Двое оставшихся бандитов предпочли бросить своих товарищей. Испуганно переглянувшись они стремглав бросились бежать.
- Ты в порядке? - спросил Харокс Лиону.
Она ничего не ответила. В синих глазах стояли слезы. Маг осторожно погладил ее по плечу. Взял за руку. Девушка дрожала.
- Все будет хорошо, - успокаивающим тоном сказал он, - пойдем отсюда.
Дальше они продолжили путь вместе. Ехали быстро. Лиа уткнулась в спину Харокса, время от времени вздрагивала, когда слышались пугающие крики со стороны подворотен.
Наконец, они покинули трущобный квартал. Проехали по пустынной объездной улице и оказались возле северных ворот. Почувствовав, относительную безопасность, Харокс вздохнул с облегчением. На воротах всегда находился небольшой гарнизон. Конечно, стражники могли решить вдруг обыскать Харокса, обнаружить в сумке запретные тома и бросить его в тюрьму. Но бандитов и ножа в спину можно было не опасаться.
Харокс слез с коня и помог опуститься Лионе. Немного посомневавшись отсыпал ей часть своих денег. Должно хватить на то чтобы прокормиться первое время и на жилье.
- Береги себя, - махнул он ей на прощанье.
- Мастер, - окликнула его Лиа, - подождите, пожалуйста...
По всей видимости девушка хотела что-то сказать, но не решалась.
- Нет, ничего, простите меня, - она быстро отвернулась и закрыла лицо руками.
- В чем дело, Лиа? - Харокс подошел к ней ближе.
- Куда я сейчас пойду, такая? - всхлипнула она, - у меня никого нет... Если меня поймают люди Хурта, то скорее всего убьют.
- Но я же предлагал тебе пойти со мной.
- Я больше не могу быть рабыней, Мастер, это так... невыносимо.
- Постой, ты думала, что я звал тебя с собой в качестве своей рабыни?! - ошарашено посмотрел на нее Харокс.
- Но я всего лишь прислужница, чем я могу помочь вам?
Харокс посмотрел в синие, словно море, глаза Лионы и понял, что не хочет расставаться с ней. Он предполагал, что, скорее всего, ему долгое время придется провести в бегах, а компания этой девушки ему действительно нравилась.
- Лиа, я заметил в тебе сильный дар магии, - серьезно сказал он, - я собираюсь найти нового учителя и продолжить свое обучение, думаю, если ты тоже найдешь себе наставника, это точно пойдет тебе на пользу.
- Я маг? - не поверила она, - что вы такое говорите, Мастер?
- Я серьезно, Лиа. Надеюсь, ты пойдешь со мной не как раб, а как друг, и никакой я не мастер, говорил же, я точно такой же беглец как и ты, так что зови меня просто по имени.
Девушка согласно кивнула. Благодарно улыбнулась, смахивая слезы.
- У вас рана открылась, Мастер.
Повязка на руке ослабла и окрасилась красным. Лиа затянула ее потуже.
Перед выездом за пределы города необходимо было купить оружие и припасов в дорогу. Они зашли в трактир, запаслись провиантом. После этого долго стучались в дом местного кузнеца.
- Какого дьявола вам надо? - дверь открыл заспанный горт в дорогой пижаме и ночном колпаке.
- Нам нужно оружие...
- Катитесь, - кузнец хотел было захлопнуть дверь, но его остановил блеск золота.
Харокс приобрел себе неплохой посеребренный меч, метательные ножи. Лионе достался короткий кинжал и небольшой револьвер. Кузнец согласился уступить своего коня за двойную цену.
Когда они приблизились к выходу из города Харокс заволновался. На всякий случай, проверил свои книги. Массивные створки ворот на ночь закрывались. Чтобы проехать, необходимо было иметь при себе официальный документ. Но есть и другой путь. Рискованный, конечно, но, если есть золото, то вполне осуществимый.
Вскоре Тарк остался позади. Большой торговый тракт вел на север в сторону подземной страны гортов - Подгорья.
Первое время по дороге часто встречались как бедные жилища, так и богатые поместья. Потом местность стала более безлюдной. Воздух наполняла свежесть и ночная прохлада.
Харокс неуверенно держался в седле. Не хватало навыка. Лиа приходилось еще тяжелее. Скорее всего, последний раз она ездила верхом еще в детстве до встречи с работорговцами.
Сначала они двигались быстро, затем замедлились. Путь предстоял неблизкий и загонять лошадей не стоило.
Когда на горизонте показались первые лучи восходящего солнца, остановились в придорожном трактире, чтобы немного отдохнуть. Через пару часов двинулись дальше. Харокс знал, что до Подгорья еще около двух недель пути.
От небесного города Филарис отделилась небольшая парящая платформа и понеслась в северо-восточном направлении. Конструкцией управляла женщина. Несмотря на истинный возраст, на вид ей можно было дать лет тридцать не больше. На ветру развивалась изумрудная мантия верховного архимага. Длинные рыжие волосы закручивались, благодаря потокам теплого морского воздуха. Женщина хранила привычное властное выражение лица. Зеленые глаза смотрели вперед с глубокой задумчивостью.