— Здравствуй, Джудит!
Женщина на мониторе опасливо огляделась, и торопливо заговорила:
— Уоллес, нам только что сообщили, что Фриман уже приближается к нам.
— Да? — Брин искренне удивился, — В "Восточную Черную Мессу"? Интересно. Что же он задумал?…
— Я не могу долго говорить, расход электроэнергии могут заметить, — сказала женщина, — Уоллес!
— Что, Джудит?
— Я верю в тебя, — сказала она, — Я ведь знаю тебя настоящего. И понимаю. И они тоже поймут. Ты ведь ничего не сделаешь им?
— Конечно, нет, — улыбнулся Брин, — Все будет хорошо. Спасибо, что сообщила. Я буду готовить транспортер. Пожалуйста, свяжись со мной, когда он будет у вас, хорошо?…
Глава 5
"Восточная Черная Месса"
Едва он вошел, массивные двери за ним сомкнулись, и Гордон остался в полной темноте. "Опять ловушка… — с болью подумал он, — Черт, и почему я всегда так глупо попадаюсь?…". Фриман, услышав утробный гул со всех сторон, вновь схватился за автомат. Не зная, с какой стороны ждать нападения, Гордон медленно поводил автоматом в темноту. Друг, с внезапным щелчком, откуда-то слева тьму рассек яркий, нестерпимо яркий свет. Гордон, обернувшись туда, тут же зажмурился — от какого света можно было и ослепнуть! Но он успел увидеть, как из стены выдвинулись два аппарта, похожие на видеокамеры.
— Так, у нас гости! — резкий женский голос, похоже, раздался из динамика под потолком.
Гордон, пересиливая себя, все же открыл глаза. Камеры пристально изучали его.
— Отлично, это человек, — заключил голос, — Эй!
Тьма вдруг снова окутала Гордона, но затем вся камера осветилась нормальным, мягким светом. Фриман, резко направляя ствол автомата на голос, увидел в стене широкое окно, в котором виднелись два лица — женское и мужское.
— Не беспокойтесь, — обратилась к нему женщина, — Вы теперь в безопасности.
— Вы уверены? — саркастически пробормотал Гордон, с опаской глядя, как его ноги окутывает сероватый пар.
— Извините за сканирование, — сказала женщина, склонившись над чем-то, — Мы не можем рисковать.
— Сканируйте, — мрачно сказал Гордон, наблюдая, как на него с потолка медленно опускается прозрачная красная плоскость, — Лишь бы только эти лучи не повредили скафандр.
При этих словах женщина наконец подняла на него взгляд. И растерянно улыбнулась.
— Доктор Фриман? Гордон Фриман? Это вы?
— Я очень удивился бы, если б вы меня не узнали, — усмехнулся Фриман, вешая автомат на плечо.
— Вы добрались так быстро? — в ее голосе слышалось одновременно и восхищение, и недоверие, — Вот это да! Илай будет впечатлен! Как гора с плеч…
— А где сам Илай? — Гордону уже начало надоедать стоять под исследующими его лучами, — Кто вы?
— Я доктор Моссман. Джудит Моссман. Я слышала о вас еще задолго до инцидента в "Черной Мессе".
— Да?!
"Вот это да! — подумал Гордон, уже внимательнее всматриваясь в лицо новой знакомой, — Он слышала обо мне еще тогда? Интересно, от кого? Тогда я ведь был лишь обычным кандидатом наук…"
— Вы знали меня? Как? Я имею ввиду…
— Мне тогда очень много рассказывал о вас доктор Кляйнер. Он очень хвалил вашу работу в "Черной Мессе"… Да, "Черная Месса"… — казалось, Моссман даже закрыла глаза, вспоминая, — Как это было давно! Я так завидую вам — вы работали с Илаем и доктором Кляйнером, когда они были на вершине своей работы.
— Было дело… — сказал Фриман, тоже уносясь в те далекие дни… Он вспоминал Илая, который всегда был рад ему. Он вспомнил и маленькую девочку Аликс, играющую на столе дискетами и карандашами…
Пар куда-то ушел, красная плоскость потухла.
— Ну, вот и все! — в голосе Моссман слышалось неподдельное облегчение, — Можете проходить.
Мощные двери позади Гордона с гулом разъехались, и Фриман вышел в просторный коридор. Вслед за ним, из контрольной комнаты вышла и Моссман. Ее взгляд был так исполнен причудливой смесью восторга, смущения и восхищения, что Гордону стало как-то неловко. Он даже потоптался на месте, но Джудит так и не отвела взгляда. Это была стройная женщина лет сорока, с приятным лицом и добрым взглядом. Гордон заметил, что эта женщина начинает нравиться ему. Действительно нравиться.