Вспышка серебристого света перечеркнула мысли и хлынула наружу. Беззвучно рухнули на пол пятеро стражей, отпустив так и не упавшего от удара Локо, опустились на колени трое телохранителей за спиной Тагора. Сам император испуганно отшатнулся назад и замер, пригвождённый взглядом Дорского.
- Ты всё-таки стал магом, - прошептал он, падая на колени.
- Этого ты не учёл, - холодно отозвался Лонцо, услышавшего этот шёпот, несмотря на расстояние.
Лицо Тагора исказилось. Он зарычал, потом вскрикнул, схватившись за сердце, и рухнул на пол. Дорский обессилено опустил плечи. Потом встрепенулся, соскользнул с коня и помчался к дворцу. Стража почтительно расступилась. Опрометью взбежав по изученным за годы лестницам, Лонцо вылетел на балкон. Выхватив кинжал, он торопливо перерезал путы, стягивающие руки и плечи Горского, и братья горячо обнялись. Вышедшая из оцепенения кавалерия восторженно взревела.
- Мне сказали, что ты умер, - проговорил Локо, отстраняя брата и заглядывая ему в глаза.
- Я тоже успел оплакать тебя, - Лонцо, сделав над собой усилие, улыбнулся. - Как только я мог им поверить!
- Главное, что ты вернулся. И теперь это твоя империя, - Горский посмотрел на младшего брата с теплотой и гордостью.
- Нет, Локо, - возразил Дорский, - она не принадлежит мне по праву.
Он подошёл к краю балкона, и людское море внизу затаило дыхание.
- Жители Лагодола! Локо Арнеро Горуа жив!
- Слава Локо Арнеро! - проревела толпа.
- Ему по праву рождения принадлежит корона империи! Слава императору Локо!
- Слава императору Локо! - восторженно подхватили лаги, всегда любившие признанного героя.
- Ты сумасшедший, - тихо проговорил Локо, не веря в происходящее.
- Мне часто это говорят, - улыбнулся Лонцо, протягивая брату кольцо.
Эпилог
- Шестые и седьмые уничтожены. В отряде потерь нет, - отрапортовал усатый капитан с сильным горским акцентом. - Остальные временно взяты под стражу.
Лонцо кивнул в знак одобрения и устало потянулся. Солнце только взошло, и в его ещё неуверенном свете торнский храм чернел выбитыми окнами, через которые в святилище ворвались оранжевые. Бой был окончен. Герцог знал, что к этому моменту в храмах по всей империи звон клинков уже должен стихнуть. Таким был план, разработанный генералом Тарко и братьями Арнеро. Служителей Шестой и Седьмой уничтожить. Служителей Пятой лишить права судить и властвовать. Только целителей, садовников и летописцев братья распорядились не трогать. Целый год тайные стражи следили за жизнью Детей Гроз, выясняя, кто есть кто. Первое предложение генерала - сжечь храмы целиком - Лонцо отверг как слишком жестокое.
- На вас было совершено четыре покушения! - кипятился тогда Тарко.
- И каждый раз это были маги и убийцы. Ни разу ко мне в покои не забиралась целительница с кинжалом, - возражал Лонцо.
Дети Гроз совершили и пятое покушение. Они не могли смириться с тем, что герцог не отдал им книгу Истины, проигнорировав многочисленные требования. Книга теперь хранилась в библиотеке Летнего Дворца, и знал об этом только мэтр Додас.
После пятого покушения император отдал приказ. В День Восходящей Луны на рассвете по всей империи храмы были обстреляны, а потом взяты штурмом. Лонцо, теперь герцог Горский, на штурме торнского храма пожелал присутствовать лично.
- Выставить караулы! - командовал он, глядя, как оранжевые уводят служителей Пятой. - Сюда кто-то ещё может вернуться.
Он сам обошёл посты и убедился, что ни войти в храм, ни выйти из него незаметно никто не сможет. Когда он возвращался к парадному входу, он заметил путника в истрёпанной одежде, направлявшегося к парадному входу. Приблизившись, путник замер и ошеломлённо оглядел разбитые окна и цепь стражей. Он стоял и смотрел, словно не веря глазам.
- Эй, я тебя знаю, - вдруг подал голос один из караульных, совсем молодой горец. - Ты сын верховного жреца!
Стражи тут же отреагировали на эти слова, схватив растерявшегося путника за руки. Лонцо глубоко вдохнул, заставляя сердце биться ровнее, и приблизился.
- Здравствуй, Виронсо. С возвращением, - тихо сказал он.
