Медицинская практика доказала, что открытые физиологами законы возбуждения и торможения соответствуют действительности, правильно ее отражают.
Основоположники марксизма открыли закон, согласно которому общественное бытие определяет общественное сознание людей. В чем состоит этот закон, можно видеть из следующих примеров.
В среде эксплуататорских классов в течение многих веков господствовало мнение о женщине как о низшем, неполноценном существе сравнительно с мужчиной. Считалось, да и сейчас считается, что она способна лишь к обслуживанию мужа и детей. Такое неправильное отношение к женщине было вызвано ее положением (бытием) в буржуазной и мелкобуржуазной семье, где не она, а мужчина добывает средства к жизни.
В среде промышленного пролетариата еще при капитализме возникает идея равноправия женщин с мужчинами. Почему эта идея возникает именно у пролетариата? Энгельс объяснил это так.
В процессе развития капитализма заработная плата рабочих все время понижается. Глава семьи, мужчина, уже не может на свой заработок содержать семью и вынужден отпускать на работу жену, а часто и детей. Женщина приобретает экономическую независимость и наряду с мужчиной содержит семью. Поэтому иным становится отношение к ней в семье и среди пролетариата вообще. Сознание людей в этом вопросе изменяется соответственно изменению условий жизни, бытия.
Так обстоит дело вообще с изменением сознания людей в вопросах политических, моральных, религиозных и других. В классовом обществе у разных и противоположных классов взгляды на эти вопросы различны и противоположны, потому что различны и противоположны их положение в обществе, их жизненные интересы.
Социалистический строй воспитывает у трудящихся сознание, соответствующее социалистическому обществу: ответственное, добросовестное отношение к труду и к своим обязанностям, коллективизм, уважение к людям, скромность, честность. Однако в нашей среде еще встречаются воры, мошенники, лодыри, хулиганы и другие антиобщественные элементы. Их существование в советском обществе объясняется целым рядом причин. Прежде всего сознание людей не сразу перестраивается под влиянием новых общественных порядков. В нашей стране построен социализм и строится коммунизм. Но еще необходима длительная и упорная работа по коммунистическому воспитанию трудящихся. Кроме того, имеется немало недостатков в организации нашей экономики, в работе советских, хозяйственных и других органов, в работе общественных организаций. Все эти недостатки могут способствовать оживлению дурных нравов и взглядов, характерных для старого, эксплуататорского общества.
До Маркса и Энгельса ученые не видели зависимости сознания людей от их образа жизни, от их бытия. Были лишь отдельные догадки об этой зависимости. Основоположники марксизма проверили эти догадки на массе фактов из прошлой и современной им общественной жизни, доказали зависимость сознания от бытия, после чего это положение стало законом.
Все приведенные здесь примеры показывают, что для открытия закона требуется: 1) накопление ряда фактов, 2) мысленное выделение того общего, что имеется у этих фактов, 3) научная догадка, или, как говорят, гипотеза, 4) проверка этой гипотезы практикой. Эти условия необходимы для открытия любого закона.
Чтобы научное предположение (гипотеза) стало законом, надо его тщательно проверить на опыте, на практике. Практика или отвергает гипотезу, как неверную, или, подтверждая ее, превращает в закон науки.
Иногда научная гипотеза подтверждается или опровергается научным же опытом.
В течение долгого времени ученые объясняли распространение света, взаимное тяготение тел и некоторые другие явления тем, что все мировое пространство заполнено очень тонким, неподвижным и однородным веществом, названным эфиром. В эфир, как думали, погружены все звезды и планеты. Для проверки этой гипотезы был произведен опыт. Он должен был доказать существование «эфирного ветра». Основывался этот опыт на таком соображении. Если эфир существует, то при движении нашей планеты — Земли — в неподвижном эфире должен был бы возникнуть «ветер», подобный тому ветру, который возникает, когда мы быстро мчимся в автомашине или в поезде. Однако такого «ветра» не было обнаружено, и гипотезу эфира пришлось отвергнуть.