Как же был «сокрушен» Первосвященник Ясон? Заключив союз с Ясоном, Антиох IV некоторое время использовал его как свое орудие в деле эллинизации иудеев и установления над ними своего господства. Однако впоследствии Антиох IV Эпифан получил подкуп от другого претендента на пост Первосвященника — от Менелая и назначил Первосвященником его.
Ония III, брат Ясона, был Первосвященником до 175 г. до н.э. включительно; после восшествия на престол Антиоха IV Эпифана в 175 г. до н.э. он был вынужден уйти с поста Первосвященника, уступив его своему брату Ясону (2Макк.4:7–10). Ония III был убит Первосвященником Менелаем при помощи правителя Андроника, который был оставлен Антиохом IV Эпифаном в Антиохии на время, пока сам Антиох IV Эпифан был вынужден заниматься подавлением бунтов Тарсян и Маллотов (2Макк.4:30–34). По возвращении Антиох IV Эпифан за это самоуправство казнил Андроника; Антиох даже оплакивал Онию III (2Макк.4:36–38). Поход против Тарсян и Маллотов, вероятно, пришёлся на 171–170 гг. до н.э.: из 2Макк.4 видно, что этот поход произошел после поставления Менелая Первосвященником, то есть в 171 г. до н.э. или позже; в то же время в 170–169 гг. до н.э. войска Антиоха IV Эпифана уже были заняты первым походом в Египет, а в 168 г. до н.э. — вторым походом в Египет.; убийство же, как известно, произошло до второго похода в Египет (2Макк.5:1). Таким образом, Ония III был убит Андроником при подстрекательстве Менелая примерно в 171–170 гг. до н.э.
Ясон, брат Онии III, был Первосвященником 174–171 гг. до н.э.; он умер своей смертью в Спарте, избежав рук Антиоха III Эпифана; Ясон был настроен проэллинистически, но, всё-таки, недостаточно проэллинистически с точки зрения Антиоха III Эпифана;
Менелай был Первосвященником в 171–161 гг. до н.э. Он был подстрекателем убийства Первосвященника Онии III. Менелай был ориентирован крайне проэллинистически. Помимо имени «Менелай», он тоже носил имя «Ония». Впрочем, возможно, на иврите или на арамейском это его другое имя звучало несколько иначе, так как имени «Ония» сопоставлялись несколько различных имен на иврите или на арамейском.
«23 Ибо после того, как он вступит в союз с ним, он будет действовать обманом, и взойдет, и одержит верх с малым народом» (Дан.11:23)
Хотя Ясон, претендовавший на пост Первосвященника, подкупив Антиоха IV Эпифана, и был назначен им Первосвященником и, таким образом, заключил союз с царем, но, тем не менее, царь впоследствии обманул Ясона: Антиох IV Эпифан принял подкуп от другого претендента на пост Первосвященника, от Менелая, и назначил Первосвященником его.
Здесь «малый народ» — это, по-видимому, сторонники эллинизации среди иудеев (которых было не так уж и мало, но, по-видимому, меньше, чем сторонников отеческих обычаев и строгих приверженцев иудаизма). Антиох IV Эпифан, действуя своими проэллинистски настроенными Первосвященниками (Ясоном и Менелаем) с помощью этого «малого народа», то есть, сторонников эллинизации и союза с царем государства Селевкидов, победил на некоторое время в Иудее строгих приверженцев иудаизма и сторонников отеческих обычаев.
Может быть, под «малым народом» здесь понимаются не только и не столько сторонники эллинизации среди иудеев, но и собственно войско Антиоха IV Эпифана, а также его люди, занятые в управлении Иудеей. Благодаря наличию союзников у Антиоха IV Эпифана среди самих иудеев и, прежде всего, среди Первосвященников, царю на первых порах практически бескровно удавалось проводить в Иудее политику эллинизации и, в том числе, насаждения эллинской религии.
В 170 г. Антиох IV Эпифан ввел в Иерусалим войско для подавления возникших там беспорядков. Непонятно — было ли это до первого египетского похода (170–169 гг. до н.э.), который был осуществлен Антиохом в ходе Шестой Сирийской войны, или же это произошло уже во время данного похода; непонятно также и то, как эти беспорядки были связаны с данным походом. Возможно, всё это происходило во время войны с Египтом и в Иерусалиме в это время победили сторонники единения с Египтом — из-за того, что Антиох IV Эпифан проводил политику эллинизации и насаждения эллинской религии.
Во время второго похода Антиоха IV Эпифана в Египет в 168 г. до н.э. (в ходе Шестой Сирийской войны) в Иудее распространились слухи о гибели царя; произошло восстание. Антиох IV Эпифан организовал карательный поход в Иудею для подавления мятежа. Он взял Иерусалим, и разграбил город. Мятеж был подавлен (2Макк.5:11–14, 1Макк.1:20–25). Однако Антиох IV не остановился на этом — впоследствии он послал своего военачальника, Аполлония, чтобы тот, войдя в Иерусалим, совершил там избиение иудеев, что и произошло в начале 167 г. до н.э. (2Макк.5:24–26, 1Макк.1:29–30). После этого городские укрепления Иерусалима были срыты, но при этом в городе была построена новая крепость — Акра, в которой разместился военный гарнизон (разумеется, в нём не было иудеев), поддерживавший господство царя над Иерусалимом. Кроме того, был дополнительно укреплён небольшой древнейший район Иерусалима, известный как «град Давидов», в который были переселены сторонники проводимой Антиохом эллинизации (видимо, как из иудеев, так и из язычников); все эти люди были вооружены и также обеспечивали господство Антиоха над Иерусалимом. Во время событий 168–167 гг. до н.э. Иерусалим и Храм очень сильно пострадали, хотя и не были разрушены при этом до основания. Разрушения 167 г. описываются в первой книге Маккавейской так (1Макк1:29–40):