Пролог. Витражи.
Селестия встряхнула головой, заставив свою сотканную из магии и света гриву пойти волнами, после чего продолжила задумчиво рассматривать только что установленный витраж. На нем шестерка носительниц Элементов Гармонии обрушивало поток радужного сияния на окруженное колоннами света существо, будто слепленное из частей совершенно разных обитателей этого мира. Богиня удовлетворенно кивнула и отвернулась для того, чтобы посмотреть на противоположную стену зала, где в оконный проем как раз устанавливали ещё один витраж, посвященный тем, кто подавлял последствия кратковременного владычества Дискорда, не дав миру окончательно сойти с ума. Все произошло не так, как ожидалось. Впрочем, в случае с аватаром Хаоса это как раз было нормально. В любом случае, Эквестрия выжила, и пусть искать и устранять не столь очевидные последствия освобождения того, кого века назад заточили они с сестрой, придется ещё долго, Эквестрия выжила и это главное. Селестия вздохнула и сделала несколько шагов вперед, к устанавливаемому в оконный проем витражу. Вот заходящее солнце, половина соответствующего фрагмента витража, вот по Мэйнхэттену несется табун безумцев, чтобы остановиться как река, встретившая зачарованную плотину, натолкнувшись на Каденс. Вот цунами загибается вверх и назад, обрушиваясь само на себя, а вот фрагмент над ним ещё пропущен. А на самом верху витража должна быть сама Селестия, но этот фрагмент тоже ещё не успели установить. В любом случае, это не отменяло того факта, что Дискорд вырвался. В самый неожиданный момент, не когда они с сестрой потеряли связь с Элементами, не когда у Элементов Гармонии появились новые носители, а сейчас. Впрочем, именно это от Дискорда и ожидалось. Но намертво вписать в реальность пророчество о своем освобождении “когда Три Племени сойдутся в битве у трона его”, да так, что она с сестрой так и не смогли это пророчество повредить, и потом воспользоваться дракой трех жеребят как исполнением пророчества – этого Селестия от него все-таки не ожидала. Впрочем, Дискорд всегда делал то, что от него не ожидаешь, такова его природа. Если слово “природа” вообще применимо к этому существу. Селестия отвлеклась от своих мыслей и продолжила наблюдать за сборкой витража. Над бушующим морем кусочек стекла за кусочком стекла появлялись мерцающие в лунном свете крылья. Богиня осмотрела витраж и повернулась назад к его уже готовому соседу. – Ты проиграл. Неустранимое пророчество, сведенные с ума культисты, жертвоприношения. И ради чего? Ради нескольких дней свободы? Что ж, ты получил свою свободу, наслаждайся ей и новым заточением. А все оставленные тобой сюрпризы мы рано или поздно ликвидируем, – негромко сказала богиня Возмездия. – На новое пророчество ты точно не мог накопить сил. А значит, ты проиграл окончательно, Дискорд, потому что из этого камня ты уже не выйдешь, чудовище. Желаю неприятной вечности. Вечности, в которой ты уже не сможешь мучать моих маленьких пони. Глаза Дискорда на витраже едва заметно сверкнули остатками рассеянных по Кантерлоту сил воплощения Хаоса. Селестия улыбнулась – её услышали. Как и ожидалось. А теперь нужно хорошенько почистить замок и город от остатков хаоса. Но завтра, завтра будет торжество в честь победительниц и заодно открытие этих витражей. Потому что сейчас, именно сейчас её маленьким пони нужно это торжество чтобы знать, что все в порядке и гармония восстановлена.
Глава 1. Хаос и Греза.
