Мы познаем законы не ради любопытства. Зная законы, причины общественных явлений, люди могут воздействовать на ход развития общества и добиваться своих целей. Только открыв причины болезни, можно с успехом лечить больного. Раз капитализм есть причина кризисов, безработицы, войн, эксплуатации человека человеком и других бедствий трудящихся, то, чтобы исчезли эти бедствия, нужно уничтожить причину, их порождающую, то есть нужно преобразовать общество на новых, социалистических началах.
Марксистско-ленинское учение и указывает путь борьбы с этим строем угнетения и рабства. В Советской стране рабочие и крестьяне под руководством Коммунистической партии впервые в истории покончили с капитализмом и построили социалистическое общество. При социализме уже нет тех причин, которые вызывают эксплуатацию, кризисы и безработицу. Здесь люди трудятся не для того, чтобы обогащать капиталистов, а ради улучшения своей жизни. Товары производятся у нас для удовлетворения материальных и культурных потребностей трудящихся. А это значит, что, чем быстрее растет производство, производительность труда, тем лучше удовлетворяются запросы людей. У нас потребности трудящихся, рост этих потребностей обгоняют производство, толкая его вперед. Вот почему советские люди избавлены от экономических кризисов и безработицы.
Итак, поднимаясь со ступени познания посредством органов чувств на ступень обработки, изучения фактов с помощью мышления, разума, познание проникает в самую глубокую суть явлений. На этой ступени мы познаем самое главное — законы природы и общества.
Однако и на этом, как увидим сейчас, еще не завершается процесс познания.
После того как благодаря органам чувств и мышлению у нас сложатся определенные взгляды на предметы и явления, познание должно пройти еще один ответственный этап — этап проверки добытых знаний на практике.
Практика, практическая деятельность есть самый верный и единственный способ выяснения истинности или ложности той или иной теории. Это как бы огонь, в котором подлинная истина закаляется, а все, что не истинно,—сгорает, погибает. Конечно, и на первых ступенях познания практика принимает активное участие в процессе отыскания истины. Она помогает составить определенное представление о предмете, который изучается. И все же, когда мы составляем представление о предмете, у нас нет еще гарантии того, что оно до конца правильно. Необходимо еще проверить его на практике. Только тогда, когда практика подтвердит наше представление о предмете, мы можем быть уверены, что познали истину.
Например, авиационный конструктор создает новую модель самолета. Уже в процессе разработки плана новой модели, в процессе ее создания конструктор опирается на накопленный опыт самолетостроения, практически испытывает те или иные части и детали. Но вот новая модель собрана. Могут ли конструктор и строители самолета быть уверены, что все в порядке, что все их расчеты верны? Нет, конечно. Начинается испытание самолета на практике. Иногда оно опровергает замысел конструктора. Если же конструкция задумана правильно, то практическое испытание подтверждает ее, вносит свои существенные поправки, требует улучшений, изменений.
Очень часто, особенно в науках о природе, та или иная теория выступает первоначально в виде гипотезы, то есть предположения, догадки. Например, советские ученые работают над вопросом о том, как возникли планеты нашей солнечной системы, в том числе и Земля. Вопрос этот представляет огромную трудность, и понятно, что здесь истина вначале выступает как догадка, как предположение. Конечно, эти догадки опираются на факты, на расчеты, но все же они от этого не перестают быть догадками.
Гипотезы затем всесторонне проверяются. Одни из них не выдерживают этой проверки, другие подтверждаются и, таким образом, превращаются из предположений в доказанную теорию.
Марксистская теория познания считает практику единственным критерием, то есть мерилом, для оценки правильности или неправильности добываемых нами знаний.
Что следует понимать под практикой?
Практика — это прежде всего производственная деятельность людей, ибо только благодаря этой деятельности люди могут существовать. Практика — это также общественно-политическая деятельность человека, борьба передовых классов против классов реакционных с целью революционного изменения отживших общественных порядков. Под практикой необходимо понимать также научные опыты и эксперименты, производимые в целях проверки тех или иных представлений и понятий.