- Его можно, - пояснил Гарри, - а вон того нельзя.
- Почему? - не поняла змея.
- Тот ядовитый, - соврал хулиган, хотя - можно поклясться! - все ученики согласились бы с ним не раздумывая. - А у того змея нарисована на руке - видимо, ты ему очень нравишься...
Удивительно, но это подействовало. Змея посмотрела на Виндтакера пристально и с любовью, высунула язычок (размечтавшись?) и легла животом в траву - поползла.
Эх, знал бы Виндтакер, какого врага себе нажил!
Врага или всё же поклонника?..
Но волшебник продолжал поединок, не ведая ни о чём.
В этот момент с одной из трибун раздался знакомый голос, и Гарри весело рассмеялся - это был Макаронина. Отбиваясь от Неслабок, он вещал на весь стадион без стесненья:
- ...Снейп уворачивается и посылает «депульсо». Как банально, профессор! - совсем обнаглел Синьор, забываясь. - Виндтакер тут же выставляет барьер - и делает это красиво, к слову сказать! - машет трибунам рукой (здрас-с-сте, дядя!) - и заклинание «конфундус» снова летит к Снейпу. А я хорош, да, сестрица?.. Отдай микрофон! Вау, уж от этого Снейпу не увернуться! Вы глядите-ка только...
На этих словах рука Северуса дрогнула (может, нарочно), и заклинание немоты полетело в Макаронину через всё поле. И дотянулось. Язык Синьора тут же прилип к нёбу, и трибуны, догадавшись об этом, начали хлопать и гоготать. Популярность профессора Снейпа выросла на глазах, так что карьера Синьора была окончена, едва лишь начавшись. От обиды он мог только невнятно голосить, показывая на Виндтакера пальцем:
- АЕЯ!
- ВМЕЯ!
- ЗМЕЯ! - разнеслось по всему стадиону - это Анна выхватила всё-таки микрофон.
Все с испугом привстали с мест. Кто-то даже схватился за голову, а серебристая лента уже подобралась к Виндтакеру сбоку и... прыгнула.
Никто не успел даже ахнуть, даже вскрикнуть, а может, заголосить, как взаправдашняя змея уже поцеловалась с ненастоящей! Ни широкие плечи, ни харизма, ни улыбчивое лицо не помогло Виндтакеру в этой схватке. В конце концов, чародей с криком выронил палочку.
Грегори Вуд тихо осел на Гарри.
И эта длинная дуэль подошла наконец к концу!
* * *
Директор, все секунданты, секундант секунданта, Северус и, конечно, Виндтакер, - все присутствовали на перевязке. Гарри заметил, что стоило Виндтакеру закатать дырявый рукав, как лицо у мадам Помфри - больничной сестры - изменилось. Впрочем, не только лишь у неё. Северус был единственным, кто слегка улыбнулся.
Подумав, что это признак хорошего настроения, Гарри подкрался к профессору и дёрнул его за рукав.
- Что вам, Поттер? - негромко спросил колдун, пока остальные уговаривали Виндтакера выпить то зелье, которое варил для больницы Снейп.
- Спасибо, перфессор.
- И знать не хочу, за что.
- Теперь у меня целых тринадцать лимонных долек!
Северус не ответил, и мальчишка радостно понял, что он не злится. А может, даже доволен, ведь Гарри ставил всего лишь одну конфету, а выиграл в итоге - целую кучу!
«Надо бы потом поделиться», - пометил себе хулиган.
Тем временем Виндтакер мрачно оправил свою шевелюру, подбирая слова. Его удача, что змея была неопасной (как большинство дуэлей), а вот драку он всё-таки проиграл. Да и как - с унижением! Не для этого он мчался намедни в Хогвартс. Ох, не для этого!
- Останетесь на ужин? - дружелюбно предложил Дамблдор, словно ничего не случилось.
- Пожалуй, что нет, - отказался поспешно Виндтакер, напустив на себя занятой, крайне важный вид. - У меня, знаете ли, дел много...
- Исследованиями займётесь? - поинтересовался Снейп не без доли насмешки.
В отличие от Виндтакера, он не выглядел ни потрёпанным, ни побитым, мантия его по-прежнему походила на ночь, а на бледном лице - ни царапины!
- Скоро узнаете, Снейп.
- Жду с нетерпением.
Атмосфера среди взрослых опять накалилась, и Дамблдор, распознав это, сердечно попрощался с Виндтакером, а всех взрослых отправил к себе в кабинет для беседы. Кажется, ему было, что им объяснить.
Как бы там ни было, Гарри в больничном крыле вдруг остался один. Но это - совсем ненадолго. Стоило Индюку и Виндтакеру выйти последними, как в палату ворвалась гурьба Неслабок - все они тяжко, натужно дышали и выглядели возбуждённо.
- Мы там...
- Там!
- Под окнами были, и...
- ВИНДТАКЕР-ТО ПОЖИРАТЕЛЬ, ДА, ГАРРИ?
- А? - не понял мальчишка.
Все обступили его, не давая пройти.
- Так это правда? - настаивал Макаронина, взяв Мелочь за плечи. - Он Пожиратель?
- Чего?
- Смерти! Смерти! - затряс его Синьор так, что даже клацнули зубы.
- Пожиратель смерти - и в Хогвартсе!
- В Хогвартсе - рядом с Гарри! - с ужасом осознала Анна, прикрыв ладонями рот.