Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс,
А мы уж постараемся тебя не подвести.
Но конец Синьор нарочно смазал и превратил в похоронный марш. К радости Анны, его заглушили рукоплескания других студентов - на поле появилась фигура Виндтакера, и отовсюду раздалось весёлое улюлюканье. Волшебник шёл не оглядываясь, и походка его пружинила, и вспыхивали огоньки в его волосах (то рыжие, то золотые!).
- Как вы думаете, скольких занятий у нас не будет, если Снейпу достанется? - хрипло спросил Синьор.
А Виндтакер тем временем помахал трибунам рукой. Следом за ним вышел профессор Снейп, вид у которого был зловещий, мантия - чернее обычного, и если ему кто и похлопал, так только ребята с зелёными галстуками. Ну и Гарри.
- Пойдём, - позвал Индюк, обращаясь к своему секунданту, - скоро они начнут.
Мартышка послушно спрыгнула со скамьи и побежала следом за Вудом. Тот оказался настолько мрачным, что Гарри даже заозирался - не повисла ль над ними туча?
- Знаешь, - сказал Индюк, - иногда я взрослых не понимаю.
- Почему?
- Ну если ты хороший, то зачем это доказывать?
Гарри задумался на минутку - как раз до последних ступенек (а их было очень много, не счесть!) - и затем ответил серьёзным тоном:
- Если ты хороший, то не надо.
- И я о том, Мелочь! - поддержал тут же Индюк.
- Но что же делать, если ты лучший?
Грегори раскрыл было рот, но внезапно остановился. Кажется, ему и в голову не приходило, что если ты лучший, то поймёшь это, лишь сравнив.
- Ладно, - нехотя согласился мальчишка, прикрывая руками уши - некоторые студенты вновь затянули гимн, - даже если и так, то драться зачем?
- Потому что это весело? - предположил робко Гарри.
- Нелепое заблуждение, Поттер, - раздался голос над их головами, - и я надеюсь, вы от него скоро избавитесь.
Ребята обернулись и незамедлительно поздоровались: позади них, бойко стуча каблуками, спускалась профессор МакГонагалл. Её голову украшала странная шляпа в клетку, которая вечно сползала то вбок, а то на глаза, и это придавало профессору комический вид. Хотя по лицу было ясно - МакГонагалл сейчас вовсе не в настроении.
- И детей вмешали, - не смолчала она, идя мимо. - Вуд, за мной! Поттер - ждите здесь. Это понятно? - раздала она краткие указания.
А Гарри кивнул.
И конечно потопал следом.
Благо, всем было не до него. Трибуны уже разрывались, словно на каком-то спортивном матче, Дамблдор беседовал с дуэлянтами в центре поля, а секунданты спешили начать - видимо, чтобы скорее закончить. Гарри оставалось лишь не высовываться и держаться поближе к директору - ведь он всё-таки разрешил ему поучаствовать.
- Надеюсь, вас устраивают правила, - закончил тем временем Дамблдор, смотря на присутствующих поверх очков-половинок.
Виндтакер, стоящий по левую руку от него, недовольно щёлкнул языком:
- Это несерьёзно. Мне нанесено оскорбление, и я...
- И вы не нашли ничего лучше, чем вызвать меня на дуэль, - едко вставил Снейп.
Вид у него был далеко не радушный, и Гарри ненароком подумал:
«А ведь даже не было драки!»
Тем временем Виндтакер приосанился:
- Опровергнуть вашу работу я всегда успею, - парировал он с достоинством, - а набить вам морду - нет.
- Альбус, это же... - попыталась Минерва.
Но Дамблдор остановил всех взмахом руки. Этот жест показался Гарри очень внушительным и он, отвернувшись, пару раз его повторил.
«Пригодится!»
- Мы собрались здесь, чтобы закончить вражду, - объяснил Дамблдор с лёгкой улыбкой, - закончить, а не начать. Надеюсь, вы это понимаете.
Никто не решился сказать слово против, видимо, из уважения. Но выражения лиц ни капельки не изменились.
- И напоследок я напоминаю вам: до разоружения. И не дальше.
- Значит, никто не умрёт? - вдруг громко ляпнул Грегори, вытирая рукавом шею. В его вопросе послышались и досада, и облегчение.
Дамблдор дружелюбно похлопал его по плечу:
- От дуэлей уже давно не умирают, мой мальчик.
- Знания пуффендуйцев поражают меня, - не сдержал комментарий профессор Снейп. - Вы только и умеете, что крепко ругаться.
- Это программа четвёртого курса, Северус, - вступилась за ученика МакГонагалл.
- Но некоторые проходят её и в шесть.
Никто не понял профессора, кроме Гарри. Да и тот постарался не покраснеть.
В целом же, как потом выяснилось, профессор МакГонагалл не ошиблась: оказывается, в одном из учебников чёрным по белому значится: «А В НАШЕ ВРЕМЯ, ДЕТИ, ДУЭЛИ СОВСЕМ НЕОПАСНЫ». А внизу страницы - сноска мелкими буквами: «впрочем, и безопасными их вовсе не назовёшь».
Такие дела!
* * *
А началось всё потрясающе!
Столпы искр, визги учеников, красивые локоны Виндтакера, полыхающие огнём, - ох, вот так зрелище: загляденье! Гарри пребывал в неописуемом восторге: никогда он не встречал подобного в жизни! Разве что в телевизоре у кузена Дадли, да и то - очень редко.