В те времена ни римляне, ни греки не знали цифры «0». Поэтому ни летоисчисление от начала сотворения мира в его различных видоизменениях, ни летоисчисление от основания Рима, ни летоисчисление от начала правления Диоклетиана, ни летоисчисление от р.Х. изначально не могло иметь нулевого года: ведь для того, чтобы пометить год цифрой «0», нужно, по крайней мере, иметь представление об этой цифре.
Первоначально летоисчисление от р.Х. использовалось для датирования событий, происшедших начиная с года рождества Христа и позднее. Более ранние события датировались по иным летоисчислениям, — например, по летоисчислению от начала мира. Если бы кто-нибудь в то время приспособил летоисчисление от р.Х. для датирования событий, происшедших до года рождения Христа, то он, как ясно, из-за отсутствия цифры «0», должен бы был считать, что до 1 г. от р.Х. идет 1 г. до р.Х.
В XVIII веке, когда в Европе уже давно была известна цифра «0», летоисчисление от р.Х. было официально «расширено» для датировки событий, произошедших до года рождества Христа; при этом была принята договоренность о том, что до 1 г. от р.Х. идет 1 г. до р.Х., а не 0 г. до р.Х. Такое расширение, строго говоря, было применено к григорианскому календарю, введённому римским Папой Григорием XIII в католических странах в 1 582 г. от р.Х.
Аналогично, по григорианскому календарю до I в. от р.Х. идёт I в. до р.Х., а не нулевой век, до первого тысячелетия от р.Х. идёт первое тысячелетие до р.Х., а не нулевое.
Юлианский календарь был введен 1 января 45 г. до р.Х. Юлием Цезарем. Поэтому начало года рождества Христова как знаменательное событие никак не могло быть выбрано в качестве начальной точки отсчета времени по юлианскому календарю теми, кто составлял и вводил этот календарь. Следовательно, когда мы сейчас говорим о начале 1 г. от р.Х. как о начальной точке отсчета времени по юлианскому календарю, то мы говорим не об изначальной точке отсчета, но смещённой в соответствии с христианскими предпочтениями. Используя христианизированный юлианский календарь мы придерживаемся тех же вышеперечисленных соглашений, которые имеются в григорианском календаре: нулевого года нет; перед 1 г. до р.Х. идёт 1 г. до р.Х.
Как ясно, день рождения Христа в 1 г. от р.Х, вообще не обязан совпадать и не совпадает с началом 1 г. от р.Х.: так, 25 декабря по юлианскому календарю, отмечаемое как день рождения Христа, не есть начало ни какого-нибудь светского, ни какого-нибудь церковного года.
Наша эра, то есть эра Иисуса Христа, начинается не со дня рождения Иисуса Христа, а с начала того года, в который родился Иисус Христос. Должно быть понятно, что слова «от р.Х.» в действительности означают не «от дня рождения Иисуса Христа», а «от года рождения Иисуса Христа»,
Какой будет год по прошествии 1 года от события, датируемого 1 г. до р.Х:?
Если, действуя как привычно, вы прибавите к минус единице единицу, то получите ноль и будете неправы, ибо нулевого года нет. Ясно, что при ответы на подобные вопросы при «перескакивании» с эры до р.Х. в эру после р.Х. надо добавлять единицу.
Номер года, который будет по прошествии N годов от некоего события, вычисляется по формулам:
Y=X+N, если нет перехода из эры в эру;
Y=Х+N+1, если есть;
где: Y — вычисляемый номер года; Х — номер года события;
(Годы до р.Х. нумеруются отрицательными числами , а годы после р.Х. — положительными)
Какой год был одним годом ранее события, датируемого 1 г. до р.Х.?
Номер года, бывшего N годами ранее года события, вычисляется по формулам:
Y=X−N, если нет перехода из эры в эру;
Y=Х−N−1, если есть;
где: Y – вычисляемый номер года; Х – номер года события;
(Годы до р.Х. нумеруются отрицательными числами, а годы после р.Х. — положительными)
Сколько лет (годов) между таким-то годом (с номером X) и таким-то годом (с номером Y)? (Варианты: сколько лет (годов) прошло от такого-то года (с номером Х) до такого-то года (с номером Y)?; сколько лет (годов) отделяет такой-то год (с номером Х) от такого-то года (с номером Y)?)
Каждый согласится, что если задать вопрос: «Сколько лет (годов) между 2 г. от р.Х. и 1 г. от р.Х.?», то правильным, ожидаемым ответом будет: «1 год». Легко заметить, что в собственном смысле между 1 г. от р.Х. и 2 г. от р.Х. нет никаких «годов» — в смысле: «полных, полностью прошедших годов»: ведь после окончания 1 г. от р.Х. сразу же, безо всякого «зазора», начинается 2 г. от р.Х.