Селестия в очередной раз прошла вдоль окна, резко развернулась по достижению стены, резко развернулась и направилась назад. Настроение при этом у аликорнеесы было таким, что если бы её самоконтроль был самую капельку хуже, то на полу оставались бы следы от её копыт в виде лужиц расплавленного камня. Каждый круг богиня останавливалась и смотрела в сторону двери в зал. Каждые пять кругов замирала на месте на несколько мгновения и при помощи магии проверяла, где находятся те, кого она ждала. К сожалению, их местоположение пока не менялось – Твайлайт Спаркл продолжала чертить временный круг телепортации перед своей библиотекой, а её подруги стояли рядом. Каждые десять кругов аликорнесса смотрела в окно, на плывущие над городом розовые облака из сладкой ваты. ОН вырвался. Как и все с ним связанное, это освобождение предвидеть не мог никто. Селестия вздохнула, сделала ещё несколько кругов, прикрыла глаза, на мгновение сливаясь со светом её солнца, и посмотрела на Понивилль. К счастью, площадка перед библиотекой уже опустела. Значит, Твайлайт и её подруги скоро будут здесь. *** – Принцесса Селестия, мы уже здесь! – ворвалась в распахнувшиеся двери Твайлайт, возглавляя небольшой табунчик из шести кобыл. Носительницы Элементов Гармонии резко остановились у подножия лестницы и попытались отдышаться после долгого бега. – Спасибо, Твайлайт. Спасибо вам всем, – ответила богиня. – Это из-за погоды? Из-за странного поведения животных? Что здесь происходит!? Почему моя магия бессильна, неужели... Селестия подняла ногу, прерывая паническую речь ученицы. – Следуйте за мной, – сказала она. *** – Я позвала вас сюда по делу чрезвычайной важности, – сказала возглавлявшая идущую по одному из коридоров замка процессию богиня солнца. – Судя по всему, старый враг, который был повержен многие века назад, вырвался из своего заточения. Его зовут Дискорд. Оглядывавшаяся по сторонам Флаттершай посмотрела на один из витражей, увидела изображение слепленного из частей тела разных существ чудовища, испуганно вскрикнула и спряталась за спинами подруг. – Дискорд – вредный дух Хаоса и Раздора, – продолжала меж тем Селестия. – До того, как мы с сестрой бросили ему вызов, он правил Эквестрией, принося беспорядки и несчастья. Мы видели, какой ужасной была жизнь земнопони, пегасов и единорогов. Поэтому, взяв Элементы Гармонии, мы объединили усилия, восстали против него и обратили в камень! – Отлично, принцесса! – влезла Рэйнбоу Дэш. – Аватар Хаоса? Который властвовал над миром в начале времен? – спросила Твайлайт. – Вижу, юная Беатрикс уже рассказывала вам эту историю, – сказала богиня. – Так? – Да, во время похода за Элементами, – подтвердила её ученица. – Ясно. Что же касается Дискорда, то мы думали, что наше заклинание остановит его навсегда, но с тех пор, как наша связь с Элементами пропала, заклинание начало терять силу. – Связь пропала? – тихо спросила лиловая единорожка. – ... в этой башне Кантерлотского замка хранятся Элементы с тех пор, как вы их вернули. Я хочу, чтобы вы вновь объединили Элементы Гармонии и помешали Дискорду ввергнуть Эквестрию в вечный хаос. – Почему мы? Почему вы... – Смотрите, мы знаменитости! – оборвала её Пинки Пай, обнаружившая витраж, на котором шестерка подруг применяла Элементы Гармонии против Найтмар Мун. Селестия воспользовалась коротким мгновением, когда все были отвлечены для того, чтобы коротко обдумать, стоит ли произносить заготовленную вдохновляющую речь для героинь. С учетом того, что им рассказала Трикси, получалось, что не стоит и речь следовало пересмотреть. – Вы шестеро показали всю силу Элементов, победив могущественного врага. И теперь они слушаются вас. Но победить Дискорда могу и я, некогда он был почти всесильным чудовищем, но за века в камне ослаб, а я стала гораздо сильнее. Это так легко, взвиться в небо в пламенном ореоле своей силы, обрушиться на Дискорда со всей мощи ... – богиня вздохнула. – Вот только он – непредсказуемое воплощение Хаоса и от любой нормальной атаки уйдет. Значит, надо обрушить на него Пламя Возмездия, которое сожжет его и только его. Вот только Дискорд – не хищник, мясо пони он не ест, он вообще не ест, и даже не убивает, его не за что карать. Хорошо, осталось залить огнем все вокруг на мили окрест, сжигая Дискорда надежно, чтобы точно не ушел. Вот только он не идиот и любит оживленные места, так что выжигая его мне придется выжечь и какой-нибудь город. Значит, удар превосходящей мощью