Скорее, они вдвоем сошли с ума.
— Где я? — спросила она, поглядывая на праздник в разгаре. — Все так странно.
Он понимал большинство ее слов, но некоторые из них казались необычными и чужими для него, так же как и ее одежда.
— Ты должна оставить меня в покое, Бэкка Хэтчер.
На этот раз она улыбнулась ему, и от ее сияющей улыбки внутри у него все потеплело. Определенно она не выглядела как те тенистые создания, с которыми он сталкивался прежде.
— Можно просто Бэкка. И спасибо тебе.
«Ливиус не позволяет мне разговаривать с девушками», — успокоил он самого себя. — «Именно поэтому я так отвлекаюсь на эту. Нет, это не девушка. Дух. Темный и злой, помнишь?» Теперь он почувствовал раздражение.
— За что спасибо? — спросил он, крепко скрестив руки на груди.
— За признание того, что я существую.
Он смотрел на людей, кружащих за ним, с беспокойством.
— Я ничего не признавал.
— Если ты так говоришь. Кто ты? Как тебя зовут?
— Ничего тебе не скажу. — ответил он резко. Он должен взять ситуацию под свой контроль. Он не был беззащитен перед подобными созданиями. Ей бы лучше осторожней испытывать его терпение.
— Тебе нужно уйти. Сейчас.
— Идти куда?
— Обратно, откуда ты пришла.
— Это именно то, что я хотела бы сделать, но не имею ни малейшего понятия как. Это… — она судорожно выдохнула. — Так тяжело объяснить. Все, что я знаю, это что я была в магазине с Крис и эта книга… Клянусь, это все случилось из-за той книги!
— Какой книги? — он не хотел спрашивать, но не смог удержаться.
— Книга. — она бурно размахивала руками, будто это могло помочь. — Она была написана на каком — то странном языке, который я прежде никогда не видела. А потом я почувствовала, как что-то схватило и держало меня, и в следующий момент — я здесь. Или… Я была рядом с тем огромным домом. Когда я зашла внутрь, то увидела тебя. А ты увидел меня. — она нахмурилась. — Ей, ты слушаешь меня?
Она говорила так быстро, что все, что он успевал делать, это кивать головой и пытаться понять, о чем идет речь. На ней было ожерелье — серебряная роза свисала на тонкой серебряной цепочке — с которым она играла, вращая между указательным пальцем и большим. Ее ногти были окрашены в ярко-розовый оттенок, сочетаясь с цветом вязаной туники. Когда он понял, что уставился на них, то его взгляд вернулся к ее лицу.
— Я слушаю.
Она изучала его минуту.
— Ты все еще не назвал мне свое имя.
— Мэддокс. — он мысленно застонал от такой ошибки. Он не собирался называть ей свое настоящее имя.
— Мэддокс — повторила она. Он испытывал странное чувство удовлетворения, слушая, как она произносит его имя и это еще больше раздосадовало его.
— Мэддокс, скажи мне, где я. — попросила она.
— Может быть, тебе трудно понять, но ты — дух. Как — то ты сумела избежать места, куда вы попадаете после смерти, и вернулась к смертным…тут ты как-то сумела принять свой земной облик. Это такая редкость. — фактически, его впервые навещал такой дух.
Человек, проходивший мимо Мэддокса, одарил его таким странным взглядом, что тот невольно поежился. Было бы лучше, если бы никто не слышал их — иначе, будет казаться, что он разговаривает с воздухом.
Она нахмурилась:
— Ты пытаешься сказать мне, что я призрак. Что я мертва.
— Прости, если это шокирует тебя, но…да.
— Я не мертва, — сказала она, вздергивая подбородок. — Если бы я была мертва, я бы знала.
— Знала? — он решил быть смелым и провел рукой сквозь нее.
Она уставилась на себя с неверием, когда ее тело моментально превратилось в дымку, как только Мэддокс прикоснулся.
— Это кажется тебе нормальным?
Теперь она выглядела плохо.
— Нет, ни в малейшей степени.
— Тогда я доказал свою правоту.
Медленно она глубоко вдохнула и на ее лице застыло выражение решимости.
— Ладно, прежде чем я полностью выйду из себя, мне нужно кое-что прояснить для тебя. Я не знаю, что происходит, но я знаю, что не мертва. Я не призрак. Я была…перенесена. Магией…или чем — то еще. Очевидно, я не понимаю точно, что произошло. Но тот факт, что ты видишь меня, факт, что я снова нашла тебя среди всех этих людей, заставляет меня поверить, ты — тот человек, который может мне помочь.
«Помочь ей?» Да он не мог помочь даже самому себе.
— Уверяю тебя, я не могу помочь тебе.
— Можешь. — Бэкка приблизилась к нему, но ее рука прошла сквозь его руку. Она сжала руку в кулак, на лице отразилась боль.