Не надо путать цивилизацию конструкторов с Туманности Андромеды с цивилизацией Странников, о которой также упоминается в этой книге. Это, по всей видимости, две совершенно разные цивилизации. Они отличаются как по техническим характеристикам, так и по психо-эмоциональному профилю. К тому же создатели спиралодисков никогда не занимались прогрессорской деятельностью, во всяком случае в пределах Млечного Пути. Ко всему прочему, нам известно примерное место нахождение их альма-матер. Родная планета создателей дисков находится в окрестностях неяркой оранжевой звезды спектрального класса К, которая до сих пор не получила официального имени.
В немногих дошедших до нас кадрах космической передачи, можно было рассмотреть слабо подсвеченную, идеально плоскую равнину. На ней возвышались грибовидные архитектурные формы, по всей видимости, колоссальных размеров. Один из участков местности представлял собой металлическую поверхность искусственно созданную в форме гигантского круга. Он имел небесно-голубой цвет и холодно поблескивал в лучах местного светила, гораздо менее интенсивного чем земное солнце. По центру этого круга, оборачиваясь вокруг своей оси, помпезно поднимались два циклопических спиралодиска. Очевидно, чужая цивилизация создавала их в больших количествах и отсылала в разные уголки бесконечности в надежде отыскать себе подобных.
Странники
Два искусственных спутника Владиславы (Влада и Слава), выполненные в форме многокилометровых торов, которые, по всей видимости, использовались в качестве научно-исследовательских лабораторий. Мегалитические руины заброшенной колонии на самой планете Владислава. Покинутый город на Марсе, расположенный в районе северной полярной шапки. Фобос и Демос с открытыми в космос треугольными люками шлюзов. Спасательная операция на планете Надежда, в ходе которой через межпространственные туннели в неизвестном направлении было выведено большинство населения обречённой цивилизации, охваченной бешенством генных структур. Свалка диких неопознанных механизмов на второй планете жёлтого карлика ЕН 7031, известной как Саул. Вот далеко неполный перечень фактов, свидетельствующих о пребывании в нашей галактике загадочной цивилизации Странников.
Кто они, откуда пришли, куда пропали - до сих пор тайна за семью печатями. Их цивилизация была легка на подъём и не любила сидеть на одном месте. Судя по археологическим находкам, Странники пришли к нам из скопления Большого Магелланова Облака. Пройдя нашу галактику навылет, они скрылись где-то в районе Туманности Андромеды. До сих пор неясно, Большое Магелланово Облако - это их родина? Вполне возможно, что они оказались там транзитом, двигаясь из более глубоких областей Мироздания. Похоже Странники по каким-то причинам тщательно скрывали время и место своего происхождения. Это тем более странно, что назвать их интровертами будет в корне неверно.
Не сохранилось также никаких исторических данных относительно внешнего вида данной формы жизни. Теоретически Странники вполне могли быть гуманоидами. Если это так, то они самая ранняя из всех известных нам гуманоидных цивилизаций. Хотя не все с этим согласны, по утверждению некоторых учёных, кластеры гуманоидного типа это, как правило, структуры третьей цивилизационной волны, появление которых хронологически кучно угодило на один, гораздо более поздний отрезок времени. То есть все гуманоидные цивилизации примерно одного возраста - они ровесники. Но очень вероятно, что Странники были исключением из этого правила. Неожиданно появившись на многие миллионы лет раньше своего времени, они безутешно скитались по дорогам Вселенной в поисках себе подобных. Похоже Странники как никто другой ощущали своё одиночество и всеми способами пытались его избыть.
Об их общественном строе можно только гадать на кофейной гуще. Судя по всему, Странники давно уже достигли уровня постобщественных отношений, пока недоступного для понимания землян.
Странники ушли за пределы видимости человечества, не дождавшись его расцвета, и, очевидно, окончательно потеряв к нему интерес. Вполне вероятно, что по прошествии миллионов лет интенсивной эволюции, они перестали интересоваться жизнью как таковой. С веками следы их прогрессорской деятельности сходят на нет. Последний известный людям факт их вмешательства в ход чужой цивилизации - это найденный на безымянной планетке "саркофаг". Возраст саркофага, по самым скромным подсчётам, превышает сорок пять тысячелетий. Внутри него было обнаружена чёртова дюжина оплодотворённых яйцеклеток вида homo. С тех пор о Странниках ни слуха, ни духа. Впрочем, нельзя исключать возможности того, что они до сих наблюдают за человечеством со своего недосягаемого укрытия.
Существует гипотеза, согласно которой, Странники - это цивилизация, состоящая из люденов различных типов происхождения. Двигаясь Млечным Путём, они собирали своих представителей, словно налившиеся к этому времени плоды экзотических фруктов. Они как бы обрывали деревья зрелых цивилизаций. Сверхсущества всех возможных видов и форм сами падали к ним в подставленные руки. Таким образом проблема единого внешнего облика Странников отпадает сама собой. Хотя тут же, в качестве дополнения и противовеса, возникла теория, исходя из которой, новоприбывшие члены этой цивилизации со временем всё же принимают общую для всех форму, приводятся к единому внешнему виду, переходя на качественно иной уровень материального существования и теряя свою исконную материнскую оболочку.