отменяется и с ним придется сражаться. Вы уже видели, чем это заканчивается. Твайлайт на мгновение задумалась. – Когда сражаются боги, страдают смертные, – процитировала она. – Геропон из Экв был не только философом, но и идиотом! – отрезала Селестия. – Когда сражаются боги, смертные вокруг умирают ещё до того, как успеют ощутить страдание! Тысячу лет назад мы с Найтмар Мун сразились над тогдашней столицей. Вы все видели, что от неё осталось, не смотря на то, что прошло лишь тысячелетие – руины хорошо зачарованного замка и ни следа фундамента от всего остального города. А теперь представьте, что будет, если мы с Дискордом сразимся над Кантерлотом? Или Мэйнхэттеном, он по пустынным местностям не бегает, слишком скучно? Дискорд – не тот противник, с которым мне хватит полумер и сил, не выходящих за уровень смертной магии, здесь придется драться в полную силу. Вот поэтому я и не поднимаюсь в небеса чтобы сразить чудовище, а даю вам Элементы. Я не хочу платить цену разрушенными городами и бесчисленными прерванными жизнями... – Но если мы не справимся... – Вы должны справиться! Но если это все же произойдет, мы с Луной накачаем Каденс нашей силой до упора, сколько она сможет взять – от её битвы с Дискордом трупов будет меньше всего, в основном сошедшие с ума. – А если с ним поговорить? – робко поинтересовалась Флаттершай. – Не может же он быть таким злым? – К сожалению, он вообще не злой, – вздохнула богиня. – Почему “к сожалению”? – спросила та. – Потому что, как ты сказала, даже с самым жутким тираном можно поговорить. Не факт, что удастся договориться и убедить его остановиться, но поговорить можно. Дискорд же, как бы его описать... Можно, пожалуй, так. Эпплджек, Рарити, кажется, у вас есть младшие сестры, вам представить будет проще всего. Возьмем для примера жеребенка, у которого есть коробка с куклами. Он этими куклами радостно играет. Перекрашивает их, сажает в домики, иногда рушит эти домики. И тут выясняется, что игрушки живые и чувствующие, она сами бегают, это так интересно... О, жеребенок не будет ломать такие замечательные игрушки, ведь мертвая игрушка скучнее. Могут ли говорить живые игрушки и непоседливый жеребенок, особенно если жеребенок самодостаточен и любое ограничение для него не приемлемо и воспринимается как цепь, которая рано или поздно будет разорвана. Нет, в дружбу он тоже может поиграть, если ему будет весело, но надолго ли? Так что, Флаттершай, можно ли договориться с Дискордом? В глазах пегаски плескался ужас. Селестия посмотрела на неё, развернулась, наклонила голову, вставила рог в отверстие двери как ключ, пропустила по нему магию, тут же побежавшую по золотому узору на двери, после чего вытащила рог и сделала шаг назад. Двери в сокровищницу для хранения Элементов начали медленно открываться. *** – Вы можете взять Элементы, я заберу шкатулку, – восхищенно сказала Рарити, посмотрев на стоящее на невысоком постаменте единственное содержимое сокровищницы, вышеупомянутую шкатулку. Селестия чуть удивленно посмотрела на неё, высказывать восхищение россыпи разномастных драгоценных камней, на которые были подвешены заклинания и которые все в месте выглядели аляповато и убого, было немного странно для профессионального модельера. Впрочем, могло быть и так, что Рарити намеревалась ободрать драгоценности на что-то более красивое. – Не бойтесь, пони, – сказала богиня, левитируя шкатулку и разворачиваясь. – Я уверена, что вы сможете одолеть Дискорда с помощью этого. Крышка шкатулки послушно откинулась и шестерка носительниц Элементов Гармонии уставились на её содержимое. На пустоту. Воцарилось ошеломленное молчание. – Что ж, если я понадоблюсь, ищите меня у шоколадной лужи, с гигантской соломинкой, – не выдержала, наконец, Пинки Пай и направилась к двери. Но её хвост тут же окутало лиловое сияние магии и вернуло на место в ряду. – Элементы! Они исчезли! – сказала Твайлайт. – Этот зал защищен заклинанием, которое может