Использование радиоактивных веществ позволяет биологам и агрономам следить за процессами, совершающимися в растениях и в почве, за тем, как растения осваивают питательные вещества. С помощью этих методов ученые открыли, что большую роль в повышении урожайности может играть не только внесение удобрений в почву, но и опрыскивание, опыление и окуривание растений питательными веществами.
Широко используются радиоактивные вещества и в промышленности. С их помощью изучаются, например, процессы плавки металлов в мартеновской печи, определяется качество металлических изделий — выясняется, нет ли в них скрытых пороков: пустот или трещин. На судостроительных заводах с помощью гамма-лучей контролируется качество сварки отдельных частей корпуса корабля.
Семилетний план развития народного хозяйства СССР дает новую широкую программу применения атомной энергии в мирных целях. Будут построены новые мощные атомные электростанции. Самое широкое применение найдет использование явления радиоактивности в промышленности, сельском хозяйстве и медицине.
Но все это только начало. В будущем человечество научится использовать атомную энергию так же широко, как оно научилось использовать энергию пара и электричества. Человечество сделает новый громадный шаг вперед в овладении силами природы. И этот шаг, как мы видели, начал подготавливаться уже тогда, когда люди впервые поставили перед собой вопрос о том, что такое материя и каково ее строение.
МАТЕРИАЛИСТИЧЕСКАЯ ДИАЛЕКТИКА КАК МЕТОД ПОЗНАНИЯ И ПРАКТИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ
1. ДИАЛЕКТИКА - УЧЕНИЕ О РАЗВИТИИ, ЕДИНСТВЕННО НАУЧНЫЙ МЕТОД ПОЗНАНИЯ
Трудится ли человек за станком или возделывает растения, создает ли он ракеты для космических полетов или излечивает раны, ему везде необходимы знания. Нет таких видов труда, где бы знания не были нужны. Если земледелец хорошо знает закономерности, которым подчиняются возделываемые им растения, то это позволяет ему правильно наметить сроки посева семян, умело организовать уход за их ростом и в итоге не только получить больший урожай, но и улучшить качество зерна для будущего посева.
Знание закономерностей развития общества позволяет людям предвидеть будущее и изменять общественную жизнь в соответствии с их потребностями. Это знание особенно необходимо в социалистическом обществе, где общественная жизнь строится не стихийно, а сознательно.
Но человек не может познать тот или иной предмет сразу, одним взором, без всяких усилий. Только взглянув на кусок горной породы, мы не получим правильного представления о ее внутреннем строении и практической ценности, о том, как и почему она образуется. Законы скрыты от человеческого глаза. Познание их представляет сложный и длительный процесс, напоминающий труд золотоискателя, перемывающего горы песка, чтобы извлечь крупинки золота.
Например, уже первобытные люди знали, что от трения становится тепло. Они растирали руки, ноги, чтобы согреть их, постепенно научились трением добывать огонь. Однако прошли многие тысячелетия, прежде чем люди углубили свои знания настолько, что смогли сделать общий вывод: трение превращается в теплоту. После этого понадобились новые тысячелетия, чтобы раскрыть закон, по которому механическое движение превращается не только в теплоту, но и в электричество, и в свет, и в любую другую форму движения, а любая другая форма движения при известных условиях может порождать механическое движение или сама превращаться в него.
Перед людьми всегда стояла задача облегчить длительный и сложный путь познания истины. Но как это сделать?
Во всяком трудном деле на помощь приходит умение. Оно облегчает, а в известном смысле и сокращает труд. Чем, например, отличается умелый каменщик от неумелого, новичка? Тем, что он выработал для себя определенный способ кладки кирпичей, позволяющий не тратить энергии попусту, строить быстро, без лишних движений. Новичок, наоборот, будет класть кирпичи неумело, без строго определенного, продуманного способа, делая много лишних движений, труд его будет менее производительным. Способ или метод труда — это ряд наиболее простых и удобных приемов, которые облегчают труд и в значительной степени обеспечивают его быстрый успех.
Особенно большую роль правильный способ или метод познания играет в умственном труде, в процессе изучения явлений природы и общества. Поэтому многие философы считали, что их главная задача — найти правильный метод познания, и с этой целью изучали познавательные способности человека. Английский философ Френсис Бэкон сравнивал научный метод со светильником, освещающим путнику дорогу в темноте. Французский философ Рене Декарт, живший в конце XVI и первой половине XVII века, в своих трудах объяснял застой в науках и философии средних веков тем, что тогда не было правильного метода познания. И он пытался создать такой метод, который, по его мнению, обеспечит людям успешное познание законов природы. Конечно, причины, препятствующие в то или иное время развитию науки, нельзя свести только к отсутствию правильного метода. Но бесспорно, что правильный метод играет исключительно важную роль в научном познании.