Для того чтобы понять общее направление развития, его тенденцию, мы не можем ограничиться рассмотрением отдельного отрицания, а должны взять их последовательный ряд. Новое, отрицавшее старое, не может вечно оставаться новым. Оно в свою очередь становится старым и уступает место новейшему. Совершается отрицание отрицания. Новое отрицание не означает простого возврата к старому, повторения уже пройденного, а представляет дальнейший шаг вперед. Так, стебель, представляющий отрицание зерна, в свою очередь подвергается отрицанию. Образуется колос со многими зернами. Отрицание отрицания, следовательно, означает в то же время переход на более высокую ступень развития, то есть является выражением поступательного, прогрессивного развития. Урожай представляет собой, как правило, не простое повторение, воспроизведение посеянных семян, а во много раз большее количество их, а зачастую и качественно лучшее зерно. В процессе отрицания отрицания имеет место известное повторение черт прошлых явлений. Например, общественное развитие начинается с первобытнообщинной, то есть с общественной, собственности на средства производства: люди трудились сообща и сообща владели средствами производства. Затем, в классовом обществе, общественная собственность отрицается частной собственностью. И, наконец, при социализме частная собственность опять отрицается общественной. Социалистическая общественная собственность как бы повторяет общественную первобытнообщинную собственность. Но здесь нет полного повторения, ибо социалистическая собственность является результатом очень высокого развития производства, в то время как первобытнообщинная собственность — результат крайне низкого его развития. Если третья ступень как бы повторяет первую, то в целом процесс развития явлений природы и общества подобен спирали со все более и более расширяющимися витками.
Закону отрицания отрицания, так же как и другим законам материалистической диалектики, подчиняется и процесс познания. Так, первые представления людей о живой природе носили общий, слитный характер. Этот взгляд был присущ древнегреческим философам. Дальнейшее познание живой природы заключалось в изучении ее отдельных сторон, явлений. Возникли различные отрасли биологии. Наконец, накопление и углубление знаний привели к правильному общему взгляду на живую природу, к возникновению теории развития живых существ.
Закон отрицания отрицания имеет силу не только применительно к общему процессу познания, но и применительно к частностям. Исследуя отдельные стороны предмета, наше познание подчиняется закону отрицания отрицания. Например, изучая двигатель, мы вначале знакомимся с его строением, затем с его работой и, наконец, синтезируем, объединяем то и другое.
Такого же рода отрицание отрицания нередко обнаруживается в научных дискуссиях. Одна группа ученых отстаивает одну часть истины, выдавая ее за всю истину, другая группа — другую часть истины, также выдавая ее за всю истину. Дискуссия заставляет ученых критически пересматривать свои теории, обогащает их знанием новых фактов, новых сторон. В результате дискуссии происходит отрицание отрицания, то есть переход на более высокую ступень с удержанием того положительного, что имелось у обеих групп.
Таким образом, общее направление развития, его тенденция находят свое выражение в законе отрицания отрицания.
6. ЗНАЧЕНИЕ МАТЕРИАЛИСТИЧЕСКОЙ ДИАЛЕКТИКИ В ПОЗНАНИИ И ПРАКТИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ
Материалистическая диалектика как учение о развитии является методом познания и преобразования явлений природы и общества. Недостаточно усвоить основные положения материалистической диалектики, важно еще научиться правильно применять ее в познании и на практике. Ведь не всякий, кто изучил диалектику, умеет мыслить диалектически и правильно применять ее. Ленин писал, например, о таких «высокоученых марксистах» II Интернационала, как Каутский и Бауэр, что они вполне осознавали необходимость гибкой тактики в революционной борьбе пролетариата и сами учили многих марксистской диалектике, но на деле оказались недиалектиками, людьми, не сумевшими учесть быстрой перемены форм рабочего движения и быстрого наполнения этих форм новым содержанием. Неумение правильно применить марксистскую диалектику к политике и тактике рабочего класса и его партии явилось одной из причин того, что они скатились к оппортунизму. Эти «высокоученые марксисты» изменили рабочему движению, изменили марксизму и перешли на сторону их врагов.