Евнухи должны были сносить всяческие причуды вдовствующей императрицы. Поскольку у нее была бессонница, она устраивала аудиенции для сановников с четырех часов утра, и евнухи должны были с того времени находиться при ней. Для укрепления своего здоровья Цыси каждое утро выпивала чашку грудного женского молока. Будучи крепкого здоровья, она заставляла свою многочисленную челядь, включая евнухов, гулять под дождем без зонтов. Оставляла подчиненных в холодном, словно морозильный погреб, зимнем дворце, запрещая топить каны и разрешая пользоваться только жаровнями. Сама она зимой носила шелковый халат на вате или на меху, сверху набрасывая лишь меховую накидку с длинным ворсом.
С помощью трех ближайших евнухов — Ань Дэхая, Ли Ляньина и старого Ван Чанъюя, отмечал американский историк Хасси, Цыси создала, пожалуй, лучшую из шпионских систем, когда-либо существовавших при дворе. От преданных евнухов она знала обо всем, что делалось во дворце днем и ночью, включая и то, как, с кем, когда и сколько раз спал император.
Большинство евнухов было людьми, глубоко верующими в разных духов: духа солнца, луны и звезд, духов змей, лис, хорьков и ежей, духов коня и шелковичного червя. Для того чтобы не столкнуться во дворце с каким-либо зловредным духом, особенно в вечернее и ночное время, перед тем как войти в пустой дворцовый зал евнух громко кричал: «Открываем зал!» — и только тогда открывал двери. В надежде на то, что духи дворцовых палат защитят их от побоев и всяческих бед, на Новый год по лунному календарю евнухи подносили духам куриные яйца, сухие соевые лепешки, вино и сладости.
Дворцовые евнухи поклонялись духу Сяодянь, покровителю евнухов и придворных. Когда выдавался удачный день, говорили: «Пора идти класть ему земные поклоны!» Жертвоприношения евнухи совершали 2 и 16 числа каждого месяца по лунному календарю. Восточнее ворот Хуаймэнь есть холмик из камней. Евнухи называли его «Дуйсю». Туда они приходили в дни жертвоприношений, там клали земные поклоны своему духу, возжигали ладан и приносили жертвы.
Жертвоприношения, конечно, совершали не только евнухи, но и сами императоры Китая. Особое значение придавалось ритуалу жертвоприношения Небу. Священным правом на проведение этой торжественной ежегодной церемонии обладали только императоры, «Сыновья Неба». Поэтому, отстраивая свои столицы, правители с особым рвением возводили алтари для поклонений.
Вообще говоря, в районе Пекина алтари появились примерно в XII в. Цзиньский император Ваньлян соорудил в южном пригороде Пекина (тогда он назывался Чжунду) алтарь жертвоприношений Небу и духам Земли. Юаньский император Хубилай в 3,5 км. к юго-востоку от ворот Личжэнмэнь построил алтарь принесения жертвы Небу, а к западу от императорского дворца — алтарь принесения жертвы божествам земли и злаков. Минский император Юнлэ к юго-востоку от ворот Чжэнъянмэнь (ныне Цяньмэнь — Передние ворота) возвел зал Дасыдянь, который впоследствии был перестроен в Зал жатвенных молитв, а к западу от императорского дворца — алтарь Шэцзитань. Большинство пекинских алтарей появилось в XVI веке, во время правления минского императора Цзяцзина. В южном районе столицы был построен алтарь Неба (Тяньтань), в северном — алтарь Земли (Дитань), на востоке — алтарь Солнца (Житанъ), а на западе — алтарь Луны (Юэтанъ). Их архитектурные формы говорили о представлении древних китайцев, считавших, что «Земля квадратная, а небесный свод круглый». Так, главные сооружения в храме Неба, к примеру, Хуаньцю (алтарь Неба), павильоны Циняньдянь (Храм молений об урожайном годе, занимал центральное место) и Хуанцюнъюй (Зал небесного свода), имеют круглую форму, а постройки в Дитане (алтаре Земли) — квадратную. Павильон Циняньдянь в проекции имеет круглую форму, диаметр основания 30 м.; высота павильона 38 м., наверху его венчает трехъярусная круглая крыша, сложенная из темно-синей глазурованной черепицы, в центре которой имеется позолоченная шишка. Павильон поддерживается 28 гигантскими, окрашенными в темно-красный цвет деревянными колоннами, изготовленными из цельных древесных стволов. Четыре средние колонны символизируют 4 времени года, двенадцать колонн в среднем ряду — 12 месяцев, а 12 колонн наружного ряда — 12 времен суток. Помимо прочего, эти 28 деревянных колонн еще и символизируют 28 небесных созвездий. Соединение деревянных балок выполнено без единого гвоздя.