снять только аликорн, – сказала богиня, взволнованно ходящая от оной стены широкого коридора до другой. – В этом нет никакого смысла! И тут раздался раскатистый хохот... – Нет смысла! О, это же не смешно, иметь смысл... – Дискорд! Покажись, – сказала богиня солнца. – А-ха-ха-ха... О, ты скучала по мне, Селестия? – поинтересовался голос. – Я скучал. В этот момент изображение Дискорда на одном из витражей пошевелилось, полетело вперед, прошло сквозь стену и появилось на соседнем витраже, где уютно устроилось на круге, окружавшем изображение Флаттершай в момент обнаружения шестеркой Элементов. – Очень одиноко в каменном заточении, но ты этого не знаешь, потому что я не превращал пони в камень. – Да, на недостаток воображения ты не жаловался, так что превращал в более оживленных существ. Что ты сделал с Элементами Гармонии. – О, Элементы. Я просто позаимствовал из ненадолго. – Тебе не пройдет это даром, – сказала богиня, топая копытом и прожигая в ковре дыру. – Совсем забыл, какой жестокой ты можешь быть, Селестия, – ответил нарисованный Дискорд, уютно устроившись на изображении постамента, где были найдены материальные воплощения Элементов. – Это довольно скучно. – Эй, не говори так! – взвилась Рэйнбоу Дэш. – Никто не смеет оскорблять принцессу! Она сорвалась с места и полетела к витражу. К сожалению или к счастью, хорошо зачарованное стекло выдержало. – О, Рэйнбоу, известная своей верностью, – веселым голосом сказал разросшийся до половины витража Дискорд. – Это тот Элемент Гармонии, который ты представляешь. – Точно! Я всегда буду верна принцессе! – Еще посмотрим, – шепнул аватар Хаоса. – Я не верю, что мы тратим время, разговаривая с каким-то окном, – фыркнула Рарити. – Рарити, представляющая Элемент Щедрости, если я не ошибаюсь, – сказал Дискорд, появившись на витраже рядом с ней. – Ну и что, что ты в курсе, кто мы? – поинтересовалась Эпплджек. – О, я знаю куда больше, честная Эпплджек. – Значит, ты знаешь и нашу силу, – сказала Твайлайт. – Да. Твайлайт, твой Элемент наиболее могущественный и неуловимый, Магия. Флаттершай – Доброта, а Пинки Пай, моя любимица, Смех. Розовая земнопони рассмеялась. – Пинки! – возмущенно сказала волшебница. – Он танцует на твоей голове! – воскликнула та, смотря на витраж, и покатилась со смеху. – Говори без уверток, Дискорд! Что ты сделал с Элементами Гармонии! – потребовала Селестия. – О, как скучно, Селестия, честное слово. Ладно, я скажу, но по-своему, – дух Хаоса исчез с витража, после чего его голова появилась в окне и начала скользить по витражам. – Чтобы все элементы вернуть, придется понять изменения суть. Повороты, изгибы, повсюду, насквозь. Найдешь Элементы, где все началось! И Дискорд исчез, оставив лишь отголоски своего смеха... – Т-теперь можно идти домой? – поинтересовалась дрожащая Флаттершай. – Что он имел ввиду? Повороты, изгибы, где все началось... – задумчиво сказала Эпплджек. – Повороты, изгибы... Поворты, изгибы, – повторяла Твайлайт, ходя по коридору, а потом резко замерла, смотря в окно. – Точно! Дискорд спрятал Элементы в лабиринте дворцового сада! – Удачи, мои маленькие пони, – сказала Селестия, подойдя к ученице и прикоснувшись рогом к её плечу, незаметно накладывая хоть какую-то, но защиту. – Судьба Эквестрии сейчас в ваших копытах. И берегите свою дружбу и свое сознание, тела он даже когтем не тронет, если конечно не хочет получить залп солнечного пламени. – Спасибо принцесса. Мы не подведем! – провозгласила Твайлайт. Богиня посмотрела вслед стремительно уносящимся по коридору носительницам Элементов Гармонии, дождалась, пока они скроются за поворотом, после чего сверкнула рогом и телепортировалась в свои покои, где рухнула на кровать и замерла, мелко дрожа. – Зов? – негромко поинтересовалась её младшая сестра, на что Селестия только кивнула. – Они зовут меня... – выдохнула богиня возмездия. – Ушедшие ещё помнят это чудовище, но уже не дают право его сжечь. А живые смотрят на