Он хотел ее. Одна ночь, проведенная с ней избавит от этого желания, но после того, как она расскажет ему — и Маркусу тоже — все, что знает о магической книге. После он был уверен, что никогда не увидит ее снова. Эти пальцы поглаживали его руку, ему стало трудно концентрироваться на задании. А эти губы…он бы исследовал их часами.
— Я видела тебя вчера. — сказала она, ее голос был хриплым и гортанным.
— Да? Где?
— На Бей и Блур. Ты ехал в своем лимузине, остановился на светофоре и опустил окно. — она продолжала гладить его, медленно сводя с ума от желания. — Так странно, хотя я могу поклясться, что ты был с тем парнем, который меня обокрал.
Он от удивления даже затаил дыхание. Затем выругался про себя. В огромном городе, с сверхтонированными стеклами, никогда бы не подумал, что она случайно увидит его с Лукасом. Собрав все самообладание в кулак, он легко рассмеялся.
— Это безумие. Тебе должно быть привиделось подобное.
— Возможно. — предположила она. — Или же возможно я видела вас двоих вместе. Он тоже состоит в обществе Хокспиэ? Там вы познакомились?
Фаррелл не отодвинул свою руку. Он не собирался показывать ей, что она только что огорошила его.
— Что? Я не знаю, о чем ты говоришь. Какое. общество?
— Смешно, я столько нового узнала за прошедшую неделю. И многое заставляет мою голову идти кругом. Но некоторые факты …ясны как белый день. И я не могу их игнорировать, даже если захочу.
— Хотел бы я сказать, что то о чем ты говоришь, для меня также ясно, как день.
— Похоже, все в обществе получают метку, чтобы показать, как они преданы делу их лидера.
Она медленно выводила круг по его предплечью.
— Вот здесь. Мне говорили, что после того, как ты получаешь ее, это место уязвимо еще долгое время.
Она опустила пальцы чуть ниже и сжала руку, причем сильно. Боль пронизала его от пальцев до плеча. Он стиснул зубы и попытался не реагировать.
— У — п-с. Это было больно? — спросила она.
— Ни капли. — выдавил он.
— Да — да. — улыбнулась Крис. И это была самая неприятная улыбка из тех, которые он когда — либо получал. — Я не дура, Фаррелл. Все, что ты говорил — ложь, чтобы сблизиться со мной, чтобы я отдала тебе то, что нужно. В противном случае ты бы и близко не подошел к такой, как я. Маркус сказал тебе сделать это, не так ли? Выведай секреты Крис Хэтчер и доложи мне?
— О, милая моя. — он наконец высвободил руку от ее хватки и изобразил непринужденную ухмылку на лице. Не было никакого смысла отрицать очевидное. Она знала правду. — Не лги. Ты запала на меня, даже при одной мысли обо мне. Но да, ты права. Я — не для твоего уровня. Жаль разочаровывать тебя.
Она вздрогнула еле заметно, но он все же заметил.
— Спасибо, что все прояснил. — сказала она сдержанно.
— С удовольствием.
— Можешь оказать мне две услуги, Фаррелл? — спросила она.
— Зависит от того, о чем идет речь.
— Передай Маркусу, что если он посылает за мной кого — то шпионить, то пусть найдет кого — нибудь поумнее.
«Очаровательно». — Я подумаю об этом. А вторая?
Крис встала, взяла свой стакан, сделала глоток ледяной воды, а затем выплеснула остаток ему на колени.
- Иди к черту.
И ушла, оставив его: штаны мокрые, прикрытие сорвано. В другой жизни он нашел бы все это смешным. Сегодня вечером смеяться ему не хотелось. В голове помутнилось, мысли стали резкими, как кинжалы, пока он наблюдал, как она проходит мимо окна, направляясь в свой маленький книжный магазин.
Глава 23
Мэддокс
Книга, принадлежавшая бессмертной колдунье, и есть та самая книга, отправившая дух Бэкки из ее мира сюда!
— Но как она могла оказаться здесь? — спросил он очень тихо. — Если фактически она, хмм, там? Не может же она находиться в двух местах одновременно.
