- Хатун, я нашел ворона, прятавшегося в лагере. Он не один из наших, но также не похож на обычную птицу. - Все глаза в шатре были прикованы к подозрительному ворону. Рыжеволосая подошла и осмотрела птицу суровым взглядом.
- Почему ты здесь? - Ее голос был громким и в нем чувствовалась угроза. Ворон тихонько запищал, задыхаясь от нехватки воздуха в крепких руках чернокожего мужчины. - Почему ты здесь? - Голос женщины звучал гневно. У ворона не оставалось иного выбора, кроме как перекинутся. Его форма начала увеличиваться и меняться. Вскоре посередине шатра стоял черноволосый юноша. Он был абсолютно голым, как и тот кто его до этого держал. Его единственным украшением был янтарный кулон на шее и множество черных кудрей на голове которые красиво обрамляли лицо. Его большие голубые глаза смущенно смотрели на рыжеволосую женщину. Юноша прочистил горло и сказал хрипловатым голосом:
- Я ищу госпожу Шейр'Дар. - Женщина посмотрела на него с любопытством, но ничуть не удивилась его трансформации. Она заметила янтарное ожерелье на его шее и некоторое время изучала его, а потом снова спросила командным тоном.
- Кто ты? - Она смотрела ему в глаза.
- Я ..., - ворон заколебался, - я Рахул, сын Ариши. - Он указал на янтарный кулон. - Моя мать сказала, что ожерелье послужит доказательством этого. - Женщина протянула руку и потянула кулон ближе к своим глазам, затем она отпустила его и внезапно вытянув обе руки, с силой обняла Рахула. Она стояла так несколько минут. Когда она отодвинулась от него, теплая улыбка освещала ее лицо,
- Брат, мы ждали тебя, знаешь ли ты, сколько мы ждали тебя? - Рахул стоял удивленно хлопая глазами и недоверчиво смотря на женщину. Никогда в жизни его еще никто не ждал и, тем более, не называл братом. Он огляделся вокруг и заметил, что окружен улыбающимися лицами, в то время как низкий рокот голосов наполнил шатер.
- Меня зовут Шейр'Ари, - продолжила женщина, - я Хатун этой орды. Шейр'Дар была моей покойной матерью и старшей сестрой твоей матери. Рахул удивленно посмотрел на нее. Итак, эта неведомая свирепая женщина была на самом деле его двоюродной сестрой. Он даже не знал о ее существовании, но она ждала его и приветствовала с такой радостью. Вслед за Хатун, кентавр шагнул вперед и представился,
- Я - Хирон, советник Хатун и ее правая рука. Дезерати приветствуют тебя, брат. - Кентавр протянул руку и энергично пожал руку Рахула. За ним последовали другие; мужчины и женщины по очереди подходили к Рахулу, обнимали его и жали руку, выражая радость при встрече с ним.
Вскоре новости о нем распространились за пределы шатра, и целая толпа уже спешила встретиться с ним: двоюродных братья и сестры, дядюшки и тетушки, племянники и свояки. Рахул никогда не думал, что у него столько родни; казалось, что он был связан с половиной орды. Он не знал что сказать и поэтому старался отвечать всем вежливо и как мог игнорировал тот факт, что на нем все еще не было одежды. Но толпу казалось не смущала его нагота, и никто даже не подумал предложить ему одежду.
Наконец, чернокожий парень-леопард, который изначально притащил его в этот шатер, подошел и протянул Рахулу руку с куском полотна непонятного цвета,
- Думал, что тебе может понадобиться, - радостно улыбнулся парень. - Извини за негостеприимный прием. Я, кстати, Ачит, один из охранников. - Рахул с благодарностью взял полотно и обернул его вокруг бедер.
- Хатун приказала устроить пир в твою честь, - продолжал Ачит, - пойдем, будем приветствовать тебя должным образом. - И Рахул направился вслед за Ачитом к выходу из шатра и к огромному костру, который разгорался посреди лагеря. Костер был расположен на поляне окруженной шатрами, и вокруг него медленно собирались всевозможные звери и люди. Ачит указал Рахулу на свое место рядом с Хатун.
Женщина сидела на обрывке покрывала, разложенном на земле прямо перед костром. Перед ней на том же куске покрывала были разложены различные виды ягод: шиповник, боярышник, бузилка и арония. Ни одни из них не показались Рахулу аппетитным. Рядом с ягодами были неизвестные листовые овощи, выглядящие как окра, зеленая фасоль и, возможно, базилик. Кентавр, лежавший рядом, лениво жевал эту зелень, но Хатун полностью игнорировала разложенные перед ней дары природы. Вместо этого она пристально изучала тушу огромного бизона, которая вращалась над огнем. Рахул слышал, как женщина в ожидании сглатывала слюну. Поза Хатун была напряжена - она выглядела так словно в любую секунду была готова взвиться в воздух и вцепиться зубами в жирную сочную ляшку бизона. Рахул понял, что положеной этикетом обеденной беседы можно было не ожидать, по крайней мере, до тех пор, пока голод Хатун не будет удовлетворен.