тучи из сахарной ваты и шоколадный дождь и тоже зовут, пусть пока слабо. Но Он никого не убил! И не съел, он вообще не ест! Я не могу его сжечь, не уничтожив все вокруг! Луна легла рядом и постаралась укрыть сестру крылом, насколько позволял меньший рост. – Да, ты совсем плоха. Надо что-то сделать... *** Каденс стояла с закрытыми глазами, что, ожидаемо, не помогало, и пыталась полностью отключить восприятие магии и вообще, все виды зрения, кроме физического. Причиной этого было дрожащее на не видной ей сейчас кровати солнце, зажатое между стеной тьмы и небольшим столбом пламени, и периодически выдающее протуберанцы, которые тьма без вреда принимала и гасила, а пламя впитывало и пропускало сквозь себя. Молодая богиня повернула голову в сторону и поморщилась из-за вспышки боли во вроде бы уже затянувшихся ожогах, все-таки, даже не очень концентрированное солнечное пламя – страшная вещь. Пожалуй, она даже была благодарна Сансет Шиммер, несмотря на то, что та стянула её с кровати зубами за хвост, после чего сама заняла место под боком у Селестии, все-таки Каденс какой-либо огнестойкостью не отличалась, в отличие от тех, кто лежал сейчас по бокам от Селестии, и ей было очень и очень больно. Впрочем, когда тебя тянут за хвост и роняют на пол, это не очень приятно, да и Каденс сомневалась, что это было сделано из милосердия к ней, скорее ради помощи богине солнца и, конечно, ради того, чтобы занять место у неё под боком. – Сестра, когда ты в последний раз выполняла свое предназначение? – поинтересовалась стена тьмы голосом принцессы Луны. – Я имею в виду не одиночную гидру или там дракона, а полноценное вторжение. – Дай подумать, – прошептало солнечное пламя. – Пожалуй, примерно полтысячелетия назад. Да, четыреста шестьдесят семь лет, тогда было вторжение этих озабоченных северных оленей с их отвратительными манерами в отношении кобыл и рунами, дающими иммунитет к магии. – И как все прошло? – После того, как переговоры провалились, а их главный приказал снять свои регалии и задрать перед ним хвост, как положено делать любой самке, я немного вспылила. – И олени быстро умерли, – сказала Луна. – Как ни странно, нет, у них была действительно хорошая защита от магии. – Но это не научило их дышать огнем, насколько я помню твой рассказ, – сказала Сансет. – А новые попытки начертить на себе руны плавая в лаве и дыша плазмой были провальными. – Именно так, Сансет, – слабо улыбнулась богиня. – Вижу, ты не забыла эту историю. – Я помню все твои истории. Каденс тем временем все-таки справилась с магическим зрением и заинтересованно смотрела на задумчивую Трикси, которая просто отмахнулась от нее при попытке выяснить у жеребенка, что же её так увлекло. *** Все было идеально распланировано. Рунная защита от магии, шедевр его племени, совершенствовавшийся в течение столетий, осечки не давал никогда. Шаманизм, ритуалистика, рунная магия других племен его народа давно уже влившихся в его, все пало перед абсолютной защитой от магии, даже хваленое колдовство единорогов. Держались руны и сейчас, вот только это не меняло конечный результат, ведь пламя отказавшейся склониться перед ним глупой самки сжигало все, что не было защищено. А руны защищали только сами тела. Вождь сумел выпрямиться и поднять голову, закашлялся и попытался втянуть в легкие ещё порцию воздуха. Руны отработали корректно, дисциплинированно отсекая все вредное, в том числе бушующее в воздухе пламя. Вдох не принес в легкие ничего, ведь весь кислород уже выгорел. Его украшенные золотом рога мягко засияли, начиная сплетать вязь рун прямо в том, что сейчас заменяло воздух, но жадное пламя немилосердно слизнуло то, что должно было позволить ему дышать. В очередной раз. Это очередное усилие оказалось уже чрезмерным для страдающего без воздуха организма оленя. Даин, великий вождь карибу и великий завоеватель, потерял сознание, чтобы никогда уже не очнуться. Селестия посмотрела на плавающие в медленно