На различных ступенях развития общества существуют разные типы производственных отношений. При первобытнообщинном строе — это отношения сотрудничества и взаимопомощи людей, сообща добывающих себе средства существования. При рабовладельческом, феодальном, капиталистическом обществах — это различные формы отношений эксплуатации человека человеком. Наконец, при социалистическом строе производственные отношения представляют собою отношения товарищеского сотрудничества и социалистической взаимопомощи свободных от эксплуатации работников при общественном владении средствами производства.
Социалистические производственные отношения качественно отличаются не только от производственных отношений классово антагонистических обществ, разделенных на непримиримо враждебные классы, но и от производственных отношений первобытнообщинного строя. В отличие от первобытнообщинного строя, где эксплуатация человека человеком отсутствовала вследствие крайней неразвитости производительных сил, при социализме уничтожение эксплуатации является результатом сознательного обобществления средств производства, опирающегося на высокое развитие производительных сил.
Итак, на протяжении истории общества коренным образом изменялись как производительные силы, так и производственные отношения. Это означает, что на различных ступенях исторического развития не одинаковы способы производства.
На первый взгляд может показаться, что, говоря о способе производства, имеют в виду только технику: «ручное производство», «машинное производство» и так далее. В действительности способ производства — более широкое понятие, охватывающее как производительные силы данного общества, так и его производственные отношения. История знает следующие основные способы производства: первобытнообщинный, рабовладельческий, феодальный, капиталистический и социалистический.
Способом производства называются производительные силы и производственные отношения данного общества, взятые в их единстве.
Возьмем для примера капиталистический способ производства. Для него нужны не только более развитые, чем в предшествующих обществах, производительные силы, но и иные, чем в этих обществах, производственные отношения.
В последней главе первого тома «Капитала» Маркс упоминает об английском капиталисте Пиле. Господин Пиль решил организовать за пределами Англии — в колонии на Лебяжьем берегу в Австралии — капиталистическое производство. Он погрузил на корабль станки, машины и другие средства производства на сумму в 50 тысяч фунтов стерлингов, вывез из Англии и рабочих — 3000 мужчин и женщин вместе с их детьми. Но в Австралии до начала 30-х годов XIX века было много свободной земли, и можно было получать участки земли почти даром. Поэтому работникам, приехавшим из Англии, не было надобности продавать свою рабочую силу, и по прибытии в Австралию господин Пиль оказался без рабочих, у него не осталось даже слуги.
«Несчастный господин Пиль! — иронически заметил по этому поводу Маркс.— Он всё предусмотрел, но забыл только экспортировать английские производственные отношения на Лебяжий берег!»
При капитализме рабочая сила соединяется со средствами производства путем найма, путем продажи пролетарием своей рабочей силы капиталисту — владельцу машин и других средств производства. Без этих производственных отношений, без наемного труда нет и капиталистического способа производства.
Итак, каждый способ производства характеризуется определенными производительными силами и производственными отношениями. В процессе воспроизводства создаются вновь не только все элементы производства — средства труда, предметы труда и рабочая сила, но и производственные отношения, при которых совершается труд.
Производительные силы и производственные отношения представляют собою две одинаково необходимые стороны способа производства. В процессе производства люди воздействуют не только на природу, но и взаимодействуют, оказывают воздействие друг на друга. В отличие от производительных сил, которые выражают отношение людей к предметам и силам природы, производственные отношения — это общественные отношения, складывающиеся между людьми в процессе производства.