взглядом, я лишь на прощание громко ответил:
- Уговор есть уговор, знаешь ли...
***
Спустившись, в компании двух шкафоподобных жандармов в холл гостиницы, я со смешанными чувствами двинул к выходу. Полюбившийся мне соволюд-возница уже должен был ждать на парковке, но что-то мне подсказывало, что все не будет так просто.