- Ты считаешь, я вас предам?
- Но его ведь предал, а он твой лучший друг.
- Бывший лучший друг, – уточнил Кайл.
- Дружба не бывает бывшей. Она вечная. Особенно, если это мужская дружба, – услышав сказанное, Кайл улыбнулся, пошел к бару, взял вино, налил себе и с трудностью промолвил:
- Больно.
- Клас! – внезапно вскрикнула Лили. – Хоть кто-нибудь поставил тебя на место! Вау!
- И что было дальше? – с нетерпением спросила Нея.
- Я пошла с ними, – недолго думая, ответила Лили.
Нея слушала вампиршу и понимала, что всё то, что раньше она считала игрой, неправдой, бредом – оказалось реальностью. На её плечи свалился, в прямом смысле, мир и все его проблемы. На неё охотятся, чтобы убить. В конце концов, её нашло добро. Но сколько здесь не было бы зла – им доверяют. А она опасается. Бред, нужно доверять тем с кем живешь, кто твой учитель. Она не доверяла только Кайлу, от Дэна опасности она не предвещала. Она может умереть. Нет! Не умрёт, так сказала Ива. А Ива – Судьба. Слушая историю Лили, всё, что с ней произошло за полторы тысячи лет, она не могла поверить, что так бывает, что вампирша, которая сейчас почти подруга, ещё 6 лет назад была кровожадной убийцей – сейчас живёт без крови.
- Лили, а как ты ходишь при свете дня? – спросила Нея. Лили засмеялась.
- Глупая. Если тебя обращает король вампиров – ты ходишь под солнцем, ведь он тоже ходит. Таких как я, за своё существование, он обратил около двух тысяч человек. В живых остались чуть больше сотни, включая меня. Мы чувствуем друг друга, и если кто-то умирает – мы чувствуем сильную боль в сердце. – Нея пристально посмотрела на неё – Что? Думала, что мы бессердечные твари? Не стоит верить сказкам и былям. Их придумали сами вампиры. Мы любим сочинять истории о себе, а люди потом верят.
- Довольно! Поехали, – грубо сказал Кайл.
- Куда?
- Верь ему. Он надёжный «человек», – сказал Дэн, который стоял у окна. – Я так говорю не потому что он мой брат. – Нея посмотрела на Лили. Но Лили встала и ушла.
- Поехали? – ещё раз спросил Кайл. Нея кивнула.
Манхеттен. Дом Эрика. Эрик стоит на коленях: избитый, измученный… Его держали два амбала. Перед ним стояли три человека. Тот, что стоит посредине держит за плечо Соню – девушка плакала.
- Не плачь, девочка! Я тебя не трону. Но вот твой дядя … ай-яй-яй. Я твой хозяин. Говори, кто королева и где она находится! – крикнул Мамон. Эрик засмеялся. – Я не хочу убивать тебя. А с другой стороны – ты ходишь под солнцем, значит если я тебя убью – Юрию будет невыносимо больно.
- Я вампир. Ты мне никто.
- Кайл! – сказал Мамон демону, что стоял справа от него. Кайл черными глазами посмотрел на Эрика.
- Близнецы… едины имена… а настолько разны.
- Не надо читать мне мораль, Эрик. Аз есмь тьма. Кайл – предатель. И смерть ему.
- Ты третий демон мира… не второй, как Дэн, – еле слышно протянул Эрик. На его языке всё ещё чувствовался металлический привкус крови.
- Ты прав, – спокойно молвил Кайл, – но Кайлер всего лишь мой прототип, качественная подделка… – в руке медленно появилась чёрная материя.
- Не он твой прототип, а ты его… просто дешёвая подделка, – Эрик засмеялся. Кайл убил его.
Лили стало плохо. Она закричала на всю кухню. К ней бросился Дэн и обнял её. На кухню туманом явился Юрий, со злым, ядовитым взглядом.
- Эрик мёртв. Я еду к нему. С дома ни ногой. Ясно? – мрачно спросил, не ожидая ответа. Ответ должен быть очевидным. Дэн кивнул.
Манхеттен.
- Чего ты так завёлся? Из-за слов Эрика? – с лёгкой насмешкой спросил Мамон.
- Да. Не люблю клевету в свой адрес.
- Я тоже. Но вампир был прав – Кайл есть, был и будет всегда и везде первым и лучшим.
- Ты не убьешь его? – удивлённо спросил близнец.
