И, обезумевший от отчаяния и шока, он влетел в какой-то туннель. Гул винтов остался позади… Все накрыл полумрак. Но Гордон еще долго несся по туннелю, не сбавляя скорости, прежде чем… Громкий крик, в котором вылились и отчаяние, и боль, и нечеловеческий страх — крик сотряс стены туннеля. И Гордон сбавил ход, пытаясь успокоить колотящееся сердце, не в силах поверить, что он еще жив. Он, занятый этими мыслями, не заметил, как медленно подъехал к освещенной части туннеля, где уже были видны бетонный берега по краям…
— Эй, вы — Доктор Фриман, правильно?
Этот женский голос, прозвучавший в туннеле совсем внезапно, заставил Гордона даже подпрыгнуть от неожиданности. Он резко пригляделся, уже нащупав автомат, но тут же опусти его, увидев стоящую на одном из бетонных берегов женщину. Здесь туннель расширялся, причем расширялась не река в нем, а именно берега — справа даже был маленький причал со ступеньками, и небольшая бетонная площадка. И Гордон остановил катер.
— Эй, Роберт, быстро сюда! Это Доктор Фриман!
Гордон знал, что надо что-то сказать. Но после пережитого только что речь отказывалась повиноваться. На площадке появился крепкий мужчинка.
— Да это действительно Фриман! — воскликнул он, — А я уже было не поверил… Что же вы, Доктор Фриман? Прошу вас. Подъезжайте к причалу!
Гордон подвел катер к ступенькам и, наконец, ступил на твердый пол. И тут же оцепенел… В трех шагах от него стоял вортигонт. В руках он держал массивный пулемет. Гордон, не сводя с него глаз, потянулся за автоматом…
— Вы как раз вовремя, Док… — сказал подошедший Роберт, но тут же осекся, — Эй, вы что?
Фриман поднял ствол на инопланетянина. Вортигонт, подняв взгляд, шевельнулся, и почти радостно шагнул Гордону навстречу. Фриман, напрягшись, нашел пальцем спусковой крючок…
— Эй, стойте! — крикнул Роберт, вставая между вортигонтом и Фриманом.
Вортигонт, впрочем, тут же выглянул из-за него, глядя на Гордона с каким-то восхищенным преклонением.
— Доктор Фриман, остановитесь! Он же с нами!
Гордон, не опуская автомат, с натянутыми нервами стоял и смотрел, как вортигонт медленно выходит из-за Роберта. Тот, увидев, что Гордон его не слушает, положил руку на ствол автомата и силой опустил его. Гордон не сопротивлялся, но взгляд его не отрывался от вортигонта. Они, именно они убивали его друзей… так, как сейчас убили одного из его друзей солдаты…
— Мы помним Свободного Человека, — внезапно сказал вортигонт, — Наши дороги идут рядом.
— Я никогда не пойду рядом с тобой, гад… — пробормотал Гордон.
— Успокойтесь, док, — снова сказал Роберт, — Мы слышали гул винтов — вам, наверное, пришлось несладко. Но здесь все свои.
— До сих пор не понимаю, как это эти твари, — Гордон бесцеремонно ткнул пальцем в вортигонта, — Вдруг стали нам своими?!