застывающей лаве тела карибу, развернулась и направилась в сторону ближайшего города, летать в бывшем огненном аду было бы неудобно, а телепортироваться не было нужды. Неужели эти озабоченные варвары думали, что первые, кто пытается использовать иммунитет к магии того или иного качества против неё? *** – Хорошие были времена, – вздохнула Селестия Пламя Солнца. – Трикси так понимает, проблемы сейчас две, молитвы пони о прекращении бедствий и наказании виновника и “зов кьютимарки”? – поинтересовалась младшая аликорнесса. – Ты права. Только первая проблема не очень серьезна, пони ещё не знают про источник катаклизма, – подтвердила Селестия. – Так что именно вторая не дает мне мыслить здраво и заставит броситься на Дискорда при виде его. Что закончится плохо. А сдерживать его придется от самых разрушительных сумасбродств, причем именно мне, остальным разрушительной мощи не хватит. – Так может, обманем как-нибудь зов? Другого монстра там подсунем, у нас полный Тартар, – предложила Трикси. – Не подходит, – вздохнула Луна. – Во-первых, монстры Тартара не зря там сидят. А во-вторых, они пони сейчас не угрожают вообще никак, плохая замена получится. Даже если половину Тартара выжечь, не поможет. – Если бы кто-то не разрушил одно зеркало, можно было бы попытаться его открыть, – сказала Сансет. – Монстров туда в свое время наскидывали прилично, кто-то мог и дожить. Те же сирены, как я недавно прочитала, изгнанные туда Старсвирлом, похоже, живы, я встречала их упоминания. Да и в конце концов, есть сами люди, они опасность прямая если когда-нибудь найдут проход в Эквестрию. – Стоп, нам же надо обойти не молитвы пони об устранении неприятностей, а изобразить наказание виновника? Это должно на некоторое время помочь? Селестия кивнула. – Так зачем нам устранять нашего монстра, угрожающего нашим пони? Что я, подходящую стабильную Грезу из всего их многообразия найти не сумею? С самой что ни на есть прямой атакой монстра, которого можно сжечь? – Сестра остановит кризис там и получит отсрочку, убедив себя, что не бездельничает... – задумчиво сказала Луна. – Должно сработать. – Значит, начинаю искать. Трикси закрыла глаза и сконцентрировалась. *** – Пожалуй, нашла, – прервала свою медитацию Трикси. – Эквестрия на грани катастрофы, гигантский монстр гонится за вроде как единственным аликорном, почему-то лиловым. Вроде бы лиловым, видно смутно. – Эта Твайлайт Спаркл? – настороженно поинтересовалась Сансет Шиммер с кровати. – Говорю же, видно смутно, Греза довольно далекая, а там ещё магии в воздухе разлито очень много. Монстр это химера, верхняя половина от минотавра, а нижняя – торс пони с четырьмя копытами. И ещё он очень, очень большой. Селестия и Луна переглянулись. – Тирек, нажравшийся магии, – хором сказали они. – Открывай проход, – продолжила Селестия. – Пора размяться. *** Твайлайт вздохнула и подставила спину под “бриллиант” Рарити. – Спасибо, Твайлайт. – Пожалуйста, Рарити. – Но не рассчитывай на мой камень! Я знаю, где ты живешь. Лиловая единорожка, вернее из-за проклятия Дискорда, безрожка, отвернулась, вздохнула и пошла нога в ногу с подругой, удерживая на спине то, что в её глазах выглядело гигантским булыжником. *** Чуть ли не впечатанная в склон горы Твайлайт Спаркл помотала головой, попыталась пошевелить расправленными крыльями и повернула голову, чтобы увидеть летящего на неё Тирека, выставившего рога. Она уже не успела ничего предпринять, но это и не потребовалось, так как за пару секунд до столкновения её окутало золотистое сияние, и молодая аликорнесса исчезла. Удивленными глазами Тирека могла полюбоваться разве что гора, если бы умела видеть. 