- Никогда, – во всём Манхеттене распространился туман. – У нас гости. – Мамон был доволен. Ведь убил Эрика с той надеждой, что к нему явится Юрий. Но его лицо не отображало никаких эмоций. Он вырос ненавистником мира и людей. Он привык получать всё и сразу. Эгоизм, но по-другому он жить не умел. За пять тысяч лет своего существования лучше всего он умел убивать.
Кайл и Нея подъехали к страшному замку. Темный, черный лес из глубин которого доносился вой, что говорило о стаях волков. Серебряные врата высотой в пять метров никого не впускали, кроме тех, кто уже там был. Нея заметила яблоню, возле замка, с красными, как кровь, яблоками. На деревьях сидели вороны, а на крыше замка ястреб, с красными глазами. Он смотрел прямо на них, но похоже Кайла это мало волновало, поскольку он просто холодно глянул на хищника. Над замком и всем двором стояли тучи, чернее земли, гуще смолы.
- Что это за место? Куда ты меня привёз?
- К замку Маммона.
- Куда? Зачем?
-Ты должна знать, куда тебе не следует приходить. Он хитёр. Он профи по истреблению Королев. За своё существование он убил троих. Первой несостоявшейся – была его мать, а после неё он стал убивать её последовательниц.
- Я знаю. Кайл, почему вы говорите «существование», а не жизнь?
- Потому, что жили мы, пока были людьми, пока любили жизнь, пока любили, пока не врали и не предавали. Я погубил всех, кроме сестёр. На роль русалок и нимф их выбрали Стороны мира.
- Ты обратил братьев?
- Не я. Я просто им предложил бессмертие. Мы продали душу.
- Но Дэн любит.
- Дэн был человеком, человеком он и остался.
- Зачем мы здесь?
- Видишь того ястреба? Это ястреб Маммона. Он бессмертен. То что видит ястреб, видит и сам Мамон. Сейчас. Но он не видит тебя.
- Почему?
- Как человека тебя уже нет, но ты ещё не королева.
- Сейчас начало марта, а там яблока.
- Это те самые яблока, которые вкусили Адам и Ева. Светлым их есть нельзя. Они станут грешниками и попадут в царство тьмы.
Нея задумалась. Столько историй. Столько правды. Люди живут и даже не подозревают о мире магии. О тьме, которая не хочет подчинится свету.
Неожиданно с замка вышел Дэн, он направлялся к ним. Нея посмотрела на Кайла, он кивнул ей. Она занервничала. Даже хотела бежать, но какая-то непонятная сила заставила её остановится. Кайл вышел с машины. За ним вышла Нея.
- Красивая! Здравствуй, брат. Шесть лет прошло. Каким ветром? Неужто за мной соскучился?
- Слишком много чести, Дэн!
- Дэн? Два Дэна и два Кайла. Так? – вмешалась в разговор Нея.
- Кто вы?
- Она королева.
- Нашли? Молодцы. Мамона нет. Он пошел её искать на Манхеттен.
- Дядя и Соня. Нужно туда.
- Нельзя, – безразлично сказал Кайл. – Тебе жить надоело? Рановато, Нея. Ты нужна нам… всем.
- Кайл, они умрут! Он убьет их!
- А кто сказал, что будет легко. Ах да, я совсем забыл сказать – семьей придется пожертвовать.
-Ты… – она подошла и залепила ему звонкую пощёчину.
- Привыкну.
- Брат, он ненамерян тебя убивать. Он хочет вернуть тебя.
- Клас!
- Не поняла?
- Кайл там от злости умрёт! ОК, мы поехали. Брату привет, Мамону… ну ты знаешь. – Дэн улыбнулся. – О Неи расскажи и в мыслях покажи.
- Зачем? – в недоумении спросил Дэн
- Чтобы завёлся. А когда он возбуждён – легко ошибается. Мне- то этого не знать. Пока.
- Кайл, возвращайся. Я жду тебя.
Улыбаясь с болью и сожалением, он сел в машину.
Манхеттен. Мамон сидит на диване, за ним стоит Кайл. Остальных демонов не было. Пред Мамоном стоял Юрий, весь в ярости. Его глаза были налиты кровью, как никогда в жизни. Мамон улыбался. Его это радовало. Было похоже, что именно этого результата он и добивался.
Глазами Юрий искал Соню. Ему показалось, что он предал Нею, ведь именно Неи он пообещал, что с её семьей ничего не случится. Он боялся худшего, и это не смерть, это переход на сторону тьмы. Смерти Юра не боялся. Поскольку он умел читать мысли, он прочел мысли Мамона и увидел, что в его планах нет смерти Юры. Но доверять демону вампир не собирался. Его тягло к нему. Может из-за привязанности, может из-за покорности.