- Лежать! - рыкнул басом средний из троицы, когда беглец попробовал шелохнуться, и безропотно пригрозив страшным оружием. - Отбегал ты свое, малыш! Ох, отбегал, чтоб тебе! Твой подручный Рыцарь из нас всю душу вымотал, пока с ним воевали!
- Не тяни, - молвил правый из троицы. - Исполняем заказ и уходим.
Преследуемый парень обреченно сглотнул, понимая свою участь. Затравленным взглядом он искал спасения, но уже знал, что его не будет. Его страж пал, а сам он этим троим сделать решительно ничего не сможет, даже если очень сильно захочет.
Надежды больше нет. Это конец.
- Ой, ну не обламывай удовольствие! Мы за этим ублюдком добрый месяц гонялись! Дай хоть повеселиться напоследок! - обиженно заканючил средний.
- Мы наемники, а не палачи, - возразил левый.
Лоб парня в это время уже успел покрыться испариной. Еще не хватало, чтобы над ним издевались, и смерть была мучительной. Это уже выше его сил.
- Ладно-ладно, - сплюнув, поднял руки, в знак примирения, средний.
Облачком сверкающей пыли он развеял револьвер, заменяя его волнистым кинжалом со странной печатью на крестовине. Знакомой парню печатью.
- Эй, - вдруг отозвался беглец. - Эта печать - герб моей семьи, знак моего рода! Это ошибка! Вы не на того напали!
Трио на миг замерло в немой сценке. Наемники переглянулись под капюшонами.
- Жаль мне тебя парень, но именно так оно и есть... - печально выдохнул правый. - Прости и прощай!
Он взял из рук товарища кинжал и готовый спрыгнуть, занес его на уровне ключицы. Замахнулся, целясь жертве в сердце и...
Несчастный парень зажмурился и даже попытался закрыться руками, хотя и знал что ему конец. Это смерть. Да будет мир его праху. Может, эти наемники хоть соизволят похоронить его, как подобает. Всё-таки, кладбище вокруг.
Ах да, - он уже в могиле.
- Аа... - выдохнул беглец, чувствуя приближение неминуемого, но никак не настапующего.
Белоснежная вспышка.
Он даже удара не почувствовал. Удивительно, как же просто умирать! Вот только... Почему он до сих ничего не почувствовал? Боли то нет. Да и вроде не поменялось ничего.
И свет... свет уходит.
Парень икнул сквозь слёзы, боясь открыть глаза, но все же себя осилил. И когда он увидел, что же происходит, - удивлению его не было предела.
Троица наёмников так и стояли над ним, правда все они были уже без капюшонов и без голов. А вокруг же почти ничего не изменилось, за малым исключением того, что из-за спин наемников исходило слабое свечение.
От купола полуразрушенного склепа, тянулся тонкий иллюзорный шлейф белесого цвета к небу.
- Что за?.. - Остолбенело спросил парень неизвестно кого, но, как ни странно, ответ не заставил себя ждать.
Три мертвеца, словно по чьей-то команде, упали и еще в полете превратились в прах. Теперь стало понятно, что их что-то сожгло. Но что? И почему обошло стороной его?
Парень поднялся, ойкая при каждом движении и словно до сих пор не веря своему счастью. С нескольких попыток ему все же удалось выбраться из ямы, чтобы с удивлением увидеть под ногами обугленную землю.
Словно, после страшного пожара земля, надгробия, склепы и даже деревья, - особенно деревья, - искорежились, покрывшись золой и пеплом. Вокруг на несколько десятков саженей все затвердело мертвецким налетом от так и не ощущаемого пламени. Обугленные деревья, расплавленные камни и высохший до хруста грунт.
Беглец осторожно и с опаской осмотрелся. Прищурившись, он опасливо сделал шаг к раскуроченному склепу, из которого исходило странное сияние.
Ему стало не по себе. Слишком странно и пугающе это все выглядело. А вдруг в склепе что-то куда страшнее наемников? Хм.... В любом случае, - что бы там ни было, судя по всему, именно оно спасло ему жизнь, а значит стоит взглянуть.
Открыв, чудом устоявшую, дверь, что карикатурно держалась на петлях лишенного большей части стен, склепа, он закашлялся. От пыли хлынувшей на него градом, защипало в глазах. Склеп был довольно большим и невероятно старым. Здесь парили тучи пыли, вырвавшейся на свободу, будто прогулялся мелкий ураган, подняв в воздух все, нетронутое столетиями.
