- З-здравствуйте, д-дедушка… - дрожащим голосом поздоровался парень.
- И тебе доброго дня, юноша, - приподнял уголки губ старик. - Ты кто?
- Невидимка, вы же видите… Кенрик Валльхайм…
- То, что невидимка, неважно, - отмахнулся Эльнар. - Тебе известно, что ты маг?
- Конечно, - гордо улыбнулся парень. - Я уже второй год учусь в Антрайне.
- О святые боги! - потряс воздетыми к небу руками старик. - Чему эти идиоты способны научить истинного?!
Глаза парня внезапно зажглись яростью, вокруг рук возникло свечение готового в любой момент сорваться заклинания, в котором Эльнар с немалым изумлением опознал "Огненный Смерч" - ученикам строжайше запрещалось использовать его и на десятом году обучения.
- Вы кукловод?! - зло прошипел парень.
- Тихо. Тихо. Успокойся. Никакой я не кукловод. Я этих дураков с испорченным даром на дух не переношу! Убери эту гадость! Сможешь сам или мне помочь? Ты хоть понимаешь, что только что мог выжечь все вокруг на несколько десятков миль?!
- Да?… - удивился Кенрик, легко погасив заклинание, чем еще раз до онемения изумил старого мага. - А что его гасить-то? Я его не раз уже использовал. Даже костер с его помощью разжигал…
Эльнар не нашелся, что ответить на это. Он довольно долго стоял, молча хватая ртом воздух от возмущения. Использовать боевое заклинание высшего порядка для разжигания костра?! Мальчишка что, с ума сошел?! Мало простых огненных заклинаний, не требующих такого потока энергии и такого контроля?! Старик не выдержал и высказал свое возмущение в соответствующих выражениях.
- Ну вот, еще один на мою бедную голову… - недовольно пробурчал себе под нос Кенрик.
- А кто тебя этому научил? - резко спросил старик.
- Сам научился, - поспешил заверить парень, в голове которого Посох устроил настоящую истерику, боясь, что его сейчас обнаружат.
- Сам? - недоверчиво поднял брови Эльнар. - Врал бы, да не завирался. Самостоятельно такому научиться невозможно. Боюсь, что мне придется тобой заняться, а то ты по глупости всю каверну изничтожишь и не заметишь.
- Да некогда мне! Мне дышать времени нет! - в ужасе от такой перспективы возопил Кенрик. - Я и так сплю по четыре часа в сутки!
- Медитации, значит, тебя не обучали, - понимающе покивал старик. - Ох уж эти мне визуалы, элементарных вещей не знают. Научу, тогда тебе для отдыха и часа хватит.
- Ой, мамочки… - чуть не заплакал парень. - Ну когда же меня оставят в покое?… Как же мне все это надоело…
Внимательно всмотревшись в него, Эльнар понял, что настаивать не стоит - мальчишка просто не готов к ответственности и бежит от нее изо всех сил, а значит, обучать его пока рано. Еще старый маг понял причину того, что некоторые области рисунка дара у Кенрика слишком развиты. Артефакт! Мальчишка явно нашел какой-то древний артефакт, который и дал ему кое-какие возможности. Какой именно артефакт? А Беранис его знает. Мало ли по каверне было рассыпано сильных артефактов за прошедшие тысячелетия? Множество. Он еще не маг и нескоро магом станет. Для начала парню нужно преодолеть себя, свою лень и нежелание принимать мир во всем его многообразии.
- Ну, не хочешь как хочешь, - отступил на шаг Эльнар. - Но, учти, мы с тобой еще встретимся. И будь осторожен, там, куда вы направляетесь, есть кукловоды. Я их чувствую.
С этими словами он исчез.
Время возобновило свой ход, и Кенрик осознал, что никто из его товарищей по отряду странного старика не заметил.
Случившееся повергло юношу в шок, ведь Посох утверждал, что других истинных магов в мире, не в каверне, а в мире, нет. Однако это оказалось не так. Получается, что истинные есть, но прячутся ото всех, опасаясь, по всей видимости, кукловодов, которые в свое время их почти всех уничтожили.
"Что думаешь?" - спросил Кенрик у Посоха.
"Если честно, то не знаю, что думать, - недовольно пробурчал тот. - Мы с тобой встретили на редкость сильного и опытного истинного мага. С чистым даром! Не кукловода! Из этого следует, что я во многом ошибался и многого не знал. Извини, мне нужно подумать".
"Погоди! - взмолился юноша. - Он же сказал, что впереди кукловоды!"
"Не беспокойся! Я сканирую местность на двадцать миль вперед и успею тебя предупредить в случае чего".
После чего Посох умолк и больше на вопросы не отвечал, предоставив Кенрика самому себе.