Из того, что уже было сказано о законе, ясно, что он более устойчив, более постоянен, чем отдельные явления, которыми он управляет. Явления изменяются, возникают и исчезают, а закон остается.
Проходит день за днем, зима сменяется летом, а законы движения Земли вокруг Солнца остаются все те же. Физические явления, происходящие вокруг нас, непрерывно изменяются, так как постоянно меняются различные величины: объемы, давления, температура и так далее. Законы же этих явлений не изменяются в зависимости от этих перемен. Все изменения отдельных явлений происходят согласно отношению, которое выражено в законе. Тысячи поколений животных и людей рождаются и умирают согласно одним и тем же законам физиологии. Множество исторических событий происходило и происходит в человеческом обществе, и все они совершались и совершаются согласно законам общественного развития.
Эта прочность, постоянство, «спокойствие» закона происходит вследствие повторяемости явлений (в их существенных чертах, конечно) в сходных условиях. Строение и отправления человеческого тела повторяются в основном во множестве поколений. В каждом производстве совершается определенный цикл (круговорот), начинающийся от заготовки сырья и заканчивающийся готовым изделием. Эти циклы все время повторяются, хотя и с изменениями, которые в них вносит изменение технологии производства.
Однако эта повторяемость не является полной, абсолютной. Не может быть совершенно одинаковых явлений. Каждое явление чем-то отличается от другого. Дети не вполне похожи на своих родителей. Нельзя найти на свете «двойников», с абсолютной точностью повторяющих все черты друг друга. Нельзя найти на дереве совершенно одинаковые листья. В человеческой истории не наблюдалось совершенно одинаковых событий. Все это объясняется тем, что каждое явление развивается в условиях, хотя бы несколько отличных от тех условий, в которых происходит развитие другого явления. Поэтому и закон каждый раз проявляется иначе.
Постоянство законов также не абсолютно. Оно, как указано в заголовке этого раздела, является относительным, то есть закон постоянен лишь сравнительно с отдельными явлениями. Только некоторые законы совершенно неизменны, вечны. Но таких немного. Большинство же законов не вечно. Они имеют начало и конец своего действия, сменяют друг друга. Один закон теряет Силу, сходит со сцены, другой становится на его место.
Отчего же зависит смена законов? Она зависит от того, сколько времени существует связь, которую выражает закон. Если эта связь вечна, то и закон вечен. Например, никогда не было времени, чтобы материальные тела не имели свойства взаимно притягиваться, и никогда такого времени не наступит. Поэтому закон тяготения вечен.
Другие связи существуют не вечно. Например, жизнь на Земле появилась примерно полтора-два миллиарда лет назад. Поэтому законы жизни имеют хотя и долговременный характер, но они не вечны.
Очень важно понимать, что закон — это постоянная связь явлений. Ведь на этом понимании основана вся наша практическая и научная деятельность. В своей жизни человеку часто надо предвидеть события, а для этого необходима уверенность в том, что закон будет действовать и в будущем так же, как он действует теперь. Колхозники, засевая поле, должны быть уверены, что законы природы, управляющие жизнью растений, те же, что и в прошлом году. Инженер, проектируя постройку моста, опирается на постоянное действие законов сцепления и сопротивления материалов. Марксистская партия, руководя рабочими в их борьбе против капиталистов, опирается на уверенность в постоянном и неизбежном действии законов классовой борьбы.
Таким образом, любой закон природы и общества выражает связь между предметами, явлениями и их свойствами, причем связь эта носит всеобщий и необходимый характер, она устойчива и относительно постоянна. Таковы основные черты, или признаки, всякого закона. Эти черты относятся и к законам природы, и к законам общества. Однако законы общества имеют некоторые особенности сравнительно с законами природы.