Погоня за прибылью составляет главный стимул (побуждение) развития производства при капитализме.
В погоне за прибылью капиталисты вкладывают свои деньги туда, где это наиболее выгодно. Возникла, например, сегодня потребность в сельскохозяйственных машинах — капиталисты будут вкладывать средства именно в производство этих машин. Если завтра понадобятся еще и минеральные удобрения, капиталисты ринутся производить минеральные удобрения.
Между капиталистами возникает конкуренция. Каждый из них стремится произвести товаров как можно больше и продать их наиболее выгодно. Непрерывное расширение производства, отсутствие планирования в масштабах всего общества и низкий уровень жизни масс, которые не могут купить продающихся товаров, хотя и очень нуждаются в них, приводят к тому, что товары уже не могут поглощаться рынком, развитие которого не поспевает за развитием производства, то есть к перепроизводству товаров. Возникают экономические кризисы перепроизводства. При кризисах нормальная жизнь общества нарушается. Начинается сокращение производства товаров, закрываются промышленные предприятия. Кризисы, точно страшная, уродливая тень, неотступно сопровождают капитализм.
Кризисы перепроизводства свидетельствуют о том, что капитализм запутался в неразрешимых для него противоречиях. Он уже не может обеспечить развитие производительных сил. Для того чтобы существовать, капиталисты должны непрерывно расширять производство, совершенствовать машины. Усовершенствование машин приводит к повышению производительности труда и все усиливающемуся вытеснению рабочих с фабрик и заводов, к созданию резервной армии безработных. Создается огромное количество товаров, но сбывать их некому, так как покупательная способность масс очень низка.
Получается нелепое положение. С одной стороны, излишек средств производства и продуктов, а с другой — излишек рабочих без занятий и средств к существованию. Налицо все элементы производства — станки, машины и рабочая сила,— но они не могут соединиться, так как этому мешает частнокапиталистическая собственность.
Во время кризисов более крупные и сильные капиталистические хищники пожирают менее крупных. Каждый из кризисов сопровождается гибелью частных предприятий, не выдержавших конкуренции. Происходит процесс разорения одних капиталистов другими и концентрация (объединение) капиталов в руках или особо крупных капиталистов, или различного рода капиталистических объединений. Такие объединения охватывают целые отрасли промышленности внутри какой-либо страны, а также за ее пределами. Они называются монополиями.
В погоне за прибылью монополии еще сильнее начинают эксплуатировать трудящихся, и прежде всего рабочий класс. Это вызывает более упорную борьбу трудящихся против эксплуататоров, усиливает революционное движение.
Если кризисы показали неспособность буржуазии управлять современными производительными силами, то переход крупных предприятий и средств сообщения в руки акционерных компаний, трестов и государства доказывает ее ненужность, так как наемные служащие исполняют все функции капиталистов.
Итак, мы видим, что капитализм запутался в неразрешимых для него противоречиях. Капиталистическая система хозяйства уже не может обеспечить дальнейшее прогрессивное развитие общества.
Обострение противоречий капитализма сильно беспокоит буржуазию и ее защитников. В поисках оправдания капиталистического общества идеологи буржуазии пытаются придумывать такие теории, которые если не спасут капитализм, то хотя бы как-то отодвинут его гибель. Так, например, английский буржуазный экономист Джон Кейнс решил доказать, что капиталистическая система является вполне устойчивой. Ей, правда, мешают экономические кризисы перепроизводства, но это дело поправимое. Нужно, чтобы государство помогло капиталистам деньгами за счет налогов на трудящихся и уменьшения заработной платы рабочим, тогда кризисы исчезнут. Но если исчезнут кризисы, то, значит, о гибели капитализма не может быть и речи.
Наряду с Кейнсом другие буржуазные экономисты проповедуют различного рода «теории» «организованного», «народного», «демократического» капитализма, уверяют, что такого рода капитализм отличается от старого, «западноевропейского капитализма». Дескать, старый капитализм был действительно грабительским, хищническим. Другое дело — «народный капитализм». Здесь, мол, сами рабочие являются участниками производства и пайщиками акционерных обществ, т. е. тоже получают прибыли. Однако все эти теории бескризисного капитализма, лишенного противоречий, совершенно несостоятельны. Ни от Кейнса, ни от государственных деятелей капиталистических стран нельзя ожидать ликвидации кризисов и «спасения» капитализма, так как экономические кризисы заложены в самой природе капитализма и поэтому неизбежны. Капиталистическое государство не в состоянии отменить анархию производства, порождающую эти кризисы, и классовую борьбу между буржуазией и рабочим классом. Какие бы ухищрения, вроде «участия в прибылях», ни применялись господствующим классом интересы буржуазии и пролетариата противоположны и непримиримы. Разве возможно, чтобы капиталист, владеющий сотнями, тысячами акций, и рабочий, имеющий их всего несколько штук, имели одинаковые права в управлении предприятием и получении прибыли? Конечно, нет.