31 Тебе, царь, было такое видение: вот, какой-то большой истукан; огромный был этот истукан, в чрезвычайном блеске стоял он пред тобою, и страшен был вид его.
32 У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки его — из серебра, чрево его и бедра его медные,
33 голени его железные, ноги его частью железные, частью глиняные.
Голова из золота — это «золотое царство», а именно Нововавилонское царство, царем которого и был Навуходоносор II.
Грудь и руки из серебра — это «серебряное царство», а именно Персидское царство (держава Ахменидов).
«Чрево и бедра медные» — это «медное царство», а именно держава Александра Македонского, «царство греческое».
«Голени железные, ноги частью железные, частью глиняные» – это «железно-глиняное царство», а именно государство Селевкидов.
То что, эти царства составляют единого истукана, по-видимому, означает, что более ранние царства «продолжают жить» в более поздних: царство Селевкидов, по-видимому, мыслится автором книги Даниила, как то царство, в котором «сошлись» прежние царства (золотое, серебряное и медное) и в котором эти три царства продолжают свое существование как в государстве-преемнике. И в самом деле: и Новоавилонское царство, и Персидско-Мидийское, и держава Александра Македонского, и государство Селевкидов располагались «примерно на одних и тех же землях» и их населяли «примерно одни и те же народы» – примерно в рамках «плодородного полумесяца» и окрестных земель.
34 Ты видел его, доколе камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукана, в железные и глиняные ноги его, и разбил их.
Камень — это вечное царство Бога и Его народа во главе с иудейским царем, которым должен стать Мессия. Это царство должно разрушить и покорить себе все остальные земные царства, покорить себе всех язычников. В частности, оно должно разрушить государство Селевкидов («железно-глиняное царство»); при этом, разумеется, должен был погибнуть его царь Антиох IV Эпифан.
То, что камень был отторгнут от горы не руками, то есть, надо понимать, не руками человеческими, означает: царство Бога будет установлено по воле Бога и Его вмешательством, неким чудесным образом. При этом люди сами по себе не могли бы учредить и сделать ничего подобного собственными силами.
35 Тогда всё вместе раздробилось: железо, глина, медь, серебро и золото сделались как прах на летних гумнах, и ветер унес их, и следа не осталось от них; а камень, разбивший истукана, сделался великою горою и наполнил всю землю.
С разрушением государства Селевкидов («железно-глиняного царства») будут разрушены и медное царство (держава Александра Македонского), и серебряное царство (Персидское или Персидско-Мидийское царство), и золотое царство (Нововавилонское царство), которые как бы продолжили свое существование в государстве Селевкидов даже после своей гибели.
Царство же Бога и Его народа во главе с Мессией, с иудейским царем, станет всемирным и покорит себе всю землю. Это царство будет существовать вечно и никогда не разрушится — в отличие от остальных царств.
36 Вот сон! Скажем пред царем и значение его.
37 Ты, царь, царь царей, которому Бог небесный даровал царство, власть, силу и славу,
38 и всех сынов человеческих, где бы они ни жили, зверей земных и птиц небесных Он отдал в твои руки и поставил тебя владыкою над всеми ими. Ты — это золотая голова!
В действительности Нововавилонское царство, «золотое царство», – было меньше предшествовавшего ему Новоассирийского; при этом вместе с Нововавилонским царством одновременно существовало большее его Мидийское царство, располагавшееся рядом, восточнее.
39 После тебя восстанет другое царство, ниже твоего, и ещё третье царство, медное, которое будет владычествовать над всею землею.
После Вавилонского и Мидийского царств первенство перешло к Персидскому царству (или, если считать Мидийское и Персидское царства за единое целое, к Персидско-Мидийскому царству). Персидское царство здесь обозначается как «серебряное царство». По могуществу и размерам Персидское царство в действительности было не ниже, а выше Нововавилонского царства.
Третье царство, «медное», а именно, держава Александра Македонского, было сильнее и обширнее Персидского царства (хотя держава Александра Македонского и была недолговечной).