Робко, сцепив за спиной руки и глядя лишь под ноги, он подошёл к портрету. Оттуда кто-то по-доброму хмыкнул, но промолчал, так что мальчишке пришлось разбираться со всем самому - и он боязливо начал.
- Вы меня извините, - произнёс он, ковыряя ботинком пол. - Ладно?
На этот раз кто-то хихикнул, и Гарри не удержался и посмотрел, а увидев - залился краской. Бабуля сидела спиной и чесала седые волосы, а девочка любопытно хлопала глазами и в открытую забавлялась. Вид у неё был хулиганистый, бойкий, а на губах выступала ухмылочка.
- Он на нас смотрит, - сообщила она своей соседке по раме, не упуская Гарри из вида.
- На что похож?
- Очевидно, раскаивается.
- О! - одобрила бабуля и продолжила пропускать через гребень жидкие локоны.
Ухмылочка доросла до улыбки.
- Ладно? - сконфуженно повторил Гарри, которому было ужасно стыдно.
- Ладно? - обратилась девочка ко старушке.
- Ладно? - спросила та в свою очередь.
Только вот на картине были они вдвоём, а перед - один только Гарри.
Посомневавшись, Мелочь не выдержала:
- А вы кого спрашиваете?
- Тебя, конечно, - не усомнилась бабуля.
- Меня?
- Ты сам себя извиняешь?
Гарри задумался. Это было немного странно: едва ли он вообще на себя обижался, но вслух решился сказать другое:
- Да, - ведь Гарри мог и не заметить, когда себя извинил, как и не заметил, когда обидел.
- Тогда - ладно!
- Ладно, слышишь? Мы извиняем тебя! - воскликнула девочка и звонко расхохоталась. - Ну какой интересный! - добавила она погодя.
Вот в этом Гарри больше не сомневался - он стал таким популярным и значимым, что просто не мог оказаться скучным.
Потоптавшись возле портрета, поковыряв ножкой пол, но не испытывая желания уходить, Гарри всё же придумал тему для разговора.
- Какое у вас зеркало странное, - кивнул он, неловко засунув руки в карманы.
Старушка отложила расчёску на полку, и мальчишка даже подумал: не собирается ли обернуться?
- Волшебное, дорогой, - поправила она и осталась сидеть спиной. - Одно из самых волшебных в Хогвартсе!
И Гарри мог поклясться, что в голосе у неё - восхищение.
- Видишь ли, маленький Гарри, - вмешалась девчонка, - я смотрюсь в это зеркало и вижу себя молодой.
Мелочь ничего толком не поняла.
- Но ведь это бабуля смотрится в зеркало, - высказал он очевидное.
- Но бабуля - это же я!
- Бабуля - это бабуля, а ты - это ты.
Раздался смешок - так старушка попыталась не хохотать. Её обвислые щёки вмиг зарумянились и округлились, точно сушёные яблочки.
Вот тебе и раз! Гарри пришёл повиниться, стоит тут как дурачок - распинается, беседы заводит, а этим двоим лишь бы на смех поднять, небылицы всякие порассказывать. Издеваются! Будто мало проблем на свете.
Как-то разом Мартышке вспомнилось, что у неё сегодня прескверное настроение, что она подневольный преступник, практически, хотя и не знает ни имени своей жертвы и ни фамилии.
В общем, Гарри снова повесил нос и снова зашаркал ножкой.
Ненадолго всё стихло. Где-то разговаривали привидения, и до Гарри доносился невнятный гул, за окном пела одинокая птица, но от портрета не исходило ни звука, пару раз лишь слегка показалось - что это, робкое перешептывание?
И всё же старушка громко откашлялась, привлекая к себе внимание. Её молоденькое отражение тем временем хмуро перевязывало бант. Ах, красивое!
- Знаешь, - сказала старушка, - чтобы отвлечься от грустных мыслей, надо заняться чем-то приятным.
Девчонка хлопнула в ладоши и тут же повеселела:
- Точно! - а затем обратилась к Гарри, наклонившись так глубоко, что на миг показалось - сейчас выпадет из-за рамы. - Что тебе приятно делать, мальчишка?
И косичка у неё совсем распустилась.
- Исследовать, - вспомнил тот умное слово, чтобы немного покрасоваться, а затем опять стушевался: - но тётя Петуния называла это по-другому.
- Как же?
- Хулиганить.
У старушки по новой раздулись щёки, а девочка прикрыла ладошками рот. В этот раз, очень робко, но улыбнулся и маленький Гарри.
- Да уж, ну и дела! - погрозила бабуля пальцем, однако же, не обидно. - Это забавное дело (я сама люблю пошутить, знаешь ли), но сегодня оно тебе не поможет.
- А мне нужна помощь, миссис?
- Мисс.
- Мисс?
- Малыш Гарри, но ты ведь грустишь! - перебила их девочка.
Тон её был беспокойный, и почему-то - приятно подобное слышать.
- Ни капельки, - соврала Мартышка.
- Так что же с тобой приключилось? - совсем не отставала она. Вот ведь упрямица!