И Гарри пришлось рассказать. Не всё - только лишь половинку, ту самую, где он кого-то убил и за которую теперь очень совестно. Он даже перестал смотреть себе под ноги, подаваясь к портрету вперёд, выговаривая ему и немножечко жалуясь.
- И я вообще ничего не помню! - закончил он опечаленно.
- Вообще-превообще?
Мальчик неохотно кивнул, будто кивком этим вконец признавая все свои преступления.
- Ох и бедняжка!
Но старушка вдруг, напротив, очень приободрилась. Её сутулая, заросшая горбом спина выпрямилась до скрипа, и бабуля произнесла:
- Ну, раз ты смог кого-то убить, то сможешь и оживить.
Кажется, она была той ещё оптимисткой!
Между тем, Мартышка заинтересовалась, навострила свои красные уши:
- Оживи-ить? - протянула она.
И бабуля на это явно рассчитывала.
- Что ж, малыш Гарри, будет тебе приключение! - пообещала она, потрясая своим кулаком - угрожая всем печалям на этом свете.
И вот - заговорила, а девочка, прелестная девочка (теперь только с одною косой), смотрела на неё с восхищением.
Впрочем, совсем как и маленький Гарри.
* * * Для того чтобы их разбудить требовалась вода. И не капелька - много!
Так сказала старушка в портрете.
Гарри решил начать с одной кружки, хотя не очень-то верил, что затея вообще удастся: возможно, его просто накормили новыми сказками.
Опасливо озираясь, мальчишка встал на цыпочки, сунул в раковину котёл и вывернул кран: если не сработает кружка, то он обязательно попробует кое-чего побольше! Ха-ха!
И вот, торопливо, слегка запыхавшись, Гарри выбежал из кабинета зельеварения - навстречу своим приключениям (и новым знакомым!).
А уже через пять минут неживые доспехи со скрипом подняли голову и... обняли Гарри.
- Хей-хо, мальчик! - пританцовывали они на месте, гремя на весь коридор, вытираясь гобеленом с ближайшей стены. - Хей-хо! Ты меня спас - вот отрада!
- Но кто вы такой? - отмер Гарри.
Он смотрел на доспехи во все глаза и боялся поверить, что всё получилось - да как легко!
- Рыцарь!
- И всё?
- А этого уже недостаточно? - удивились они, переставая сотрясать стены и нависая над мальчиком, словно фонарный столб. Внутри пустых глазниц даже что-то светилось. - Раньше никто не жаловался. Но кто же ты, мой юный друг?
И наклонился так низко, что скрипнула ржавая поясница.
Гарри испуганно отшатнулся, но всё-таки не убежал:
- Вы не знаете?
- Должен?
- Не помню, чтобы вы занимали, сэр.
- Хей-хо! - присвистнул Рыцарь тогда. Кажется, Гарри ему понравился. - Весельчаки - хороший народ! Что же ты хочешь мне поручить, маленький сэр?
- А я правда вас спас?
- Безусловно!
- Откуда же?
- Хочешь взглянуть? - обрадовались доспехи, кажется, засияв ещё больше в факельном свете.
И не дождавшись ответа, обхватили ребёнка руками, осторожничая, словно с невылупившимся птенцом. Когда его приподняли, Гарри восторженно пискнул, заболтал ногами и разулыбался от удовольствия. Теперь, когда забрало доспехов находилось у носа, было вовсе не страшно. Честное слово: если смотришь снизу, то вечно преувеличиваешь!
- Будь так любезен, сними-ка мне голову, - попросил Рыцарь, посверкивая точками вместо глаз.
- Это - ничего?
- Всю жизнь только так и жил! - утешил он Гарри.
Тот поверил и аккуратно снял с него шлем. Тяжёлый и гладкий, он вовсе не оказался холодным - даже напротив.
- А теперь: загляни-ка!
И всё стало ясно. Нырнув внутрь доспеха, мальчик увидел горсть светлячков, горящих на самом дне, мигающих ему будто бы с озорством, но приветливо. От них исходил жар (такой, что лицо разукрасил румянец!), да и в общем - походили они на запаленный кем-то костёр. Может быть, и в глазах - только искры?..
Гарри заворожено смотрел внутрь нового друга, на эти то вспышки, то звёзды посреди темноты, и впервые за этот день ему стало уютно. Он был счастлив, что не один, что чувствует такого живого и огромного человека, который (он - первый!) позволил залезть ему внутрь. И он не станет ругать Гарри за это.
Рыцарь вообще Гарри не знает, ни имени его, ни фамилии.
- Как хорошо! - произнёс он благоговейным полушепотом, так, что даже никто не услышал. А после чуть громче: - зачем же спасать от такой пустоты?..
- Когда она внутри тебя, друг мой, это не так уж приятно, - и Гарри вдруг ощутил, как Рыцарь ослабил хватку. - Хей-хо! - вскрикнул он. - Кто-то сюда идёт!
И совершенно случайно выпустил ребёнка из рук.
С громким лязгом шлем Рыцаря шлёпнулся на пол и откатился к стене, а Гарри - вот это история! - утонул внутри доспехов, как в озере. Остались одни только ноги, которыми тот засучил, будто ведя невидимый велосипед.
Но помощь подоспела с неожиданной стороны.