- Знаешь, а ведь мы тут подумали: раз так вышло со Снейпом, значит, и отрабатывать долг на нём. Ведь он всего лишь учитель, и он не помеха такой гигантской...
- Процветающей...
- Магической...
- ...корпорации, как наша!
Гарри смотрел во все глаза и слушал внимательно - во все уши.
Макаронина выдержал интригующую паузу, а потом затрещал, выпалив всё на одном дыхании - так ему не терпелось!
- Приходи в полдень к кабинету, а вот когда зайдёшь, сразу иди к столу Снейпа и пейпервоепопавшеесязелье. Не раздумывая!
- Чего-чего? - непонятливо переспросил Гарри, разобрав лишь начало.
- ПЕРВОЕПОПАВШЕЕСЯ! - громко повторил Синьор, отчего, к слову, легче совсем не стало.
- Он имеет в виду, пей то зелье, которое увидишь первым, - не выдержала Анна, остервенело прикрыв рот Макаронины - того, видно, данный план приводил в неописуемый восторг. - Пей перед всем классом - это всё, что от тебя и требуется.
- Тебе же не сложно? - встрял в разговор Малина.
- Тебе же не страшно? - как-то сердито спросила Зверь.
Гарри покачал головой и сказал:
- Я теперь ничего не боюсь.
- Молодец, - похвалила его Анна.
А Макаронина был проницательней, он спросил осторожно:
- Это ещё почему?
В ответ Гарри сунул руку запазуху и под восторженные аханья извлёк оттуда длинную-длинную, прехорошую, прекрасивую - волшебную палочку.
Ребятня так и взвизгнула. А потом кинулась спрашивать, а слушая - удивляться, и хлопать Гарри по плечам и спине, и говорить:
- Во даёт!
- Не может такого быть!
И до глубокого вечера не отпускала она мальчишку, пока тот не рассказал им всё - без единой утайки! А затем Гарри впервые скрестил с Неслабоками палочки, и впервые сказал взволновано их девиз. И отчего-то он вдруг подумал, что это всё - навсегда.
И вмиг - стал счастливым мальчишкой.
* * *
Следующим днём, где-то около полудня, Гарри действительно был возле кабинета зельеварения, как и обещал. Более того, он самостоятельно нашёл дорогу, что случилось с ним впервые - обыкновенно в подземельях он постоянно плутал. На пути ему встречались уже знакомые лица, многие с ним здоровались, многие улыбались и трепали его всей пятернёй; особенно любили Гарри старые приведения, самые старые, те, что были от основания Хогвартса. Они так и норовили увязаться за мальчиком и побеседовать с ним о жизни при смерти. Ох, как же Гарри это любил! Никогда в жизни ему не выпадало столько внимания, и чувство было ново и очень приятно.
Но вот он добрался, не заблудившись. Ничего не менялось в этом коридоре без окон, только зажигались и гасли факелы, строя из себя солнце. Гарри подошёл к двери и постучал.
Вначале ему никто не ответил. Наверное, прошла целая минута, прежде чем из-за двери выглянула довольная морда Синьора и оскалилась:
- Глядите-ка, пришёл, - сказал он, моргнув глазом. - А ты молодец!
Гарри расцвёл от такой похвалы, улыбнулся и тоже моргнул в ответ.
- Давай шустрее, заходи и делай, как договаривались, - и Синьор отодвинулся, пропуская мальчонку внутрь.
- А мне что-нибудь будет? - тихо спросил Гарри.
Макаронина снисходительно на него глянул, но произнёс только сомнительное:
- Лишь хорошее.
В классе на него уставилось несчётное количество глаз. Все они, любопытные, предвкушающие, таили в себе веселье. А ещё немножечко страха.
Ведь кто не боится Снейпа, верно?
Итак, они все сидели за партами и смотрели, а Гарри робко им улыбался.
Когда Сеньор тщательно прикрыл дверь, заведомо высунувшись в коридор и оглядевшись, и когда он встал перед мальчишкой, весь такой внушительный и полный решимости, Гарри - нужно это признать - захотел убежать поскорее. Но тут Макаронина вновь мигнул глазом и взял его за руку, словно маленького.
- Пошли, Мелочь. Минутное дело! Ты только не трусь.
Но Мелочь строптиво приросла к полу.
Из толпы учеников, тот самый рыжий в веснушках, несмело хихикнул:
- Он же малявка. Не сможет!
- Иди-иди, там ничего плохого, - подбодрила Гарри девчушка, сидящая рядом за партой.
- Всего лишь немного посмеёмся, - подбодрила ещё одна, издалека.
Но мальчишки уже заладили:
- Ой, не сможет!
- Не сможет!
- Откуда такая трусиха?
Гарри сильно сжал руку Синьора, а потом вдруг рванулся, на деревянных ногах направился к преподавательскому столу, на котором стояла склянка.
И тут:
- Клац! - дрогнула ручка и повернулась.
У Сеньора сердце - в пятки, у всех остальных перехватило дыхание, и дети в мгновение ока - быстрее, скорее! - все по своим местам.
Таким вот образом маленький Гарри и оказался под столом, вжавшись в ножку.
У Макаронины потемнело в глазах, когда он увидел торчащие ноги. Значительная часть Гарри всё-таки прикрывалась, к тому же, в таком полумраке, но стоило Снейпу сесть за свой стол - и всё, верная смерть, смерть в страшных муках.