- Если я Вам когда-нибудь понадоблюсь, пожалуйста, используйте это. С Днем Рождения, Ваше Высочество - Мельжин взял камень, а девчонка, явно нервничая, быстро развернулась и выбежала из библиотеки. Некоторое время он изучал камень. Это был очень примитивный коммуникационный портал. Мельжин видел, как его отец и министры использовали коммуникационные порталы при общении, но те обычно выглядели как ювелирные изделия, броши либо кулоны, и, конечно же, были сделаны из драгоценных камней. Это же конкретное коммуникационное устройство было сделано из неизвестного бирюзового камня; вероятно, даже не полудрагоценного.
- Какая абсолютная нехватка манер. Ну что же еще можно ожидать от маленькой крестьянки. Тем не менее, ее госпожа должна была лучше учить ее. Мельжин с раздражением покачал головой и положил камень в нагрудный карман жилета, ни разу не вспомнив о нем после этого дня.
По чистой случайности в день мятежа на Мельжине был одет тот же жилет, что и в его прошлый день рождения, и в его внутреннем кармане нашелся тот самый бирюзовый коммуникационный портал.
- Пожалуйста, Вселенная, пусть это сработает. - Мельжин потер камень, тщательно фокусируя свои мысли на служанке. Через несколько секунд он услышал робкий голос.
- Ваше Высочество ... могу ли я чем-нибудь служить вам? - Мельжин не мог в это поверить - у него все еще была надежда. Ему нужно было лишь убедить маленькую крестьянку сообщить одному из дворцовых магов о его местонахождении. Он так и сделал и девчонка быстро согласилась помочь ему, а когда наступила ночь, Мастер де Леон, бывший глава магов при отце Мельжина а также отец невесты принца, явился чтобы освободить юношу из лабиринта. Маг забрал принца с собой в Кастель-де-Леон, старый замок находящийся на крайнем северо-западе Альяры.
Кастель была заброшена, но в прошлом она служила главной резиденцией рода де Леон. Наследники этого выдающегося рода давно переехали ближе ко двору короля и жили в гораздо более удобном и роскошном дворце, а Кастель была полу-разрушена и необитаема. Однако восстание в Альяре дало древнему замку новую жизнь. Теперь, когда опальный король был мертв, мятежники нацелились на его сторонников. Всадники Свободы отбирали дома и собственность лоялистов, и имя Мастера де Леона было чуть ли не первым в их списке. Известный маг остался без крова буквально в одночасье, но, к счастью, вспомнил о древнем замке. Кастель была слишком удалена, слишком разрушена и имела слишком плохую репутацию для того, чтобы кто-то позарился на нее. Кроме того, рассказы о привидениях, обитающих в ее стенах не добавляли ценности замку.
Когда он прибыл в Кастель, Мельжин понял, почему никто не захватил ее. Мебели в замке практически не было, от оголенный каменных стен несло холодом, а ветра смело врывались внутрь через непокрытые окна. Пол был покрыт пеплом многих костров, которые разжигали прямо в обеденной зале потому как старый камин был разрушен и непригоден для использования.
Небольшая группка верных слуг переместилась вместе с Мастером в Кастель, но ни они, ни кто-либо другой, кроме самого Мастера не знали о местонахождении Мельжина. Сбежавший принц был самым разыскиваемым человеком во всей стране. Вскоре его портреты были развешаны на каждой почтовой станции, в каждой гостинице и на каждом перекрестке. От Мельжина хотели избавится и быстро. Все таки, Мельжин был наследным принцем и единственным законным наследником династии Серпентов. Само по себе его существование представляло угрозу новому режиму, который быстро формировался из верхушки Всадников Свободы.
Мастер де Леон не нашел лучшего решения чем спрятать Мельжина в катакомбах Кастель; Мастер самолично приносил принцу еду и другие припасы каждые несколько дней, но надолго в катакомбах не оставался. Помимо этих визитов, Мельжин был предоставлен сам себе. Катакомбы были обширными и в своей огромной сложности напоминали ему злополучный лабиринт, который чуть не убил его. Тем не менее, со временем Мельжин исследовал их и даже научился выживать. Больше всего он ненавидел их мертвенный холод; ведь он, как и все змеи, предпочитал теплый климат. Но даже холод не смог победить Мельжина; он постоянно держал несколько горящих костров в одной из отдаленных комнат, проводя время в чтение и мечтание о будущем. К счастью, в Кастель в далеком прошлом была огромная библиотека, и Мастер де Леон благодушно отдал принцу ее остатки.