Квиберт закончила построение пентаграммы и посмотрела на Джериго. Она знала, что Киа перестанет злиться, ей не в первой обижаться на свою импульсивную подругу. Хакконен, конечно, позаботится, чтобы получился громкий скандал. Впрочем, аэлы не будут портить отношения со своим давним союзником из-за сбрендившего старого друида, одержимого местью.
Сейчас лучше отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на Монолите.
-- Глава 4. Противоречия
Лиона до крови закусила губу. Внутренности будто выворачивало наизнанку. Тело бросало то в жар, то в холод. Она скорчилась на полу в ванной комнате и что есть силы сжала кулаки, лишь бы не закричать.
Прошло целых три дня. Трое бесконечно долгих суток в пути практически без сна и покоя. Организм требовал наркотика. Он нужен был как вода после долго перехода через пустыню, почти как воздух.
Горло сдавил кашель. Изо рта вырвались остатки пищи.
Черт! Будь проклят тот день когда я впервые попробовала пыльницу. Как бы теперь совсем без нее не сдохнуть...
Лиона скривилась, после очередного спазма, затем попыталась улыбнуться. В зеркале отразилась только злобная гримаса.
Ничего. Ты справишься. Мучиться осталось совсем недолго. Надо продержаться всего каких-то пару дней, потом будет легче. Главное, чтобы Харокс ничего не узнал. Вряд ли он захочет путешествовать с наркоманкой.
Раздался стук в дверь.
- Лиа, давай быстрее, я уже готов, жду тебя.
- Дай мне еще пять минут.
Пришлось приложить титанические усилия, чтобы голос прозвучал ровно.
Надеюсь, он не обратил внимание на хрипоту.
Девушка еще какое-то время собиралась с силами. Затем окатила себя ледяной водой. Немного помогло.
Когда Лиона вышла из ванной, маг ждал уже полностью собранный и готовый к дороге. Лиа изо всех сил старалась показать, что с ней все нормально. Получилось не очень-то.
- С тобой точно все хорошо? - поинтересовался ее попутчик, - выглядишь не важно, давай ка я помогу магией.
Тонизирующее колдовство немного приглушило паршивые ощущения. Если бы не эти заклятья, продержаться так долго без порошка не получилось бы.
- Спасибо, можешь подождать во дворе? Я мигом.
Шел то ли десятый, то ли одиннадцатый день путешествия. Харокс сбился со счету. Время, проведенное в дороге, казалось, будто зациклилось. Каждые последующие сутки удивительным образом были похожи на предыдущие. Весь день они с Лионой проводили в пути, на ночь останавливались в деревнях. Когда выдавалась свободная минутка, Харокс погружался в чтение или проводил время за разговором с новой спутницей.
Тонизирующая магия и свежий воздух потихоньку помогали девушке. С каждым днем она чувствовала себя лучше. Постепенно выздоравливала.
Часто шли дожди. В некоторых местах дороги сильно размыло и путешествие замедлилось, но такая погода играла на руку путникам, поскольку, вместе с отражением в эфире отчасти смывался даже магический след.
Местность немного изменилась. Лес встречался чаще. Деревни становились все меньше и меньше. По левую руку от дороги виднелись горы. Вдалеке можно было разглядеть основание Великого Гортийского хребта.
Стали попадаться первые зараженные деревья. Черные стволы тополей, дубов покрывали многочисленные трещины и волдыри, листва изменила цвет на пепельно-серый. Неподалеку начиналось опасное Чернолесье. Ослабевшие магические потоки со стороны империи смешивались с эфиром Подгорья. Здесь ясно угадывалось влияние четвертого элемента - земли и рунного колдовства гортов. Несмотря на Великий Хребет некоторая часть иной магической энергии просачивалась сюда с севера, от рубежей Царства Теней.
Близился вечер. Путники остановились в деревушке Топки у самой границы с Чернолесьем. Иногда, в это место забредали твари Хаоса, поэтому стража находилась в постоянной боевой готовности. Через поселение проходил торговый тракт и сворачивал на восток в обход опасного леса.
Старый трактир вмещал в себя не очень много народу. За стойкой веселилось несколько пьяных деревенских полукровок. За отдельным столом сидели четверо громил бандитской наружности. Рядом с ними - горт в дорогой кольчуге и с рыжей бородой. По всей видимости, он был чем-то обеспокоен, постоянно озирался по сторонам, будто бы искал кого-то.