0×01 graphic Неожиданно телепортированная Твайлайт со стоном рухнула на землю. – Значит, действительно Тирек, – прозвучал над ней такой знакомый голос. – Принцесса Селестия!? Но вы же... – Стоп. Я – действительно Селестия, но я не твоя Селестия. Не Селестия этого мира. – Зеркало Старсвирла! – догадалась та. – Но вы явно не Селестия из того человеческого мира. У Старсвирла было несколько зеркал? – Скорее, в разных мирах было много Старсврлов. И у них много зеркал. Для простоты можешь считать, что я пришла одним из них, хоть это и не совсем верно, у нас, в моем мире, уже есть более удобный метод перемещения. Но сейчас у нас есть более важный вопрос. И физически большой. Откуда у вас Тирек? – Он сбежал из Тартара. – И какой идиот додумался посадить пожирателя магии в магическую тюрьму, где все держится на заклятьях, а узники обладают магией, то есть являются обедом для Тирека? – Эм... С такой точки зрения я на это ещё не смотрела. А куда его надо было? – спросила Твайлайт. – Да за упомянутое тобой зеркало, в человеческий мир, как мы сделали, вернее мы изгнали его в нашу версию человеческого мира через наше зеркало. Там магии нет, есть ему было нечего, прожил человеческую жизнь и умер от старости. И никаких проблем как тут. Ладно, надо с ним разбираться. Что он за тобой охотится? Хочет выпить магию? – Да. Наши принцессы доверили мне свою магию, перед тем, как он их пленил, так что во мне магия всех четырех аликорнов, он хочет её получить. – Занятно, у нас тоже четыре, но твоего аналога в этом списке пока нет. Итак, он хочет магию. Включая магию местной Селестии, если мир у вас мирный, то это солнце, свет и так далее. – Да, конечно, за этим он и гонится. Он уже выпил магию почти всех пони, осталась только магия аликорнов. – И я на вашу Селестию похожа настолько, что ты обозналась. Значит, если он меня увидит с магией, то решит, что раньше встретил обманку, так? И попытается выпить? – Наверное. – Тогда Тирек это вообще не проблема, – улыбнулась богиня Возмездия. – Что!? – Смотри, – сказала Селестия и поднялась в небо. – И я покажу, почему наш Тирек пытался выпить меня всего один раз, а потом все-таки попытался сбежать. Этот более самоуверенный, наверняка не сумеет остановиться... *** То, что произошло дальше Твайлайт Спаркл, юная аликорнесса и ученица принцессы Селестии запомнила на всю свою очень долгую жизнь. Началось все достаточно безобидно, Тирек ожидаемо проревел, что видимо Твайлайт не справилась, раз пришлось вытаскивать наставницу из Тартара, что это пустая трата сил и не поможет. А потом, естественно, кинулся на пришедшую извне белую аликорнессу. Последовало неожиданно короткое сражение, но потом Селестия, видимо, допустила какую-то ошибку и Тирек смог её схватить. После чего немедленно поднес к лицу, раскрыл рот и начал тянуть магию. В первое мгновение ничего не происходило, как и обычно, но потом Тирек поборол сопротивление гостьи из иного мира и процесс пошел. – Ты хочешь мою магию? – поинтересовалась Селестия. – Хорошо, жри! Вот только вместо мягкого золотистого сияния, памятного Твайлайт по тому моменту, когда принцессы отдавали ей свои силы, с рога этой Селестии хлынуло пламя. Получивший залп пламени прямо в распахнутую пасть Тирек сначала закашлялся, а потом инстинктивно попытался отшатнуться, но бьющий ему в глотку поток пламени это не остановило. – Что же ты, ты так хотел мою силу! Так жри же её! Жри всю! До последней капли! Предсмертные муки тех, кто погиб на клыках хищников, они здесь со мной, жри! Их жажду отомстить, чтобы те, кто оборвал их жизни не съел больше никого, тоже жри! Тирек опустил руки и, пошатываясь, сделал шаг назад, пытаясь одновременно закрыть пасть, но ту будто заклинило. – Ах жжется! Ну извини, предназначение моей силы – сжигать тех, кто осмелился раскрыть пасть на моих маленьких пони, а ты изрядно набедокурил, пусть твои жертвы и не мои. Но ничего, жри дальше! Мою пылающую кровь тоже возьми! И наполненные страданиями предсмертные призывы тех, кто попал на зуб таким как ты. Ты ведь хотел мою силу, а это и есть моя сила, предсмертные мечты мириада погибших! Жри! Бери себе все, все с первого мига, когда луч рассветного солнца коснулся пропитанной кровью погибших пони земли и породил