В тот момент Мельжин был несказанно благодарен лабиринту за его волшебные, хоть и назойливые, свойства. Он присел оперевшись на одну из пушистых стен и задумался. Хотя они и не были готовы ко вторжению во дворец, это не случилось совсем уж неожиданно. В течение многих лет ситуация в Альяре висела на волоске от полного хаоса. Всадники Свободы каждый день набирали новых рекрутов и даже захватили и контролировали некоторые районы страны. Армия давно уже вышла из под контроля: дезертирство было обычным явлением, и солдаты часто присоединялись к мятежникам. Отец Мельжина был также бессилен контролировать коррумпированных чиновников, которые разрывали страну на куски, чтобы удовлетворить свою ненасытную жадность. Король давно потерял власть над своей страной и сдался. Он не знал, что делать, не мог никому доверять и чувствовал себя бессильным, поэтому опустил руки и позволил вещам идти своим чередом, молясь, чтобы все проблемы прошли сами собой. Но это были ложные надежды, и эти проблемы теперь пришли за ними, уничтожая дворец и убивая его жителей. Размышляя о своем отце, Мельжин волновался. Но он надеялся, что его родители смогли вовремя принять меры и спрятаться в одной из секретных комнат внутри дворца. Только лишь позже он узнал о том, что в тот день были убиты и его отец и его мать. Его отца повесили с потолка в тронном зале, как обычного вора, а над матерью надругались и оставили умирать, медленно заливая кровью белые простыни ее королевского ложа.
В тот день лабиринт спас Мельжина, но в последующие дни он почти забрал его жизнь. Когда Мельжин понял, что избавился от погони, он присел на землю, облокотясь на зеленую стену и прислушиваясь к звукам снаружи. В течение многих часов воздух был наполнен воем и криками, которые к ночи превратились в пьяное пение. Дым от костров поднимался в ночное небо - дворец горел в огромном пожаре. Мельжин не спал всю ночь, слушая звуки радостной толпы. К тому времени, когда солнце начало всходить, праздник утих, и Мельжин заснул. Он проснулся поздним утром от мучительного солнца, сияющего в полную силу и от жажды. У Мельжина не было во рту ни росинки с завтрака предыдущего дня; и хотя изначально страх заставил его забыть о голоде и жажде, теперь он почувствовал их с полной силой. Он решил подняться и поискать выход из лабиринта.
Но последующие часы проведенные в блуждании по лабиринту не дали результата. Каждый переход был похож на предыдущий; зеленые пышные стены были повсюду и либо вели в другой проход, либо заканчивались тупиком. Измученный и уставший, Мельжин бродил по лабиринту до наступления темноты. Затем он упал на землю и, в конце концов, забылся в тяжелом, тревожном сне. Но на следующий день солнце снова разбудило его; он чувствовал слабость, но все равно попытался подняться - безрезультатно. Его голова кружилась, а зеленые стены лабиринта расплывались перед глазами. Он даже подумал о том, чтобы закричать и позвать на помощь, но решил, что смерть ожидающая его снаружи, была намного хуже смерти от жажды, и, кроме того, конец уже казался таким близким. Ему нужно было подождать еще совсем немного, и скоро все будет кончено. Мельжин лег на спину и закрыл глаза, готовясь встретить скорую смерть. Он положил руку на сердце, чтобы прочитать свою последнюю молитву, но его рука наткнулась на что-то твердое. Мельжин замер, и шальная мысль пронеслась в его голове,
- Пожалуйста, будь тем, о чем я думаю, - он медленно дотянулся до внутреннего кармана жилета и вытащил маленький бирюзовый камень. Мельжин полностью забыл об этом камне, и теперь он казался посланным самой Вселенной. Камень был подарком на день рождения от девочки-слуги, которая следовала за ним, как маленький хвост, всякий раз, когда посещала дворец со своей хозяйкой. Однажды когда он читал в библиотеке, он заметил, что девчонка шпионит за ним, и пожалел ее, заговорив с ней на несколько минут. С того дня девчонка приходила в библиотеку каждый день, ожидая Мельжина, и как только он заходил, чтобы взять или обменять книги, она молча и пристально следила за ним из-за книжных полок, думая, что он не замечает ее присутствия. Несколько раз он говорил с ней, спрашивая, какие книги ей нравятся и делясь своими рекомендациями. Пару месяцев назад, в его день рождения, девчонка опять ждала Мельжина в библиотеке. В отличие от других дней, когда она просто молча пряталась за полками, ожидая, когда он заговорит с ней, на этот раз она неуверенно подошла к нему сама, выглядя испуганно, но решительно. Смотря в пол, она протянула ему руку и открыла ладонь. На ее ладони лежал бирюзовый камень размером с абрикосовую косточку. Она протянула камень Мельжину.