- Нашёл.
- Ты читал её?
- Нет. Я не открывал её. Я хотел сделать это вместе с вами, - Дорский вытащил книгу.
- Харранит? - удивилась Мирхаби, благоговейно коснувшись переплёта.
- Должно же быть разнообразие. А то всё дасатос и дасатос, - улыбнулся Лонцо, снимая с рукояти кинжала ключ и вставляя его в скважину.
Замок щёлкнул тихо и послушно, словно был собран мастером только вчера. Дорский положил книгу на доски палубы, и все трое склонились над ней, затаив дыхание. Герцог медленно перевернул обложку.
Листов в книге не было. Вместо них в глубине драгоценной оправы мерцало зеркало. По его нижнему краю вилась надпись на харраните: «Ищи истину в себе».
Лонцо усмехнулся и вгляделся в своё отражение. Да, этот человек сильно отличался от того мальчишки, что проснулся год назад в комнате с красными окнами. Он стал взрослее, в его тёмных глазах затаилась скрытая сила, данная звёздным небом. И ещё теперь он знал, что должен делать.
- Мы возвращаемся в Лагодол, - сказал он, глядя на золотую надпись.
- Мой корабль уже три года не был в порту Архарона. Это срочно надо исправить, - жизнерадостно отозвалась капитан.
- И что нас там ждет? - тихо спросила Мирхаби.
- Нас ждут судьбы людей, доверенные двум шутам, и разорванная пополам империя.
- К зиме будем в Архароне, - улыбнулась Риона и взмахнула рукой.
Ветер запел в ответ, наполняя дополнительные паруса.
Над океаном Восьми Ветров сияли крупные яркие звёзды. Лонцо любовался ими, вспоминая то глаза дракона, то сияющий эльфийский замок.
- Не спится? - спросила Риона, облокачиваясь рядом с ним на фальшборт.
- Уже завтра вечером моя война продолжится, - отозвался Дорский. - Уснёшь тут.
- Если понадобятся две сотни отборных бойцов, обращайся.
- Я и так в неоплатном долгу.
- Избавишься от своих шутов - оплатишь, - усмехнулась Демон.
- А вы? Вернётесь в море? Вам не надоела ваша жизнь? Мэтр Одре однажды взял с меня клятву не обращать данное им умение во зло…
- На моём счету за всю жизнь пятеро убитых. Все пятеро - жрецы Седьмой, пущенные по моему следу, когда я искала книгу.
- Согласен, вы - самый благородный пират из всех, о которых мне доводилось слышать, - рассмеялся Лонцо и снова посерьёзнел. - Я боюсь, что когда-нибудь вы кому-то сильно помешаете.
- Это будут его проблемы, - фыркнула капитан. - Сейчас надо думать о завтрашнем прибытии в Архарон. Ты знаешь, что делать?
- Мне кажется, знаю.
Архарон встретил команду «Вольного ветра» холодным предзимьем. Сойдя по трапу и перестав шататься, Лонцо вдруг почувствовал, что вернулся домой. И хотя до родного Дорсе было почти пол-империи, а в Архароне герцог бывал всего три раза, этот город был частью его страны. Люди вокруг были в меру смуглы и говорили на привычном лагосе. Дорский с наслаждением вдыхал ароматы лагосского порта. Впрочем, наслаждался он не долго. На причале сошедших с корабля встретил отряд с серыми перьями на шляпах.
- Кто капитан? - звучно спросил командир стражников.
- Перед вами, - спокойно отозвалась Риона. - Капитан Одре, пятнадцать лет вожу фрегат «Вольный ветер», могу поручиться за каждого сошедшего с моего корабля.
- С какой целью прибыли в Архарон?
- Я вернулась домой. Помнится, три года назад мне подобных вопросов задавать не смели, - голос Демона покрылся льдом.
- Три года назад Лагодол Западный и Лагодол Восточный не находились в состоянии войны, - мрачно заметил страж.
- Они всё-таки затеяли эту бессмысленную возню, - тихо, сквозь зубы прошипел Дорский, но страж его услышал.
- По-моему, это было ожидаемо, - заметил он. - Близнецы не то, что на одном, на двух соседних тронах усидеть не могут. Теперь бои по всему правому берегу Воли идут. Воевать, ясно дело, никто не хочет против своих да за… - страж осёкся, поняв, что болтает лишнее. - В общем, обязательный призыв у нас. Так что, ежели вы, сударь, в прошлом тоже гражданин Лагодола, так и вам придется мечом помахать.
- Мне придется, - мрачно сказал Лонцо. - А что близнецы? Где они? Уж наверняка не на поле боя?
