- Конечно, было бы необоснованно ожидать, что Император позволит целой орде бродить по Империи без какого-либо присмотра, но несколько шпионов это не проблема если только они не будут вмешиваться в наши планы. Главная Жрица напряженно посмотрела на своего друга.
- Будь осторожен, Рахул, не попадись. Ты - наша единственная связь с Хатун. - Он кивнул в знак согласия. - Я должна идти, - продолжила жрица, - не хочу вызвать подозрения своим долгим отсутствием.
Лилит наклонилась вперед и обняла друга еще раз. Затем она тихонько проскользнула через дверь и вернулась в коридор. Лилит добралась до своей комнаты без происшествий и, без дальнейших колебаний, легла спать. А на следующее утро она покинула Жемчужину как только первые лучи Солнца осторожно коснулись зашторенных окон дворца. В ее карете, направлявшейся на север, мирно посапывала маленькая принцесса.
Глава 2: Опальный принц
Дождь. Дождь и грязь были везде куда достигал его взгляд. Он вздрогнул от холода, содрогнулся ... потому что не мог поверить, что все кончилось. Страх, липкий, ледяной, ошеломляющий страх сжимал его душу. Мельжин попытался стряхнуть его и идти быстрее. Он уже пересек границу и теперь был в безопасности, в безопасности от этой толпы тупых крестьян, которые жаждали надеть веревку на его шею. Тем не менее, несмотря на все их усилия, Мельжин все еще оставался жив. Правда, последние десять лет его жизнь была довольно несчастной и сильно отличалась от его комфортного детства, но она все же еще была у него - его самое большое сокровище - жизнь. И если он еще жив, то не все потеряно, и есть еще надежда, что прошлое величие его династии воскреснет. Эта мысль придала Мельжину сил и он пошел быстрее. Он оглянулся, вероятно, в тысячный раз за эту ночь, но за ним не следовало никого, кроме робкого, темного восхода солнца.
Путь лежащий перед ним было длинным и начинался в Кастель-де-Леон, расположенной в северо-западной части Альяры, затем проходил на запад через границу с Юстинской Империей и на север к горе Иваба, которая являлась автономным анклавом между Юстинской Империей и Марайдскими горами. Там, на вершине горы Иваба, стоял Храм Луны, место, куда Мельжин направлялся.
Он чувствовал себя птицей, выпущенной из клетки после многих месяцев плена. Он был пьян новообретенной свободой, но в то же время ужасался ее. В течение последних десяти лет своей жизни, Мельжин не осмеливался отправиться дальше садовой калитки вышеупомянутой Кастель. Кастель-де-Леон стала его домом и тюрьмой после того, как повстанцы захватили дворец и уничтожили его семью. Это произошло когда Мельжин был еще неоперившимся подростком.
В тот роковой воскресный день, он как обычно читал в одной из укромных беседок в саду, когда услышал крики исходящие из дворца. Тотчас он увидел толпу крестьян, вооруженных кинжалами, топорами, мечами, и даже цепями. Толпа быстро разливалась по дворцовому саду, как лава беспощадного вулкана, покрывая все кровью и кипящей злостью. Один из крестьян, в порыве ярости, ударил старика-садовника топором по голове, и старик упал обильно орошая роскошные цветы кровью из глубокой раны. Другой озверевший повстанец тащил с собой кричащую и вырывающуюся служанку. Он резко толкнул ее на один из кустов и задрал юбки, разрывая белье; его лицо было животным, он был животным в течке.
Толпа быстро распространялась по саду ища новые жертвы. Сердце Мельжина колотилось. Он огляделся в поисках места, чтобы спрятаться и увидел вход в зеленый лабиринт находящийся через газон от беседки. Не ждя секунды дольше, он сорвался и побежал в сторону лабиринта так быстро, как только мог, но его движение не осталось незамеченным. Три захватчика, заметив его, с криками побежали следом; тем не менее, он был впереди и первым прыгнул в лабиринт. Мельжин продолжал бежать в глубину, не оглядываясь назад, пока легкие не подвели его. Он наконец остановился и огляделся: Мельжин был один в лабиринте; никто не следовал за ним.
Он знал, что лабиринт не позволит никому найти его, но и не позволит ему выйти в ближайшее время. Лабиринт был создан дворцовыми магами и служил для развлечения гостей во время дворцовых вечеринок. Он был зачарован, и как только кто-то шагал внутрь, этот человек уже не мог ни найти выход ни встретить кого-нибудь другого. Только маги дворца имели ключ от лабиринта, и в конце каждой вечеринки они выпускали группу испуганных и уставших гостей из этих безжалостных пушистых стен.