— Я потом с ним поговорю, - сказал Нико, потирая виски. - Он просто обиделся, что мы не спросили его мнения, хотя он согласился, что в подобных случаях мы с Ларк можем сами принимать решения.
Даджа не была уверена, что Нико был прав. Фростпайн был не из тех, кто впадал в ярость просто потому, что его не спросили.
— Знаете, что я хотела бы сделать завтра? - объявила Трис. - Я бы хотела поехать посмотреть на этот ледник Далбёртс. Можно нам? - спросила она Ларк и Нико. - Я ни разу не видела ледника.
— Я буду занята, - указала Сэндри. Пришло время для перерыва. Выскользнув из ткацкого станка, она походила по комнате, потирая шею.
— Утром тебе следует провести несколько часов вне станка, - сказала ей Ларк. - Ты будешь чувствовать эффект от сегодняшнего магического напряжения. Поездка — то, что тебе надо, чтобы освежиться, а после обеда сможешь продолжить работу.
— Я могу послужить проводником, если желаете поехать, - в дверях стояла Польям, держа свёрток в здоровой руке. Она приветственно кивнула взрослым. - Наш караван всё время проезжает там.
— Мне действительно нравится, как это звучит, - одобрительно сказал Нико. - Трис следует посмотреть на ледник, и всем нам не повредит этот опыт. Мы с Ларк тоже поедем.
— Ну, если мне завтра ехать, то сейчас надо возвращаться к работе, - со вздохом заметила Сэндри. Подняв поясную петлю, она шагнула в неё, и опустилась на пол, натягивая станок.
Польям подошла, чтобы лучше рассмотреть ткань:
— Беспорядок, - критично сказала она. - Сначала у тебя всё шло хорошо, но теперь твои нити перемешиваются, - окрашенные жёлтым шрамы на её лице наморщились, когда она нахмурилась. - И как полосы могут быть цветными? Нить же не бесцветная.
— Это долгая история, - ответила Ларк, усевшись с корзинкой для рукоделия. - Не хочешь чего-нибудь попить?
Торговка покачала головой:
— Я пришла, чтобы принести новый торговый дар, поскольку старый я, похоже, куплю обратно вместе с лозой, - она подошла к железному изделию, стуча посохом по ковру. - Она быстро работает, эта лоза.
— Она всё делает сама, - сказала Даджа. - Она перестала питаться моей магической силой после того, как Фростпайн заставил её отпустить меня.
Польям поклонилась, протягивая ей свёрток, который она несла:
— Надеюсь, что ты примешь это в качестве нового торгового дара.
Подарок был завёрнут в жёлтый шёлк, как и все важные подношения Торговцев. Даджа осторожно распустила узлы. Ткань опала, обнажив фигурку длиннохвостой пятнистой кошки размером с ладонь, сделанной из бледнейшего нефрита. Трис, Ларк и Браяр ахнули, когда Даджа показала её им. Когда мальчик протянул руку, Даджа позволила ему взять фигурку. Он осмотрел её со всех сторон, проведя пальцами по клейму резчика на её основании.
— Это снежный леопард, - объяснила Польям. - Робкие животные. Они живут в южных горах Янджинга. Вообще-то они белые, с чёрными пятнами.
— Очень красивая, - сказал Нико. - Достойный дар, как ты думаешь, Даджа?
Даджа кивнула:
— Твоя? - спросила она Польям.
Торговка улыбнулась:
— Нет — она из товаров каравана, - с весельем в глазах ответила она.
— Тогда я буду беречь её, - с улыбкой сказала Даджа. Она знала, как всё обстояло. То, что ей предложили дар из товаров каравана, значило, что мнение гилава о ней улучшилось. - Но торговаться-то будешь всё-таки ты, не так ли? - если они достаточно ценили продаваемое ею изделие, чтобы преподнести такой дар, то они могли захотеть отправить торговаться уважаемого дака, а не Польям. «Я этого не хочу», - осознала Даджа. «Она мне нравится». Это мысль ошеломляла.
Польям покачала головой:
— Им бы пришлось провести дака через кунсуанен. Зачем тратить время и краску, - она показала на себя, - когда я уже прошла через него?
Губы Браяра двигались, пока он подсчитывал что-то:
— Я за неё могу получить пять серебряных астрелей у знатного барыги, - сказал он, отдавая резную фигурку Дадже. - Это значит, что на рынке она стоит, наверное, золотую маджу.
Кто-то — Трис — ахнул.
— Я сказала гилаву Чандрисе, что ты скорее всего продашь за три золотые маджи, - заметила Польям. - Не выстави меня дурой, - она зевнула, прикрыв рот ладонью. - Я встречусь с вами утром у конюшен. Для такого случая я даже могу собрать ещё одну торговую трапезу, - весело помахав, она покинула их. Даджа затанцевала при мысли о еде Торговцев.