Бэкка подошла ближе, заглядывая через плечо Камиллы, пока ведьма перелистывала страницы со странным золотисто — черным письмом и подробными изображениями животных, деревьев, цветов и пейзажей.
— Я точно уверена, — сказала Бэкка. — Или же это оригинальная копия.
На ее лице начало отражаться сомнение.
— Камилла, существует ли еще одна подобная книга? — спросил он.
— Сильно сомневаюсь в этом, но допускаю…есть маленькая возможность, что могла быть сделана поддельная, чтобы запутать возможных воров. — она потрясла головой. — Это оригинал. Клянусь, я чувствую, как магия гудит в ней, будто я касаюсь пчелиного улья.
Однако все указывало на существовании копии. И должно было быть логичное объяснение тому, что испытала Бэкка.
— Смотрите, здесь изображение каменного колеса.
Камилла провела кончиком длинного острого ногтя по чрезвычайно точному изображению колеса из ее сада.
— Язык… — Бэкка осторожно рассматривала книгу, будто та могла подпрыгнуть и укусить ее. — Ты можешь читать на нем?
— Нет. — Мэддокс всматривался в незнакомые слова. — Камилла, что это за язык? Я его не узнаю.
— Ну конечно, это же язык бессмертных.
«Ах да, конечно.»
Барнабас оставался на удивление спокойным, наблюдая за Мэддоксом и ведьмой, скрестив руки.
— Какой все — таки день. — прокомментировал он. — Мы живы, мы свободны и у нас в руках наконец есть что-то, чем можно уничтожить Валорию раз и навсегда. Предлагаю это отпраздновать.
— Не знаю. — ответил Мэддокс. — Мы прошли пешком несколько дней. Я, например, невероятно устал и…
— Значит, оставайся и не порти нам веселье. — Камилла легонько похлопала его по плечу. — Я составлю компанию Барнабасу. Идем в таверну!
Таверна называлась «Таран», в ней было полным — полно жильцов деревни, которые что-то пили и болтали. Поводом для всеобщего собрания стало продолжение праздника правления Валории, но в такой пирушке праздновали все, что угодно, кроме этого.
Недавно Валория практически выпустила указ, запрещающий продажу алкоголя и общественных празднований в течении года.
— Прошу! — Барнабас подвинул громадную кружку с элем Мэддоксу, сидевшему на длинной деревянной лавке, на которую они сумели втиснуться плечом к плечу к другим посетителям. Две женщины и мужчина танцевали на другом краю стола под громкую знакомую песню о бессмертных и их магии.
Мэддокс очень хорошо знал слова этой песни. Мама часто ее пела.
«Мы будем жить вечно рядом,
Всматриваясь в звездные небеса,
Сегодня и всегда судьба ведет нас,
Нас связывают нити волшебства.»
Мэддокс глотнул эль из кружки — впервые в жизни. Ливиус редко пил что-то крепче сидра, и никогда не позволял Мэддоксу пригубить хоть каплю.
— Понравилось? — спросила Камилла, сладострастно ухмыляясь, показывая свои сломанные зубы.
— Хорошо. — пришлось ему признаться.
— Пей, сладкий, — сказала она и взялась за свою кружку пенистого эля, мигом опустошив ее. Затем она громко и длинно отрыгнула.
Где — то рядом раздался крик.
— Я узнаю этот звук! — прокричала женщина и подошла к ним. У нее были пшеничные волосы, и выглядела она симпатично с головы до ног.
— Моя дорогая сестренка! — Камилла вскочила и распростерла руки. — Ты вернулась ко мне! Я так долго ждала!
«Сестра?» Мэддокс обменялся удивленным взглядом с Бэккой.
— Отрада очей моих! — воскликнула красивая женщина и они обнялись.
Барнабас поменялся на глазах: от расслабленной сутулости не осталось и следа, вместо этого он был воплощением достоинства.
— Сьенна, как же приятно снова тебя видеть!
Бэкка потянулась к Мэддоксу и прошептала:
— Мне кажется, или он действительно обомлел от счастья при виде нее?
— Разве можно его винить за это? — сказал Мэддокс очень тихо и глотнул еще эля. — Она невероятно потрясающая.
Девушка прикусила губу.