Вирин вздрогнул, поднял на него голубые глаза и отшатнулся, едва не вырвавшись из рук стражи.
- Ты! Ведь я убил тебя! - срывающимся голосом выкрикнул он.
- Ты промахнулся, - покачал головой герцог. - Ты разве не знал?
- Я… так новый герцог Горский - это ты… - Виронсо притих, опустив плечи.
В этот миг купол храма, увенчанный грозовым шпилем, с грохотом обрушился внутрь. Вирин вздрогнул и мрачно посмотрел на Лонцо.
- Это твоя месть?
- Месть? Тебе? Мне не за что тебе мстить, я многим тебе обязан. А это… - герцог кивнул в сторону храма. - Просто необходимость.
- Лонцо… - голос Вирина едва заметно дрогнул, но Горский не обернулся, продолжая смотреть на клубы пыли, поглотившие купол.
- Лонцо, ты нашёл её?
- Нашёл.
- Где?! - спросил музыкант с такой страстью, что герцог всё же посмотрел на него.
Голубые глаза сейчас совсем не казались холодными.
- На Туманной Луне.
- Но там только туман и скалы! - Вирин сорвался на крик.
- Да, там только туман и скалы. Но мне повезло, - всё так же тихо и спокойно отозвался Лонцо. - Ты сам говорил что-то про судьбу…
- Ваша светлость! - звонкий голос мальчишки-оруженосца прозвучал упавшей на камень монетой. - Я привёл вашего коня!
Лонцо кивнул и, ещё раз взглянув в глаза своего убийцы, направился к ожидавшему его отряду.
- Ваша светлость! А что с ним делать-то? - спросил страж, державший Вирина.
Герцог остановился, но не обернулся. Пальцы в грубой перчатке машинально коснулись того места, где под камзолом, на груди, скрывался едва заметный шрам.
- Отпустить! - тряхнул он головой.
Оседлав подведённого коня, он посмотрел на Вирина. Взгляд бывшего друга был полон ненависти. Герцог Горский отвернулся и пришпорил коня…
- Ваша светлость, - страж поклонился Лонцо и отворил дверь камеры.
Горский знал, кого увидит внутри. Стража сообщила, что поймала его, как вора, в герцогских покоях.
- Пришёл насладиться моим унижением? - спросил Вирин, увидев, бывшего друга.
- Пришёл дать тебе то, что ты ищешь. Дабы ты обрёл покой, - Лонцо достал из сумки и положил на стол книгу Истины.
Виронсо резко поднялся со скамьи.
- Это не она. Я не верю тебе, - нервно облизав губы, проговорил он.
- Это она. Ты знаешь, я никогда не имел привычки врать тебе.
- И ты не боишься мне её показывать?
- Если твой путь к ней не окончен, она ничего не даст тебе, - герцог заложил руки за спину и посмотрел в забранное толстой решёткой окно.
Вирин дрожащей рукой коснулся переплёта. Книга была не заперта, и юноша медленно открыл её. Лицо его побледнело, губы задрожали.
- Это… всё? - прерывающимся шёпотом спросил он.
- А что ещё тебе нужно? - невозмутимо отозвался герцог.
- Нет. Не может быть… Это глупый розыгрыш!
- Это не розыгрыш, Виронсо, это - Истина. Если бы ты шёл к ней своим путём, ты обрёл бы ответы на все свои вопросы.
- Этого не может быть! Всего лишь зеркало! - Вирин оттолкнул от себя книгу, словно боялся обжечься. Его трясло.
- Жаль, что для тебя это всего лишь зеркало, - Лонцо забрал книгу и вышел в коридор.
- Не может быть! Я не верю! - доносились до него крики обезумевшего Вирина.
А миг спустя он услышал хрип и глухой удар.
Лонцо вбежал в камеру вместе со стражником. Тело Виронсо распростёрлось на полу. Рука сжимала окровавленный кинжал.
- Как он его сюда пронёс? - растерялся страж.
- Уже не важно, - покачал головой герцог.
Он тяжело вздохнул и покинул Холодный Замок. У широкого крыльца его ждала свита. Лонцо взлетел в седло и погнал коня вперёд. Отряд сорвался с места, догоняя своего предводителя. Лонцо подставил лицо встречному ветру. Поднявшееся солнце поймало стяг в руке оруженосца и высеребрило вышитый на нём девиз - прощальные слова эльфийской королевы:
Не умей смотреть, умей видеть.
Не умей жалеть, умей помнить.