Но директор весело ему подмигнул.
- Не волнуйся за мистера Вуда, Гарри. Это хороший опыт.
Мартышка сунула Шляпу в коробку (её должны были вскоре забрать) и обернулась:
- А не опасно?
- Только не для нашего юного друга! - заверил Дамблдор без раздумий. - У него нет причин для страха, мальчик мой.
- Правда?
- Конечно.
- Тогда и я могу быть секундантом, сэр? - спросила Мартышка с восторгом.
Дамблдор обернулся не сразу, а только когда отыскал нужную книгу на полке. Пока он водил пальцем по разным форзацам, борода его раскачивалась взад-вперёд. В такие моменты Гарри казалось, что она похожа на перевёрнутый айсберг. А может, на вьюгу.
На что-то холодное и смешное.
- Секундантом кого, мальчик мой? - переспросил директор, снова опустившись за стол. Глаза его смотрели поверх очков, а лицо слегка улыбалось. - Боюсь, профессор Снейп уже выбрал профессора МакГонагалл, а мистер Виндтакер - твоего друга...
- Секундантом секунданта, - перебил Гарри, не сомневаясь.
Дамблдор замер, словно что-то обдумывая, и его тонкие пальцы постучали по одной из страниц.
- Что ж... - протянул директор, - а ведь это возможно...
Но вдруг Гарри заметил нечто ужасно странное: раскрытая книга попыталась тяпнуть Дамблдора за палец, словно собака. Из белых страниц она отрастила зубы и неприветливо клацнула.
- Ой, - предупредила Мартышка, - кусается!
Директор не шевельнулся: лишь стукнул странице по носу, и та прекратила. У Гарри глаза разгорелись - так захотелось ему подержать эту книжку!
- Можно мне, сэр?
- Думаю, нет правила, которое бы это запрещало.
Мартышка тут же потянулась к раскрытому фолианту. Дамблдор понял, что запоздалый ответ никогда не успеет вовремя, но не стал расстраивать Гарри - поставив его на кресло, он придвинул книгу поближе к мальчишке, и даже Шляпа заинтересованно наклонилась вперёд и поднялась из коробки.
- Здесь говорится, как должна проходить дуэль, - объяснил старый волшебник.
- А почему книга такая вредная? - поинтересовался маленький Гарри, вовремя убрав палец - страница опять отрастила зубы.
- Редкая дуэль бывает полезной, мальчик мой. Это то, что необходимо знать секундантам...
- А секундантам секундантов?
Тем временем глаза Дамблдора уже знакомо искрились:
- А им и вовсе - в первую очередь, - сказал он и заговорщицки подмигнул.
И Гарри подумал опять, в незнамо который раз: «Кажется, что-то будет!»
* * *
Из-за угла вытянулась рука, похожая на воронью лапу, и схватила Гарри за шиворот.
- Ой! - испугалась Мартышка и завертелась.
- Надо же! - обрадовался тем временем Виндтакер, своим длинным носом почти упираясь мальчишке в лицо. - Шрам настоящий!
- Я его нарисовал, - соврал из вредности Гарри: ему надоело, что все шрамом интересуются. - Хотите, и вам намалюю, сэр?
Виндтакер хмыкнул и распрямился, приглаживая свою шевелюру слева направо: огненные кудри вначале послушались, а затем снова распались и полезли в глаза; Гарри настороженно наблюдал за волшебником снизу вверх и не знал, нравится тот ему или нет.
- Я не представился, - сказал чародей, всё ещё любопытно поглядывая на молнию. - Оливер Виндтакер, зельевар.
Волшебник ждал ответа, но Гарри почему-то насупился, словно его обидели. Руки он протянутой не пожал, а начал сосредоточенно чесать коленку. Виндтакер неторопливо облокотился на стену: кажется, он ещё не закончил, и просто так от него не отвяжешься.
Гарри был чересчур вежливым, чтобы сейчас убежать, но не настолько вежливым, чтобы не тыкать пальцем:
- У вас уже есть, - сообщил он, разглядев что-то выше запястья. - Этот шрам вам кто нарисовал?
Виндтакер ничуть не смутился, будто специально закатал левый рукав повыше, а мантию забыл в кабинете у Дамблдора. Коридор был пуст, только плавала парочка привидений, обсуждающих собрание всадников без головы. По их голосам было слышно, что они недовольны: «В том году было лучше, Ник!».
И Виндтакер оголил всё предплечье, как только они скрылись за поворотом. Гарри подался вперёд и невольно разахался:
- Большая! - похвалил он с восторгом. - Страшная!
- Нравится?
Гарри посмотрел на змею ещё раз, на то, как она лезет сквозь чей-то рот и шипит, наверное, как сердитая кошка, а затем любопытно спросил:
- Его тошнит?
- Кого? - не понял Виндтакер.
- Ну, лысого этого, - указала Мартышка на череп. - А если его тошнит, это значит, что вы тошнотворный?