- Откуда такие вопросы, Поттер? - глянул он своими чернющими глазами, не мигая.
- А я убивал.
- Не сомневаюсь, - поморщился зельевар, оглядывая бедлам. - Вы мастерски умеете приносить людям проблемы. Особенно мне.
Учитель не воспринял слова мальчишки всерьёз, хотя и насторожился.
- И я даже не знаю его имени, перфессор, сэр.
- Профессор.
- Сэр.
Северус резко взмахнул палочкой, как дирижёр: и все контрольные взлетели стопкой на стол, словно новенькие, только написанные, и книги заняли свои места, а мокрые ботинки у Гарри вдруг стали сухими и тёплыми.
Зельевар догадался:
- Вам и не нужно знать его имени, - заметил он, пряча палочку в рукаве.
Но Чудовище не отстало. Постукивая ногами (одну о другую), оно продолжило давить на жалость:
- Если я кого-то убил, то меня заберут полицейские.
- Хотел бы я, чтобы вас забрали, - колко вставил Снейп, в общем-то, не лукавя.
- Значит, я попаду в тюрьму, а в тюрьме живут только плохие люди, - тут Гарри во всей красе представил, как его уводят в комнатушку с решёткой на единственном окне, где полно крыс и, может быть, с ремнём в руке стоит дядя Вернон. - Значит, и я плохой. Как мне все говорили!..
И глаза у Мартышки заблестели, будто мелкие камушки под набегавшей волной.
- Поттер! - тут же окликнул его Снейп, предчувствуя катастрофу. - Никакой воды в моём кабинете! Будете пускать сопли - я сварю из вас зелье!
- Како-ое? - шмыгнул Гарри слегка любопытно.
- Самое невкусное из существующих, уж поверьте.
- Значит, я плохой и невкусны-ы-ый!
И вот, наконец, Мелочь раскрыла рот и расплакалась.
Ревел Гарри недолго, но горько. Северус молча облокотился на край одного из столов, наблюдая, запахнувшись в мантию по самое горло.
- Что же вы за ребёнок? - и голос прозвучал как-то устало. - Почему вы липните ко мне, Поттер?
Мальчишка, конечно, не мог ответить - он громко шмыгал.
- В Хогвартсе куча взрослых, а вы выбрали мой кабинет, чтобы устроить потоп... Всё, хватит! Умолкните! Если в этой комнате и есть убийца, то это не вы!
Это и вправду подействовало, в отличие от угроз.
- Значит, я хороший? - спросил тогда Гарри, быстренько успокаиваясь.
«Симулянт проклятый», - подумал при этом Снейп.
- То, что вы не плохой ещё не делает вас хорошим, - неохотно добавил он вслух. - Мой кабинет - тому подтверждение.
- Извините, сэр.
- Что?
- Извините меня, пожалуйста, - и Гарри насухо вытер себе лицо рукавом. - Я больше не буду делать здесь море. Теперь я хороший?
- Теперь вы идиот, такой же, как и всегда, - но увидев в глазах мальчишки недоумение, пояснил: - теперь вы нормальный.
- Здорово!
- Быть нормальным для вас уже достижение, - едко заметил преподаватель, отталкиваясь от стола, выпрямляясь - снова становясь очень высоким. - А теперь, Поттер, подойдите сюда. Живее.
Гарри всё понял, но не стушевался и не сплоховал, а решительно спрыгнул с парты: что ж, наказание он заслужил, хотя Неслабоки за это явно его похвалят. Видимо, так положено: для кого-то преступление - это подвиг, а для кого-то и наоборот.
Снейп взмахом палочки призвал с полки большую банку, и та приземлилась на край стола - прямо перед носом у бедного Гарри.
Мальчишка даже отпрыгнул.
- Видите эту банку, Поттер?
- Фу, - подтвердил Гарри.
Там внутри плавал какой-то противный сгусток, похожий на человечка, он был весь склизкий и зеленоватый. Мартышка прильнула к стеклу, хорошенько разглядывая.
- Так вот, Поттер, - и Снейп навис над Гарри, как грозовая туча, - ещё одна подобная выходка, и с вами случится тоже самое.
- Ух ты!
- Это понятно?
Только Гарри очень обрадовался, а не испугался: вечно профессор обещает что-нибудь интересное!
Снейп прекрасно обо всём догадался, но предпочёл выставить Гарри из кабинета прежде, чем тот устроит новую сцену:
- Вон, мальчишка! И чтобы я вас больше не видел.
И на этом маленький Гарри юркнул за дверь, чувствуя себя намного легче, чем раньше. Если профессор говорит, что он всё же нормальный, то и думать не нужно: Тот-Кого-Нельзя-Называть на самом деле - Тот-Кто-Сам-Виноват.
И не нужны Гарри ни имя его, ни фамилия.
Таковы чудеса!
* * * Стоило Гарри покинуть кабинет, как он сразу же наткнулся на Рыцаря: тот ждал его у порога, почти не таясь - лишь слегка прикрыв себя гобеленом.
- Ой! - шепнул Гарри полуиспуганно. - Вы ко мне?
- Хей-хо, мальчик! - отмерли тут же доспехи и со скрежетом оттолкнулись от холодной стены. - Я тут подумал: я знаю, кто тебя подослал!
- Т-ш-ш! - попросила Мартышка, приставив палец. - Или меня закроют, словно варенье.
- Ух ты!
- Да-да!
Тогда Рыцарь протянул ему свою железную руку, и Гарри с радостью её обхватил; они тихо начали красться по коридору, и только Рыцарь всё время поскрипывал, а в его груди будто разогревался оркестр: едва слышно там клокотало и распевалось.