А еще сквозь эту пыль, на том месте, где должен был лежать обладатель усыпальницы, проглядывалось уже совсем слабое, стремительно затухающее свечение.
- Эх.... Была, не была! - Обреченно выдохнул парень и сделал последний шаг.
Подойдя впритык, он наконец-то увидел, что его спасло и сказать, что он был удивлен - не сказать ничего.
На алтаре усыпальницы, поверх праха хозяина покоев, лежало бессознательное тело абсолютно нагого юноши. Именно его кожа испускала дивные клубы окончательно пропавшего света, а теперь освещенного лишь луной на небосводе.
- Что б мне... - пискнул беглец, внимательно изучая парня.
Его волосы, брови и даже ресницы были безупречно белого цвета. Не седые, не серебряные, а такой чистой белоснежной краски, что даже казалось светились в ночной тьме.
Худой, не слишком высокий, с множеством шрамов на груди, образующих ужасающее пятно рваной плоти от ключиц и аж до середины живота. Молодое лицо казалось слегка угловатым из-за ярко выраженных скул и четко обозначенных углов челюсти. Тонкие бескровные губы, немного конопатый и такой же тонкий нос под волевым лбом с короткими дугами бровей.
- Оз! Оз! Господин, Оз! - Вдруг послышалось неподалеку
К склепу подбежал еще один человек. Высокий мужчина среднего возраста, одетый в удобный кожаный костюм, наподобие тех, что носили наемники, однако более утонченного покроя.
- Асперо! - радостно приобнял его бывший беглец. - Хвала небесам, ты жив!
- Господин, вы целы? Я уж перепугался... - внимательно проштудировал юношу, названный Асперо. - Хм... Кто это? - Насторожился он, пряча за собой господина.
- Все в порядке! А это, - парень кивнул на неизвестного. - По-видимому, - тот кому я теперь обязан жизнью.
Мужчина еще больше нахмурился, оглядывая обморочного паренька.
- Вы ничего не путаете? - Переспросил он, посмотрев на незнакомца.
Во время осмотра, глаза его будто пускали мелкие разряды синеющих молний по глазному яблоку.
- Нет. - Ответил Оз, уже снимая свой плащ и накрывая им парня. - Помоги мне! Нужно забрать его отсюда!
***
Боль.
Первым, что ворвалось в мое сознание, была боль.
Болело все. Словно нервные рецепторы появились не только у клеток, а даже у органелл. Но с каждым мигом боль утихала. Несколько раз я пытался открыть глаза. Тщетно. Веки казались непомерно тяжелыми.
Я слышал звуки вокруг. Искаженные и обрывистые, но слышал ушами и это радовало мое истощенное существо.
Не знаю, сколько все это продолжалось. Немного похожее состояние, когда выходишь из комы. Мышечная дегенерация от долгого времени без движения, пролежни, невероятная усталость от чрезмерно функционирующего организма, что долгое время находился в состоянии минимального потребления энергии.
Вроде, терял сознание, проваливаясь в успокаивающую дрёму. Неимоверное количество раз. Казалось, меня переносили и перекладывали. В тот момент меня это не волновало. Истощение было столь велико, что мне страшно было даже предположить, сколько времени я провел в коме.
Ведь вероятнее всего это была кома. Хотя в памяти еще и оставались ошметки странных и страшных воспоминаний. И они меня откровенно пугали. Особенно тем, что они были частичны.
Эйдетик не знает понятия "забыл". Это и дар и проклятие одновременно. Сейчас же я помнил, но очень отрывисто. И, честно говоря, я этому даже рад. Иначе подозрения о сумасшествии имели бы весьма прочную основу.
Время от времени случались галлюцинации. Мне виделось ярко-фиолетовое небо размытое ядовито-розовыми пятнами облаков. Из всех глюков именно этот мне запомнился ярче всего. Остальное напоминало сущую ерунду. Разнообразные существа, больше похожие на обитателей бестиария, дивные приспособления извергающие заковыристые пары и молнии, что тут же формировались в причудливые знаки-фигуры самых разных оттенков и цветов, зависая в воздухе без каких либо весомых причин.