Гарри понял, что не ошибся, стоило только солнечному свету упасть на забрало.
Что уж тут началось!
Не раскрывая рта, Рыцарь громко запел:
Не уйдешь ты легкой ланью:
Все пути ведут к свида-а-анью!
За окнами защебетали ласточки, испугавшись, гулкое эхо разнеслось по коридору, и Гарри задёргал Рыцаря, как сумасшедший:
- Что вы, что вы!
- Нельзя?
- Не сейчас, сэр!
Но они уже наступили в свет от следующего окна.
Плод не нужен перезрелый -
Плод срывают, если спе-е-елый!
- Прошу вас! Прошу вас, сэр!
И тут Гарри услышал, как открывается дверь какого-то класса. Он невежливо толкнул Рыцаря к ближайшей стене:
- Замрите! - а сам спрятался за него и даже втянул живот.
В ту же секунду из кабинета маггловедения показалось несколько любопытных голов, в том числе, белобрысая голова Зверя. Они все покрутились, прислушиваясь, и затем кто-то из детей закричал в глубину класса:
- Наверное, это Пивз, сэр!
- П-п-пожалуй, - с трудом, но расслышал Гарри. - Тогда з-закройте дверь, мисс Остин, мы п-продолжим.
Зверь немного порозовела от удовольствия и исчезла вслед за остальными учениками.
В коридоре восстановилась тишина, и вот только тогда Мартышка выдохнула от облегчения.
- Приспичило же вам петь, сэр! - возмутилась она, строго поглядывая на Рыцаря снизу вверх. - Если нас отловят, то мы никогда не поможем им!
- Хей-хо, - огорчились доспехи. - Тогда не выводи меня на солнце, мальчишка, - я от него разгораюсь! Сразу хочется петь, да плясать, да влюбляться...
- Бе-е.
- Ты любишь загорать, маленький сэр?
- Не очень, - Гарри помнил, что это такое - ползать по клумбам тёти Петунии, рассаживая цветы, пока кожа не почернеет, и симпатией к занятию он до сих пор не проникся.
Гарри снова взял Рыцаря за его тёплый палец и повёл дальше, обходя теперь все лучи, разбросанные солнцем по замку. Это была непростая задача: день стоял весенний, светлый, привидения то и дело попадались на пути, и было непросто отстать от них, любопытных, - Рыцаря они видели в первый раз.
Да и люди на портретах то и дело окликали их, хотя с некоторыми из них доспехи дружелюбно здоровались.
- Поди сюда, каналья! - загремел какой-то всклокоченный человечек в ответ.
- С сэром Кэдоганом мы как-то встречались, - уклончиво сообщил Рыцарь на ушко Гарри. - Хо-хо, мне понравилось!
- А ему, кажется, нет, - обернулась Мартышка, видя, как сэр Кэдоган пытается сдвинуть своего жирного пони с места и пуститься в погоню.
- Он тогда потерял некоторое количество чести и панталоны. Возможно - хей-хо! - это даже одно и то же!
И внутри у Рыцаря прогромыхало, походя на отрывистый смех.
Гарри задрал голову и тоже повеселел, улыбнулся широко и лучисто, а когда его взяли на плечи - от восторга едва не лопнул. Он впервые в жизни садился кому-то на шею (хотя Дурсли не раз утверждали обратное), и это было необыкновенно, потрясающе, захватывающее весь дух: как ни старалась Мартышка, она больше не вела себя тихо.
- Как высоко! - ахал Гарри, кажется, освещая весь коридор. - Как здорово, сэр!
И весь прожитый день вылетел из головы у мальчишки, как сон, и потерялся где-то на лестницах Хогвартса. Те, своенравные, вечно передвигались - так что едва ли маленький Гарри отыщет его, чтобы опять огорчиться.
Рыцарь шёл, специально порой подпрыгивая, чтобы Мартышка чуть-чуть повизжала. А Гарри дрыгал ногами, держась за пальцы - рулил, с любовью заглядывал в светлячки, скрытые шлемом, и чувствовал себя замечательным.
А в целом - таким и был.
* * * - Ах, миссис! Хо-хо, мисс! Встреча влюблённых - это конец путешествиям!
Леди на портрете даже слегка раскраснелись.
- Маленький Гарри, - окликнула девочка, всё ещё полыхая, - а ведь ты не ошибся.
- Сэр, идёт пятая сотня, а вы всё поёте? - тем временем вопрошала старушка.
- Она идёт без меня, миледи.
- И как далеко?
- Главное, как надолго! - Рыцарь отвесил полупоклон, и Гарри заметил, как весело поблёскивают светлячки под забралом. - Рад видеть вас всё там же, всё теми же! Разрешите - хо-хо! - обратиться?
А затем доспехи пересказали картине, как храбр и хитёр был маленький Гарри, как он висел ботинками вверх, как спорил с профессором - и не пугался, и кажется, пару раз они даже назвали его бравым парнишкой, и юный волшебник расцвёл, словно майская веточка.
- И мой новый друг сообщил, - наконец, весело заключил Рыцарь, - что вам нужна помощь. Я весь - ваш!
От ржавых сапог до ржавых мозгов:
Знайте, что я - готов!
Но Гарри предусмотрительно потянул Рыцаря обратно в тень, чтобы тот смог разговаривать, как нормальный.