- Ясное дело. Геран в Витарде, Тагор, соответственно, в Карде. Только распоряжения оттуда и высылают.
- Что Тагор? Не женился ли? - не удержался Лонцо и опустил глаза под укоризненным взглядом Мирхаби.
Солдат, впрочем, этого не заметил, весьма развеселившись.
- Собирался. Да случилась незадача. Невеста-то его аж за год до свадьбы прямо из Летнего Замка сбежала. Пытались оранжевые это дело замять, говорили - климат здешний её в могилу свёл, да только от слуг ничего не скроешь и молчать их не заставишь. Народ прознал и теперь иной раз потешается. На этом берегу Воли, конечно. В Восточном-то Лагодоле над Тагором не очень потешишься. Для здоровья не полезно.
- И давно это всё?
- Война-то? Да уж больше полугода. Аккурат в конце весны и начали, когда Олар Младший скончался.
- Как скончался? - нахмурился Лонцо.
К Ноландскому герцогу он никогда плохо не относился. Олар был, может быть, не достаточно волевым, но не злым человеком.
- Лихорадка, - пожал плечами страж. - По крайней мере, так принято считать. Так, - вспомнил он, наконец, о своих обязанностях, - показывайте, что на борту у вас.
Однако подняться на борт серые не успели. По настилу причала застучали копыта, и к трапу подъехали двое оранжевых.
- Принесло их, - проворчал сквозь зубы командир стражей и, отсалютовав всадникам, раздражённо повел отряд прочь.
- Старые друзья. Мне рыжих перьев прямо для душевного покоя не хватало, - фыркнул Лонцо и вышел к ним навстречу.
- Кто такой? - высокомерно спросил один из всадников.
- Важный гость, - отозвался Дорский, переводя пристальный взгляд с одного оранжевого на другого. - Очень важный. В этом городе ни вы, ни серые меня беспокоить не будете.
Всадники молча поклонились и, развернув коней, исчезли из поля зрения.
- Удобно, - хмыкнула Риона. - И что теперь делать собираешься?
- Ехать в Двирт. Сначала в Двирт, потом в Карду. Найду кого-нибудь достойного править Лагодолом и заставлю близнецов отречься в его пользу.
- А сам?
- Что сам?
- Себя достойным не считаешь?
- Я не справлюсь, - просто ответил Лонцо. - Вот брат бы смог…
- Ты собираешься ехать один?
- А есть варианты? - невесело усмехнулся Дорский.
Риона странно на него посмотрела и поднялась на палубу. Послышались её команды, но говорила она на дархосе и очень быстро, так, что разобрать Лонцо не смог ни слова.
- Что она задумала? - Мирхаби кивнула в сторону фрегата.
- Душа пирата - потёмки, - улыбнулся герцог.
- Ваша светлость, поднимитесь на палубу, - вновь появилась на трапе Риона.
Удивлённый Лонцо послушно направился к ней.
На палубе его ждала вся команда «Вольного ветра» - двести семь дархурских воинов, взрослых и сильных, со своим капитаном во главе. Стоило Дорскому оказаться на борту, как все они опустились на одно колено, и Демон звонко заговорила:
- Лонцо Арнеро Горуа, я и мои люди присягаем тебе на верное служение. Куда бы ты ни повёл нас, мы пойдём, не оглядываясь назад, и останемся верны тебе, куда бы ни завела нас судьба. Только смерть или твоя воля могут освободить нас от нашего служения тебе.
Стройно и уверенно её слова повторили двести семь дархов. Лонцо в изумлении смотрел на них, не зная, что сказать, и почувствовал на плече ободряющую руку жены. Улыбнувшись, он выпрямился и будто стал выше ростом.
- Я принимаю вашу присягу и в свою очередь клянусь в том, что никогда не предам вас и не потребую бесчестного поступка. Клянусь быть для вас в меру своих сил защитой и опорой. Моя жизнь - ваша жизнь!
Витард был заметён снегом и сиял нетронутой белизной. Лонцо ехал во главе двухсотенного отряда, оглядывая знакомые с детства места. Холмы, поля и справные деревни словно восстали из его снов. Над головой ходили тяжёлые тучи, иногда посыпая воинов снегом. Отряд выглядел мощной боевой единицей. Трюмы «Вольного ветра» опустели ровно на половину, чтобы моряки обзавелись отличными лошадями и тёплым обмундированием. Мирхаби после долгих уговоров и короткого скандала осталась в Архароне, в доме близких друзей Рионы, и Лонцо поклялся вернуться живым. Сейчас герцог старался не думать о том, как скучает по жене. Брать её с собой в поход было бы неоправданным риском.