В помещении висело напряжение. Кресло председателя совета все еще пустовало.
Витор Фон Харгаузенберг первый лорд клана Ренесар нервно барабанил острыми ногтями по столу. Внеочередное заседание Совета Кланов задерживалось уже на час. Без разрешения Верховного Собрания он не мог действовать, а значит у агентов Арда появлялось дополнительное время, чтобы первыми добраться до Обладателя.
К нему мягко покачивая бедрами неторопливо подошла Зория Гау Рупертрауссе первая лордесса клана Бетельгейзе. Положила руки ему на плечи. Ее черные волосы были заплетены в сложнейшую прическу. Облегающий тело наряд подчеркивал идеальную фигуру женщины. Глаза с вертикальными зрачками смотрели взглядом хитрой лисицы.
- Мне кажется, ты слишком напряжен, - обнажая белоснежные клыки улыбнулась она, - может быть расскажешь, зачем ты созвал всех нас в такое время.
- Скоро ты все узнаешь, дорогая, - подмигнул ей Витор.
Зория сделала вид, что не заметила этого обращения. Харгаузенберг был одним из самых молодых высших энаров на ее памяти, но, несмотря на это, уже успел возглавить влиятельнейший клан, стать управляющим разведки Царства Теней и неплохо послужить на благо Некрополии. За сотню лет он успел сделать для страны больше, чем многие из ее знакомых за всю жизнь. Помимо этого, лордессу удивляло, что она не могла управлять этим клыкастым. Рупертрауссе дольше Витора занималась внешней политикой государства и мастерски научилась манипулировать окружающими. Но этот энар оказался ей не по зубам.
- Зория, ты прекрасно знаешь о чем пойдет сегодня речь, - сказал Витор, - я надеюсь, ты понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации.
"Как... - изумилась лордесса, - неужели он узнал?"
Она никак не показала своего удивления. На лице не дрогнул ни один мускул, выражение оставалось все таким же беззаботным.
- Не понимаю, о чем ты, - мурлыкнула она, усаживаясь рядом прямо на стол.
- Милая, - Витор нежно погладил ее по колену, - я знаю, ты действуешь в интересах своего клана, но я призываю тебя вспомнить обязанности наложенные на тебя нашим Советом. Сегодня мы будем решать вопрос, касающийся внешней политики, я надеюсь ты будешь на моей стороне.
- Я всегда на твоей стороне, - не моргнув солгала Зория, - не сомневайся.
Она хотела сказать что-то еще в этом роде, но Витор ее прервал.
- И когда уже объявится эта маленькая стерва? - негодующе хлопнул он по столу.
- Эта маленькая стерва, мало того, что королева, так еще и старше тебя на пару веков, - хохотнула лордесса, - интересно, ты тоже будешь называть ее "милой" или "дорогой"?
- Просто стервочки с нее будет достаточно, - поддержал шутку энар.
Витор уже давно чувствовал незримое присутствие Алой Королевы. Она находилась где-то неподалеку, скорее всего даже в этой же комнате, но почему-то не показывалась. Возможно, подслушивала, о чем могут болтать ее коллеги-правители.
Силиин Хог Швентайре, лордесса клана Хейльмгард, и Сагарт Зар Куарто, лорд клана Дахаарт сохраняли спокойствие. Гетих Роу Тонари из Сагиро нервничал, ходил взад-вперед. Было похоже, что он куда-то спешил и это собрание задерживало его. Хотя для истинного Властителя Ночи не могло быть дела важнее, чем Совет Кланов. Еще один из присутствующий, Керинг Хек Церторис, глава Блэквард, внешне хранил спокойствие, но в его глазах читалось напряжение. Остальные члены Верховного Совета молча ждали начала заседания.
Наконец, будто из воздуха, на кресле председателя материализовалась Аргана Кассари - сама Алая Королева. На вид девушке можно было дать лет семнадцать. Пышная прическа, платье цвета крови и огромные глаза с красной радужкой обращали на себя внимание. Она принадлежала к древнему роду самых первых некросов и пользовалась очень большим уважением. Во время междоусобиц кланов их род почти полностью истребили, но после войны Аргана заняла пост председателя совета кланов, в качестве нейтральной стороны. Вместе с этим по новым законам она исполняла обязанности верховного судьи. И это обстоятельство заставляло всех высших энаров опасаться правительницу. Витор понимал, что она ведет какую-то свою игру, но пока что их интересы не пересекались.
Все остальные члены совета заняли свои места, поклонились королеве. После того, как с официальными приветствиями было покончено Витор начал свою речь.
- Уважаемые лорды, Ваше Величество, я созвал сегодня Совет Кланов, чтобы подать запрос на проведение боевой операции в Тарке.