- А если...
- Не если! Пойдёшь только ты, - не дала договорить Зверь, угадав. - Неслабоки меня засмеют и сорвут операцию.
Тут уж нельзя было не согласиться - все школьники делятся на два типа: тех, кто влюбляется, и тех, кто смеётся над ними.
Зверь поняла, что наконец победила. От удовольствия она дала кому-то пинка - Зверь обожала без повода драться, - а потом склонилась над Гарри и прошептала:
- А ещё, Мелочь, достань-ка мне сову. Ладно?
Глаза у Гарри расширились от восхищения.
«Да ведь с этого-то и стоило начинать!»
* * *
Тучка на небе вспухла и никуда не подвинулась. Настроения это не портило, но профессор Трелони - странная женщина с чердака - наверняка бы сказала: «знамение!». Только вот Гарри бы ей не поверил. А зря!
Хулиган всё утро ходил по этажам с оттопыренными карманами, что было само по себе подозрительным. Зверя это как будто бы не волновало - у неё были свои заботы, - а вот Снейп к обеду не выдержал. Проходя мимо Поттера и младшего Уизли, который что-то шептал о братьях, Северус словил Чудовище за хвост.
То есть за ухо.
- Карманы, - лаконично приказал Снейп.
Перси Уизли как ветром сдуло. Гарри взгрустнул, но всё-таки не обиделся - все здесь боялись Снейпа. Все, кроме него!
- А? - переспросила Мартышка, смело ковыряя ботинком пол.
Зельевар уже выучил некоторые повадки, а потому сразу обо всём догадался.
- Вывернуть. Ваши. Карманы.
Делать было нечего. Помявшись немного, хулиган всё же показал хлопушки, с трудом поместившиеся в карман. Ему только что подарили их братья Уизли - в дополнение к тем, что Гарри забыл в кабинете у Дамблдора.
Северус уничтожил их одним взмахом палочки, одновременно расстроив Гарри и сильно обрадовав (уж очень ему нравилось, как зельевар колдовал!).
- Поттер, вы тараканов любите? - поинтересовался Снейп, поправляя рукав.
Несколько учеников, подслушивающих беседу, сочувственно посмотрело на Гарри.
- Не знаю, - поразмыслив, сказал мальчишка.
- Тогда у меня есть кое-что для вас.
И спустя два часа Гарри всё-таки понял, что если есть на свете существо некрасивое - то это таракан, шевелящий усами.
«Таракан и, может быть, перфессор Снейп».
* * *
Таким образом получилось, что первая часть плана - увы! - провалилась.
Гарри был не очень расстроен: он припас немного хлопушек в кабинете у Дамблдора, поэтому надежда ещё оставалась - главное, найти Зверю сову.
Для этого следовало нарушить одно из тех правил, которые в школе установили специально для Гарри, а именно - забраться на самый верх.
Это было то ещё приключение: перед башнями висели портреты, наученные докладывать о появлении Гарри. Пока что ни разу хулигану не удалось их просто так обойти.
Гарри повезло, что у него были подружки, которые готовы были в этом помочь:
- Я без вас не смогу, - объяснил он девочке и старушке.
Те переглянулись, потому что не могли согласиться сразу (не потому что не хотели, а потому что это было опасно для Гарри).
- Малыш, - начала девочка неуверенно, робко, - но ведь в башне действительно немного опасно...
- Зверю очень нужна сова! - не сдавался Гарри, стоя перед портретом.
- Знаешь, ты можешь вывалиться из окна... - попробовала тогда и старушка.
- Ну ей очень (очень и очень, правда!) нужна сова! Если не будет совы, то Зайка не получит записку, в его кабинете не прогремит фейерверк, а значит, он не поймёт, что...
- Ого! - одобрила старушка, обо всём догадавшись. - Какое экспрессивное признание в любви!
А девочка по-прежнему теребила косу, не решаясь.
- Скажи честно, ты просто хочешь посмотреть на совятню, да? - уточнила она.
Гарри вначале покивал, потом передумал, а потом увидел, что девочка сдерживает улыбку - и опять покивал. Щёки у него подрумянились, уши зарделись.
- Но Зверю тоже... Зверю я тоже хочу помочь!
Девочка ещё немного помолчала, подумала. Косички её тряслись, как будто она топала за рамой ногой. В конце концов, она посмотрела опять на бабулю, затем - на Гарри, а потом воскликнула весело:
- Эх, ладно! - и махнула рукой. - Бабуля, давай поможем!
Вот таким образом у Гарри и появились союзницы, а значит, и меньше поводов для отступления.
Уже спустя четверть часа он побежал вверх по лестницам, едва успевая вовремя перепрыгивать, чтобы не ухнуть вниз. Чем выше Гарри поднимался, тем строптивее были лестницы: они то дрожали, то пытались отъехать, пока Гарри на них даже не наступил, а некоторые вообще брыкались, как лошадь.
В общем, пока Гарри добрался до нужной башни, то даже взмок и устал. Колени его дрожали.
Да к тому же, он ещё никогда не поднимался так высоко!
В картине, находившейся возле двери в башню, уже сидели старушка и девочка: Гарри узнал их спины. Перед ними был накрыт стол, усыпанный игральными картами, а ещё, кажется, сидел белый кролик. Гарри не смог разглядеть наверняка, но он видел торчащие уши, а ещё - его фрак.