Наблюдая несправедливые общественные порядки, трудящиеся долго не могли найти причин, которые порождают эти порядки. А богачи и их «ученые» всячески старались запутать этот вопрос. Они стремились доказать, что разделение людей на богатых и бедных является вечным. В причинах этого, как и других событий в обществе, будто бы вообще нельзя разобраться. Этим они якобы отличаются от явлений природы.
Так, в природе, говорят они, действуют определенные законы, строгий порядок, которому подчиняется все. Например, сколько бы раз мы ни бросали вверх камень, он всегда будет падать на землю. Значит, есть закон тяготения, который проявляется при падении камня в воздухе. В природе имеется много и других законов, которым подчиняются отдельные вещи и явления.
Совсем иначе совершаются события в обществе. В обществе, говорят такие «ученые», нет никаких законов, здесь все зависит от воли и сознания отдельных людей. Если человек захотел пойти в поле или в лес, он без труда осуществляет свое желание. То же самое происходит в общественных делах. Если царь или король задумал начать войну против другого государства, желания его достаточно для того, чтобы началась война. Гибнут миллионы людей потому, что один или несколько человек, стоящих у власти, затеяли войну. Хорошие законодатели вводят законы, которые необходимы пароду, плохие и злые законодатели обрекают массы на нищету. При умных полководцах армии неизбежно одерживают победы, а при бездарных проигрывают одно сражение за другим. Стало быть, в обществе, говорят они, все зависит от сознания, воли и решения правителей, полководцев и других великих людей и героев.
Однако на самом деле это происходит совершенно не так. Бесспорно то, что для толкового управления страной нужны знающие и энергичные люди, что победы на войне без умелого руководства не одерживаются. Среди правителей, королей и полководцев в прошлом бывали и умные, энергичные люди. Примером может служить русский царь Петр I, который пытался увеличить мощь русского государства. Но один он, при всех его способностях, ничего не смог бы сделать. В развитии России сыграло решающую роль развитие промышленности, появление новых групп людей, заинтересованных в успехах промышленности и торговли. Именно они и сломили сопротивление бояр, которые мешали росту производства, насаждению предприятий и развитию торговли. Петр I помог преодолеть косность и застой, в этом его заслуга.
Великие люди, «герои», говорят буржуазные историки, могут повернуть ход событий в любую сторону. Захотят они вернуть крепостное право или покорить весь мир — и будто бы могут это сделать. Стоит великому человеку или правителю пожелать насадить в своей стране культуру — и он это быстро осуществит. Не захочет он этого сделать — народ так и останется в невежестве.
В обществе, говорят они, нет никаких законов, строгого порядка, устойчивой связи фактов. Иногда, правда, совпадают одни события с другими, но это происходит чисто случайно. Вся общественная жизнь изображается сторонниками таких взглядов как беспорядочное нагромождение отдельных случаев, как запутанная сеть событий, где невозможно разобраться, что является причиной и что является ее следствием.
По взглядам буржуазных ученых, историю творят «герои», а массы слепо идут за ними. В нашей стране этот взгляд отстаивала партия «социалистов-революционеров» (кратко — эсеры). Эта партия защищала интересы буржуазии и особенно кулачества. Поэтому не удивительно, что она распространяла в народе ложные взгляды на историю, отрицала решающую роль трудящихся масс в развитии общества и превозносила до небес личность «героев», на деле — капиталистов и кулаков, хорошо обделывавших свои дела. При таком подходе и в самом деле нельзя было разобраться, кто прав, кто виноват, где нужно искать источник деления людей на богатых и бедных.
Полную ясность в этот вопрос внесли великие учителя трудящихся — Маркс и Энгельс. Они, как уже писали выше, впервые показали, что в основе жизни и развития общества лежит не сознание и воля царей, законодателей, полководцев или отдельных великих людей, а производство, тот способ производства, с помощью которого люди добывают и создают себе все необходимое для жизни — пищу, одежду, жилище и так далее. Не сознание людей определяет уклад их жизни, а, наоборот, общественное бытие определяет собой их сознание. Творят историю не цари, правители и отдельные «герои», а народные массы, трудящиеся. Именно трудящиеся массы создают своим трудом все необходимое для жизни людей, для развития науки и культуры.