- Т-с-с, дружок, - напоследок шепнул ему Рыцарь, - никто не должен узнать...
* * * - Поттер, - обратился Северус к дрыгающимся ногам, - вылезайте сейчас же.
Ноги сиюминутно остановились, и глухой голос, словно из-под толщи воды, озвучил предельно честно:
- Я занят.
Зельевар побледнел и, не раздумывая, левитировал Гарри наружу. Тот тихо ойкнул, схватился за рыцарские доспехи и повис вверх ногами, весь красный и взмокший.
«От возмущения», - догадался профессор (ведь он не знал, каковы внутри чудеса!).
Гарри сделал несколько безуспешных попыток нырнуть обратно, но только зарумянился ярче.
- Что же вас так занимает, позвольте узнать? - процедил Снейп, всё ещё придерживая его заклинанием.
- Я вылезаю.
Да уж, ничего не поделаешь: отвратительный грубиян!
- Не смею вам мешать, - вдруг заключил профессор и безо всякой деликатности всунул Гарри обратно в доспех, да так, что тот утонул в нём по самые щиколотки.
- Ай-ай! - едва не ошпарилась Мартышка о светлячков. Сильно зажмурившись, она отчаянно закричала: - перфессор, сэр! Я сейчас упаду!
- С удовольствием понаблюдаю за этим, Поттер.
Но в противовес своим же словам, Снейп снова вытащил Гарри и на этот раз поставил ногами на пол. Ребёнок поглядел на него с благодарностью, совсем не боясь.
- Спасибо, перфессор, - произнёс он искренно, косясь на доспехи.
Северус на это ничего не сказал. Укутавшись в свою мантию, рассматривая Гарри своими глазами-туннелями (вот где не хватало живых светлячков, всполохов иль искорки!) он с нажимом заметил:
- Профессор, Поттер.
- Я? - вытаращился мальчишка.
- Да не вы, идиот! Произнесите: профессор.
Гарри совсем не обиделся. Набрав воздуха, он молвил:
- Перфессор.
- Профессор!
- Перфессор!
- Про-фес-сор, - по слогам отчеканил Снейп.
- Пер-фес-сор, - довольно повторил Гарри.
Северус скривился и несдержанно постучал мыском ботинка о пол. На самом деле, он уже давно выходил из себя.
- Вы просто невыносимы, Поттер. Как ваш папаш...
- Куда?
- Что - куда? - не понял учитель.
- Куда невыносим?
Честное слово, Снейп почти растерялся, потому что не ожидал, но затем взмахнул палочкой, усаживая шлем на плечи Рыцаря, и ей же ткнул Гарри в раскрасневшийся нос:
- Ещё хоть одно слово, и вы пожалеете, - гаркнул он, как обычно гаркал на гриффиндорцев, взрывающих на уроках котлы: - живо - за мной!
И направился в сторону выхода из подземелий.
И - увы! - мимо своего класса, конечно.
Как только к ногам Гарри, как к пирсу, пристала чья-то контрольная, он понял: вот они, настоящие приключения!
И судя по побелевшему лицу зельевара - не ошибался.
- Ну я пошёл, - на всякий случай уточнил Гарри, шлёпая поперёк лужи, пробираясь бочком. - До свидания.
Таки не успел: Северус схватил его за шкирку молниеносно, как коршун. Это удивительно, но зельевар выглядел абсолютно спокойным. Возможно, потому что рассвирепел.
- Это что? - со странной мягкостью поинтересовался он у Гарри.
Ну что можно было на такое придумать? Тем более, если тебе только шесть с половиной, а от земли - одна треть этого чёрного человека.
- Море, - признался Гарри.
И на его лице выступила робкая, счастливая улыбка.
«Да ведь и контрольные похожи на корабли!»
Отбросив мальчишку, Северус распахнул дверь в кабинет и на мгновение замер, не веря своим глазам. Тем временем рот Гарри изогнулся в безмолвном: «Ух!»
А всё потому, что...
Вода спадала с раковины, как водопад, и небольшой котелок вертелся в нём, словно китёнок; от чудовищного напора прорвалась труба, и прямо в рабочий стол и кафедру бил фонтан, да такой живой, энергичной струёй, что сносил даже тяжёлые книги.
Гарри ткнул пальцем в лодочку с гордым именем: «Вы болван, мистер Олдфрид!», проплывающую мимо них:
- Смотрите, перфессор! Убегает!
"Да так быстро, будто катамаран!"
Северус втащил Чудовище в кабинет и с силой захлопнул дверь.
Уж сегодня он с ним разберётся!
* * * Гарри залез на стул, затем, подумав, взобрался на парту, и вот - расселся, поглядывая на колдовство Снейпа (вода забиралась обратно, словно зельевар перематывал время) и почёсывая коленку. Единственным утешением для Снейпа было лишь то, что мимо проплыло письмо от Виндтакера, затягиваясь в трубу. И Северус, безусловно, не собирался ему мешать.
Внезапно у Гарри вырвалось:
- Перфессор, а вы убивали?
Почему-то хотелось, чтобы преподаватель не знал о таких прегрешениях, но ещё больше хотелось, чтобы он знал - и простил.
Северус напрягся, хотя было видно, что не от гнева, а от удивления: он обернулся уже с каким-то другим лицом, и оно Гарри совсем не пугало.