Восстания рабов расшатывали устои рабовладельческого общества. Когда эти восстания соединились с нашествиями северных племен, рабовладельческий строй в Древнем Риме рухнул. На смену рабства пришло крепостничество.
Буржуазные историки объясняют падение Рима тем, что там перевелись великие полководцы, что римляне погрязли в разврате, и тому подобным. В действительности гибель рабовладельческого строя в древнем Риме, как и в других странах, была вызвана более серьезными и глубокими причинами.
На протяжении столетий постепенно улучшалась плавка и обработка железа и других металлов. Получили широкое распространение соха с железным сошником, ткацкий станок и другие приспособления, облегчавшие труд. Продолжали дальше развиваться земледелие, огородничество, маслоделие, виноделие. Росли и расширялись ремесленные мастерские. Появлялись новые производства. Таким образом, производительные силы общества значительно расширились и стали более совершенными. Они требовали более умелого и инициативного работника, который стремился бы сохранить орудия труда и увеличить выработку продуктов и товаров. Рабы же не были заинтересованы ни в совершенствовании техники, орудий труда, ни в увеличении производства. Они ненавидели свою каторжную работу и при первой возможности уничтожали средства производства. Сами рабовладельцы превратились в паразитов, презирающих труд как удел рабов.
Таким образом, рабовладельческий строй стал задерживать развитие и совершенствование орудий труда, не мог удовлетворять возросшие потребности людей, оказался помехой для дальнейшего роста производства и развития общества в целом. Это и привело рабовладельческое общество к гибели. В недрах этого общества постепенно начали расти новые отношения. По сравнению с большими хозяйствами рабовладельцев стали более выгодными мелкие частные хозяйства, где земледельцу давали небольшой участок земли, мелкие орудия труда и оставляли ему часть урожая. На смену рабовладельческому обществу пришел феодализм. При феодализме место раба занимает крепостной крестьянин. Старые отношения общества заменяются новыми — крепостническими, которые соответствуют новому уровню выросших производительных сил.
3. ПОЧЕМУ КРЕПОСТНЫЕ КРЕСТЬЯНЕ БОРОЛИСЬ ПРОТИВ ПОМЕЩИКОВ
При новом укладе хозяйства земля — основное средство производства — стала собственностью помещиков, феодалов. Феодалы — это крупные землевладельцы, помещики, живущие за счет труда крепостных крестьян. Отсюда происходит название самого общества — феодализм, феодальный строй. В рабовладельческом обществе основными классами были рабовладельцы и рабы. При крепостническом строе основными классами стали помещики и крепостные крестьяне.
Помещик делил свою землю на две части: одну, большую и лучшую, оставлял себе, другую, меньшую и худшую, отдавал в пользование крестьянам. Основой власти помещиков была собственность на землю. В своих имениях помещики были полновластными хозяевами и господами. По своему произволу они творили над крестьянами суд и расправу. Государственная власть, созданная помещиками, отстаивала их интересы, обеспечивала им всякие преимущества. Церковь, высшее духовенство и монастыри, получавшие от феодалов и государства большие участки земли с крестьянами, также были на их стороне. Попы всех религий твердили, что власть дана помещикам самим богом, поэтому надо беспрекословно им повиноваться.
Крепостные крестьяне отличались от рабов тем, что имели в собственности мелкие орудия производства — соху, борону и другие, а некоторые — даже лошадь, корову или мелкий скот. Они сами вели свое частное хозяйство на небольшом клочке земли, выделенном помещиком, имели свой дом, некоторые постройки. Поэтому крестьяне сами должны были обеспечивать себя всем необходимым для жизни: пищей, одеждой, семенами, инвентарем и так далее.
У крестьянина в отличие от раба, который был лишен всяких средств производства, появляется заинтересованность в результате своего труда, в повышении его производительности.
Феодализм, таким образом, открыл больше возможностей для роста производительных сил общества, следовательно, был более передовым по сравнению с рабовладельческим строем.
В нашей стране феодальный строй существовал около тысячи лет. За это время положение крепостных крестьян не раз менялось. Вначале сказывались еще остатки общинного уклада — крестьяне владели мелкими участками земли, некоторые из них были свободными от феодальной зависимости. Но, разоряемые набегами и поборами князей, бояр и других феодалов, они постепенно теряли свои участки земли и свободу. В первые столетия установления феодализма крестьяне могли переходить от одного помещика к другому. Затем царь Иван III в 1497 году издал закон, по которому крестьяне могли переходить от помещика к помещику только поздней осенью, по окончании всех полевых работ — в Юрьев день (9 декабря по нашему календарю). В конце XVI века были запрещены всякие переходы и крестьяне были прикреплены к земле помещика. Они стали полностью крепостными. В связи с этим в народе и сложилась поговорка: «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!».