Чжоу Ци была вне себя от радости, когда Тяньхун очнулся. Она заметила капли слез на уголке его губ. Потянувшись за платком, она вдруг одернула себя.
– Почему ты все еще лежишь? Ты же очнулся.
Сюй Тяньхун замешкался и попытался встать, но Чжоу Ци остановила его:
– Ладно, забудь. Лучше скажи, что нам делать.
– У меня очень сильно болит плечо, я не в состоянии думать о чем-то еще. Ты можешь посмотреть рану?
– Я не хочу на это смотреть.
Чжоу Ци посмотрела на рану краем глаза и сказала:
– Все в порядке, крови нет.
Превозмогая боль, он сел и правой рукой проделал дыру в своей куртке.
– В меня попали три золотые иглы, – сказал он, прищурившись.
Золотые иглы очень тонкие, они проникали достаточно глубоко под кожу. Плечо болело так, словно в него трижды вонзили меч.
– Что нам делать? – спросила Чжоу Ци. – Может, нам поехать в город и найти врача?
– Мы не можем этого сделать, – ответил Тяньхун.
Потом он пояснил:
– После вчерашней битвы обратиться к врачу – все равно что угодить в ловушку. Что нам действительно нужно, так это магнит, чтобы вытащить иглы, но у нас его нет. Могу я попросить тебя надрезать мышцу и вытащить их?
Ночью Чжоу Ци отважно сражалась с врагом, ни разу не потеряв самообладания, но сейчас, когда Тяньхун попросил надрезать ему часть тела, она заколебалась.
– Я не могу терпеть эту боль, – сказал Тяньхун. – Сделай это, ты справишься.
Он оторвал несколько лоскутов своей одежды.
– Что ты делаешь?
Он дал ей ткань и стал объяснять:
– Собери несколько сухих листьев, сожги их дотла. Затем вытащи иголки, прижги рану пеплом от листьев и обмотай плечо повязкой.
Чжоу Ци сделала так, как он сказал. Она сожгла даже слишком много листьев, на что Тяньхун усмехнулся:
– Этого хватит, чтобы прижечь не одну сотню ран!
– Раз я так глупа и не справляюсь, то попробуй сам! – разозлилась Чжоу Ци.
Сюй Тяньхун улыбнулся:
– Признаю, виноват.
– Неужели ты тоже можешь быть виноват? – саркастично усмехнулась она.
Чжоу взяла меч в правую руку, а левой коснулась его раны. Стоило ей притронуться, как она тут же отскочила. Девушка вдруг засмущалась и покраснела до ушей.
– Ты боишься? – решил он.
– Я не боюсь, это просто тебе страшно! Отвернись и не смотри, – воскликнула она с возмущением.
Тяньхун послушно отвернулся. Чжоу Ци плотно прижала кожу вокруг ран, проделанных иглами, затем вонзила кончик ножа в кожу и начала медленно поворачивать его. Из раны полилась кровь. Тяньхун молча стиснул зубы, все его лицо покрылось капельками пота размером с соевые бобы. Она надрезала мышцу до тех пор, пока не показался кончик иглы, затем, крепко зажав иглу пальцами, вытащила.
Лицо Тяньхуна стало бледным, как лист бумаги, но он терпел и даже пытался шутить:
– Жаль, что у этих иголок нет ушек, чтобы вдевать в них нитки. Я бы подарил их тебе для вышивания.
– Я не умею вышивать, – призналась Чжоу Ци. – В прошлом году мама велела мне научиться, но я то иголки ломала, то нитки рвала. Наконец я попросила ее научить меня, и угадай, что она сказала.
– Я с удовольствием помогу тебе? – предположил Сюй.
– А вот и нет! Она сказала, что слишком занята. Уже потом я поняла, что она сама не умела вышивать.
Тяньхун рассмеялся. Пока они говорили, была извлечена еще одна игла.
– Я не хотела учиться, – продолжала Чжоу Ци с улыбкой, – но, когда я узнала, что моя мама не умеет вышивать, я специально попросила ее научить меня. Все же я не смогла ее этим задеть. Сначала она говорила: «Если будешь продолжать так возиться, отец тебя накажет», а потом: «Если ты не научишься вышивать, то в будущем…» – и каждый раз резко обрывала предложение на этом. Оказалось, что так же говорила ей ее мама, что она не сможет выйти замуж.
– Ну и что ты скажешь на это?
– Я ничего тебе не скажу.
Так, за разговором, Чжоу Ци вытащила и третью иглу. Она присыпала рану пеплом, затем перевязала ее тканью. Она не могла не восхищаться в глубине души тем, как Таньхун стойко продолжал улыбаться и разговаривать с ней, несмотря на боль.
«Может, он и невысокого роста, но очень храбрый человек», – подумала она.
– Ты полежи здесь и не двигайся, – сказала она, посмотрев на свои руки в крови. – Я пойду поищу воды.
Чжоу Ци сделала около сотни шагов, осматривая местность, и нашла ручеек. Только что прошел ливень, в ручейке бурлила вода. Она смыла кровь с рук и посмотрела на свое едва уловимое отражение в воде. Лицо ее было грязным и в крови, волосы торчали в разные стороны, а одежда была помятой. Она умылась и пригладила волосы пальцами. Напившись из ручейка, она подумала, что Сюй тоже наверняка захочет попить, поэтому достала из сумки лоскут ткани и намочила его.