меня! Жри! Наконец, поток огня прервался. Бледная Селестия с повисшей гривой, лишившаяся своей кьютимарки, как это было с наставницей самой Твайлайт, когда та отдала магию ученице, поднялась на дрожащие копыта, после чего как можно быстрее удалилась на приличное расстояние от места своей встречи с Тиреком – всего в десятке метров от неё бился на земле и выл сам гигантский кентавр. А потом его шкуру пробил первый вырвавшийся откуда-то изнутри туши язык пламени, сопровождающийся потоком магии. Магия удалилась куда-то в сторону Кантерлота, а пламя втянулось в Селестию, которая после этого стала выглядеть значительно менее потрепанной. Богиня улыбнулась и повернулась на раздавшийся рядом с ней звук приземления кого-то летучего. – Вот и все, Твайлайт Спаркл. Осталось только немного подождать. Жаль, что немного, если бы он мог год умирать, может, я бы себе жеребца нашла и жеребенка родить успела, пока в моей крови не горит пламя самого солнца, а так... – Он умирает? Но... – Он причинил вред пони, а потом принял в себя силу, предназначенную карать за это. Проще говоря, моя магия – чистейший яд для него. Если он добровольно принял яд, кто ему судья? Твайлайт не нашла, что на это ответить. – Ладно, вытягивай из Тартара остальных, магия будет постепенно возвращаться к своим изначальных хозяевам по мере того, как Тирек горит. – Это слишком... – Да, какой у вас мирный мир... Твайлайт, он ел магию моих, вернее не моих, прости, привычка, маленьких пони. Мое предназначение – карать всех, кто раскрыл на них пасть. Сам виноват. Иначе нельзя, съедят. – Но есть же Элементы Гармонии. Вернее, были, потом мы отдали их Древу Гармонии. – Такое большое кристальное дерево в Вечно Диком лесу, да? Думаешь, с Элементами было бы лучше? С теми Элементами, от которых Найтмар Мун запечатала себя на луне, а Дискорд превратился в камень? С Элементами с Древа Гармонии, оно же Древо Кристальной Крови, рожденное из крови пони, погибших на этой земле до основания Эквестрии. Что, у вас до сих пор думают, что Исход Трех Племен был первым и единственным? Он был первым удачным, не более того. Остальные погибли здесь, и их кровь напитала землю и родила Древо, ведь взять Гармонию в эру Хаоса можно было только из нас самих. Просто так кристальные деревья, выдающие элементы, связанные с пони, не растут. Впрочем, хорошо, что вы от них избавились, реки предсмертных мук и отчаянья и капелька позитивных эмоций, позволяющих их кое-как взять и использовать, вот что такое Элементы. Позитивные эмоции носителям, а муки жертвам этой гадости. Поэтому, собственно, их и нельзя использовать против смертных, не выдержат и станут просто горстками пепла. – Но Сансет Шиммер выжила, там, за зеркалом, когда она похитила Элемент Магии и мне пришлось использовать силу Элементов против неё, – тут до взволнованной Твайлайт дошло, что она зря рассуждает вслух. – Ой. Селестия очень пристально на неё посмотрела, походя поставив крыло под последний особо сильный язык пламени, вырвавшийся из обугленного тела уже не гигантского кентавра. – Во-первых, я рада, что у нас все было не так, и я нашу Сансет перехватила до того, как моя вторая ученица смогла её убить. Во-вторых, можешь передать вашей Сансет, что она аликорн, раз уж осталась жива. А в-третьих, ты либо дура, либо редкая мразь, надеюсь, что первое, иначе вашей Эквестрии не повезло! Твайлайт ошеломленно замерла от такой характеристики. Селестия посмотрела на медленно тлеющего и уже успевшего умереть Тирека и вздохнула. – Ладно, своих принцесс спасай сама. Мне, пожалуй, пора. У меня дома Дискорд разбушевался, и я как раз достаточно успокоилась для борьбы с ним. Беатрикс, открывай проход! *** Богиня возмездия вышла из стены и осмотрела свои покои, остальные кобылы, успевшие разбрестись по комнате в ожидании Селестии, тут же повернулись к ней. – За работу. У нас сейчас бушует Дискорд и никто не удержит в рамках его хаос пока девочки ищут Элементы, кроме нас самих.