Когда он проговорил эти слова громко вслух, по спине пробежала дрожь. Это должен быть обычный повседневный диалог в такой ситуации, как эта, но также это была чистая правда.
— Они могут…убивать? — спросил Джиллис дрожащим голосом.
Мэддокс не был уверен, что они могут, но вопрос был логичным.
— Могут, конечно же.
Дыхание лорда стало судорожным.
— Тогда ты должен использовать всю свою силу, чтобы избавить меня от этого духа сейчас же!
Мэддокс кивнул с важным видом.
— Сделаю все, что смогу.
— Он сделает даже больше. — сказал Ливиус с гордостью. — Он справится успешно, как делал до этого много раз. От кого же еще вы могли услышать о блестящей репутации Мэддокса как о изгонителе духов, если не от довольных клиентов?
— Когда я впервые услышал о его необыкновенных способностях, — сказал Джиллис тихим голосом, будто их могли подслушать, — я не поверил своим ушам. Никогда не слышал о ком — то, кто обладал бы способностями твоего сына. Клянусь жизнью, я буду держать это в секрете до самой смерти. Как вы и просили.
— Очень хорошо. — Ливиус похлопал мужчину по плечу. — Тем не менее, пожалуй, вы можете рассказать тем, кому доверяете и кому может потребоваться наша помощь. Это наше занятие. Мы помогаем тем, кому не к кому больше обратится.
Мэддокс очень старался не таращить от удивления глаза.
Лорд Джиллис нервно заламывал руки и следовал за Мэддоксом по комнате так близко, что тот мог чувствовать его теплое дыхание в затылке.
Он хотел побыстрее покончить со всем этим, но если сделает все слишком быстро, его ритуалу никто не поверит. А если все затянется слишком долго, то будет испытывать терпение всех присутствующих.
Время должно быть точным.
— Эта работа должно быть опасна для вас обоих, все-таки… — сказал Джиллис после минутной паузы.
— Опасна? — переспросил Джиллис.
— То, что способен делать этот парень, это намного больше, чем то, на что способна ведьма. А даже ведьмы должны хранить свои секреты.
Челюсть Ливиуса напряглась.
— Богиня весьма строга к покойным, не так ли?
Джиллис нервно рассмеялся:
— Да, я бы сказал, что требовать голову каждой обвиняемой ведьмы на Севере является достаточно строгим наказанием. Но что мы можем сделать? Пренебречь ею и встретиться с ее правосудием лицом к лицу?
— Вы… вы встречали ее когда-нибудь? — спросил Мэддокс неуверенным голосом. — Богиню?
Джиллис повернулся к нему:
— Да, встречал. Она красива, как рассвет. Она совершенна во всем, и я поклоняюсь Ее Сиятельству каждый день своей жизни.
— Как и мы все. — промурлыкал Ливиус стандартную реплику на подобные фразы о богине.
Мэддокс пробормотал подобный ответ, удивляясь, лжет ли Джиллис. Очень мало людей видели Богиню лично. Она якобы предпочитала оставаться в пределах своего огромного дворца, который располагался в дне ходьбы к западу от Рейвенсвуда на самом краю моря.
— К счастью для нас, — продолжил Ливиус, — только женщины становятся ведьмами. Я никогда не слышал, чтобы ярость Богини была направлена на колдуна.
— Но твой сын является одним из них.
Мэддокс хотел опротестовать тот факт, что его отнесли к колдунам, как и постоянное утверждение, что Ливиус — его отец, но придержал язык.
Он не был колдуном. Ведьмы или колдуны обладали силами четырех стихий — земли, огня, воды и воздуха. Его силы… скажем, он не знал, чем в действительности обладал, кроме как чаще всего они были бесполезны и ненадежны для него самого.
— Его дар — очень особенный и нуждается в защите. Это мой долг — защищать его. — Ливиус остановился. — Мэддокс, ты готов начать?
Мэддокс не чувствовал себя кем — то особенным сейчас или защищенным, но знал, что делать. Прежде он делал это много раз.
— Да. Лорд Джиллис, вам необходимо отойти назад. Я не хочу, чтобы вы постарадали.
Лорд Джиллис сразу сделал огромный шаг назад.
Мэддокс с трудом сдержал улыбку при виде драматизма лорда, потом достал из своей сумки серебряную коробку размером с ладонь.
— Я поймаю дух в эту коробочку…
— С помощью твоей необыкновенной силы над мертвыми. — добавил Джиллис, затаив дыхание.
— Да. — он пытался показать уверенность одним этим словом.
— Восхитительно.
Хорошо, что Джиллис не требовал дальнейшего убеждения — он верил с самого начала. Это все упрощало. После того как какой — бы вскрик или стук посреди ночи семья лорда Джиллиса не услышала, что заставило их обратиться к нему за помощью, в дальнейшем они будут считать это тем, чем оно фактически является: стуком и скрипом в большом доме на краю высокого ветреного утеса.