— Почему нечистая? — спросила Анна так же громко.
— Потому что ты хаосом тронутая, тварь с холмов. Нет в бабе такой силы и быть не может!
Значит, все-таки осознал, что произошло в бою.
— Сжечь ее надо, во имя Чистоты, — тихо прошепелявил остроносый, нос которого, впрочем, утратил былую остроту, да и опухшее лицо с раздувшимися губами выглядело очень неважно. — Всех этих детей скверны, губителей мира…
Где-то Лисы уже это слышали.
— Ты в курсе, что двое губителей мира с тобой всю дорогу путешествовали? — уточнила Анна. — Чего ж ты их не сжег?
Судя по его лицу, он даже не понял, о чем она. Рассадники скверны и твари холмовые, это ж чужие маги. Которые против нас. А те, что наши, эт не рассадники. Ганс Штайнер внес бы ясность, но он зря позарился на Алейну, вместо того, чтоб сбежать.
— Хватит время тратить, — сказад Ричард тихо. — Подобьем итоги.
А громко добавил:
— Почти ничего не осталось от суровых Убойцев, грозы крестьян да батраков. Основная группа у нас, вторая в плену у друд. Главарь бросил своих и сбежал в лагерь. Даже верного коня бросил.
Рейнджер кивком указал на дородного жеребца в дорогой сбруе и под роскошным, отороченным мехом седлом. Конь был не самый плохой, но, как видно, особой верности хозяину не испытывал, потому что послушно пошел с Ричардом, который нашел его привязанным к дереву в лесу. Ухожен он был плохо, ноги поранены переходом через горные перевалы, но не критически. Поэтому, пока Дмитриус и тень Анны развешивали бессознательных пленников по стене, как заборные украшения на Огнарёк, Ричард напоил и почистил скакуна, обмыв ему ноги в ручье.
В древних Холмах не обитали лошади, поэтому друды отнеслись к новым для них животным с интересом. Две встрепанных крылатых фигурки поделили седло, одна уселась на ветку дерева у жеребца над головой и что-то негромко свиристела. Сидящие на спине нестройно отвечали, а конь стоял смирно и слушал разговор духов, изредка фыркая.
Белая друда заняла высокую ветку у всех над головами, и молча надзирала за действиями двуногих.
— Еще пятеро, не считая друд, должны быть за теми зелеными холмами, — продолжал считать рейнджер. — Что скажете, учитель?
— Не знаю, что было в лагере, когда Убой туда перенесся, — тихо ответил маг, чтобы пленники не слышали. — Ворон летел туда минут пять, и когда прилетел, фуры уже собрались и тронулись. Даже костер не потушили, бросили.
Он на пару секунд отключился, глаза заволокло мглой, пока смотрел через ворона.
— Катят обратно по дороге, которой сюда приехали. К горам. Едут довольно быстро, на броневагоне нам их не догнать.
— На конях легко догоним. Сейчас решим, и если двинемся, то фора у них будет не больше лунна, догоним часа за два-три, — уверенно сказал Дик. — Только вот зачем они туда поехали? Там же лесорубное поселение, куда они захаживали, спустившись с гор. Если вернутся туда — им не жить.
— А потому что это хитрый маневр, — с презрением ответил маг. — Возвращаются только фуры и с пяток людей. А сам Убой взял того из своих, который тащил мешок с друдами. Тоже здоровяк, сильный. Убой напялил лесной плащ-скрытень и они вдвоем отправился к лесу. А фуры послал по дороге, чтобы мы за ними увязались.
— Я смотрю, в привычку вашего главаря входит жертвовать своими людьми, — сплюнул рейнджер, глядя на висящих в кандалах. — Чтобы отвлечь нас, он послал своих на смерть, потому что если они вернутся к перевалу, то там и полягут. Давайте решать, что сначала: ловим его или догоняем фуры?
Секундная пауза.
— А куда идет Убой с подручным и друдами? — спросила Анна, поежившись и потрогав свежую перевязку.
— Вот уж не скажу, — пожал плечами Винсент. — Я в местности не ориентируюсь. Но вообще, лезет холмами к лесу.
— То есть, идет сбоку от нас в ту же сторону?
— По сути… наверное… да.
— Прямо так в доспехе, по дебрям-буеракам и попер? — переспросил Дик.
— Прямо так, еще и сумка здоровая за плечами, — подтвердил маг, ворон которого пока еще видел с высоты обе группы интересующих Лисов беглецов. — Наверное, там накопленный грабежами скарб.
— Тогда сначала надо остановить фуры, они в сторону от нашего маршрута уходят, а главарь вроде нет.
— А что там за поселение, о чем ты говорил? — спросила Алейна.
— У перевала стоят Буки, лесорубный поселок, — кивнул рейнджер. — Они в лесу чуть выше Белого тракта, как дорога сходит с Кедхеймских гор. Эти вшивые по любому наведывались туда, когда последний туманный склон одолели. Потому что это самый удобный перевалочный пункт на пути к Холмам.