- Шляпы на-де-вай! - скомандовала девчушка, когда вся компания уместилась, а занавеска, отделяющая это место от всей остальной гостиной, задвинулась.
Как и откуда - Гарри не знал - в руках учеников появились остроконечные шляпы, и в мгновение ока все детские головки, курчавые, не курчавые, светлые и тёмные - все оказались одинаковыми. Гарри вместо шляпы надели бумажный пакет из-под булок. А он даже не возражал.
- Итак, - важно начала Анна, прищурившись, - первое заседание клуба Неслабоки объявляется открытым! Здравствуйте, дамы и господа, прошу садиться.
Все встали, затем снова сели, и по правую руку от Гарри оказалась Анна, а по левую - Макаронина. Остальных, конечно, мальчик не знал, но они ему почему-то нравились.
- Для начала поприветствуем нашего специального гостя.
- Привет! - дружно, в один голос поздоровались все, с улыбками глядя на Гарри. Получилось так громогласно, что даже Анна не постеснялась прочистить ухо.
- Его зовут Мелочь, - представлял Макаронина. - Мелочь, справа налево: Боб, Кевин, Мэри и Жанна, Зверь, Малина и Индюк.
Самое примечательное, что Зверем была маленькая девчонка. У неё были две косы платинового цвета и рот с двумя выбитыми зубами. По-видимому, Зверь была первокурсницей.
Как потом уже выяснил Гарри, самым старшим в компании был Боб. По меркам Гарри он вообще был громадиной и стариком - ему было целых шестнадцать лет, и учился он на предпоследнем курсе. Руки у него были большие, похожие на лопаты, он летал на метле и очень не любил тыквенный сок. Остальные дети шли по убывающей: Кевин - пятикурсник, спокойный малый, Мэри и Жанна - четверокурсницы, как и Анна, Малина - толстый розовощёкий бутуз-третьекурсник, Индюк был худющим второкурсником с сутулой спиной, а Зверь, как и полагалось, училась в классе вместе с Макарониной.
- А я не учусь, я здесь живу, - сообщил всем Гарри после знакомства.
- Но мы принимаем только пуффендуйцев, - напомнила Анна сама себе. Но потом сама же себя и оспорила: - а впрочем, ты будешь исключением. Хочешь?
- Хочу, - согласился Гарри. - А что делать?
- Играть, конечно.
- А во что? - уже без стеснения расспрашивал мальчик.
- В слабо-не слабо, конечно же!
Гарри обвёл глазами новых товарищей, с выжиданием глядевших на него из-под полей своих шляп, затем пожевал, подумал и, наконец, улыбнулся. А ему улыбнулись в ответ.
Спустя пару минут изо всех углов уже раздавалось, кричалось наперебой:
- На повестке дня посвящение новенького.
- Есть на повестке посвящение новенького!
- Что думаем?
- Пусть покормит Клыка.
- Нет, это сложно, - возразил вдруг Синьор.
- И вправду, наверное. Тебе сколько лет, Мелочь?
- Шесть с половинкой.
- Достанешь нам сову из совятни, а?
- Но-но! Сложно! - стоял на своём Макаронина, а Гарри внимательно слушал.
- Тогда пусть он поможет тебе, Синьор.
- Ребята, а ведь это дельная мысль!
Тут Макаронина сразу не возразил - задумался. Гарри было интересно, о чём, но Анна ему так здорово подмигнула, что мальчик вновь оробел и не стал спрашивать.
- А что, это можно, - наконец, подтвердил Макаронина.
- Ура! - вновь дружно вскричали все. Видимо, эта компания вообще очень любила шум.
Вот теперь, пожалуй, заседание подходило к концу. А это означало, что все вытягивали руки и хватали по булочке. Кто успел - тот и съел!
И Малине ничего не досталось.
- Мы отдали твой крендель Мелочи, - просветил его Синьор, улыбаясь хулиганистой улыбкой.
- За что? - надулся тут же Малина.
- А ты на диете!
- Когда это? - удивился, возмутился он.
- Сегодня. Прямо сейчас! Теперь! Али тебе слабо, ну?
Малина надулся ещё больше, так сильно, как не умел даже Индюк - а уж он, поверьте, мастер! Ребята прикрывали рты кренделями и прятали смех за громким чавканьем. Они водили булками перед носом Малины. Они говорили: «Как вкусно!» и «В жизни слаще не ел!» и глядели украдкой на друга с малиновыми щеками. А потом Макаронина подмигнул Гарри, который облизывал пальцы, и отломил от булки кусок. Так возле Малины и выросла сдобная горка, которую чья-то услужливая палочка превратила в полноценный крендель.
- Ведь дружба - самое главное! - сказал довольный Малина и откусил большущий-пребольшущий кусок.
Гарри подумал немножко, достал из кармана леденец и положил его в центр стола. Потому что большие дела начинаются с малого.
А иной раз и с Мелочи?
* * *
Уж как пытался, уж как силился Гарри найти хоть одно длинное ухо! Так по-хамски с распределительной шляпой ещё никто не обращался.